В эпоху Великих географических открытий на рубеже XV–XVI вв. в Египет устремился целый поток путешественников.
Интерес к Египту особенно подстегнул «египтологический бум», охвативший Европу вслед за расшифровкой Шампольоном иероглифов. Во второй половине XIX в. Египет превращается в один из крупных центров туризма. На берегах Нила возникают великолепные отели, предназначенные исключительно для иностранцев. Уже в 30-х годах XIX в. вездесущее бюро путешествий Кука организовывает туристические поездки в страну фараонов.
В современном Египте туризм стал одним из основных источников национального дохода. Только в 1977 г.
поступления от туризма в египетскую казну составили 640 млн. долл. Это весьма солидная сумма. Однако доходы от туризма могли быть и больше, если бы не пресловутые «либеральные» законы инфитаха[17], все более отдающие египетский туризм на откуп иностранному и местному частному сектору.
В 1977 г. в Египте функционировало 911 отелей. Госсектору из них принадлежало всего 20, остальные находились в частных руках. И это неудивительно: туризм в нынешнем Египте считается одной из самых прибыльных сфер вложения капитала.
Каждый год в Египет приезжает около миллиона иностранных туристов. Много это или мало? По масштабам Египта, казалось бы, довольно много. Однако доля Египта в мировом туризме до сих пор непропорциональна тем возможностям, которые кроют в себе великолепные памятники древности и достопримечательности страны. (Ежегодно в мире регистрируется около 350 млн. туристов.)
Впрочем, проблемы египетской туристической индустрии мало чем отличаются от других проблем, поставленных перед страной политикой инфитаха. Мы еще не раз вернемся к ним, сейчас же давайте просто вольемся в разноязыкую толпу, ежедневно наводняющую улицы Каира, пройдем тропами, проторенными миллионами туристов.
Что же взять в такое путешествие? Очевидно, необходим путеводитель. Однако выбрать его не так легко. Дело в том, что с 1830 г., когда француз Рифо выпустил в свет первый «гид» по Египту, число путеводителей, посвященных этой стране, перевалило за 300.
Автор одного из популярных в середине прошлого века путеводителей англичанин Уилкинсон рекомендовал приезжающим в Египет туристам ограничиться сравнительно небольшим набором книг таких авторов, как Геродот, Шампольон, Покок, Денон, Птолемей, Страбон, Плиний. Впрочем, если вы находите этот список очень длинным, Уилкинсон советует сочинения трех последних авторов брать не целиком, а в отрывках, но взамен прихватить книгу Диодора Сицилийского.
Это, конечно, шутка. То, что мог себе позволить одетый в шорты цвета хаки и пробковый шлем английский джентльмен прошлого века, методично обследовавший достопримечательности Египта, вряд ли возможно и уместно в наш век. Геродота и Диодора Сицилийского нам заменит один из лучших современных путеводителей по Египту из французской серии «Голубой гид», который, кстати, изобилует цитатами из этих древних авторов.
И, конечно, нашими верными спутниками в прогулках по Каиру будут русские путешественники прошлого, сумевшие увидеть и понять многое из того, что и сейчас особенно дорого нам в египетской культуре.
По традиции, начнем нашу прогулку со Старого Каира, где возник и начал расти вширь и ввысь огромный современный город.
Старый Каир сегодня — окраинный район египетской столицы. Он расположен на восточном берегу Нила, чуть в стороне от знаменитой бетонно-гранитной набережной, ведущей в сторону облюбованного западными бизнесменами и дипломатами района Маади и далее на Хелуан. Узкие, тенистые улочки застроены трех-четырехэтажными домами, в которых живут преимущественно чиновники, государственные служащие средней руки и рабочий люд.
Но вот тесные улочки кончаются, и перед нами обширный пустырь. Справа, за старым армянским кладбищем гудят электропоезда наземного египетского «метро», соединяющего центр столицы с ее рабочим пригородом Хелуаном. Слева — силуэт обнесенного лесами минарета мечети, в которой идут реставрационные работы. Прямо перед мечетью на раскинутом на земле брезенте разложили свои изделия знаменитые гончары Старого Каира, изготавливающие лучшие в Египте «зары» — глиняные сосуды, в которых египетские крестьяне и рабочий люд хранят питьевую воду. Благодаря особого рода глине вода в них долго остается прохладной. Кувшины эти самых различных форм и размеров, начиная от больших, метровых, которые нередко можно увидеть в тени акаций на тротуарах каирских улиц, где из них может напиться любой прохожий, и кончая кувшинчиками весьма изящных форм.
17