- А я не могу ходить, – пожаловался мальчик, – Я ногу сломал!
- Тогда не мешайтесь! – прикрикнула я.
Демоны окружили нас. Я поднапряглась и уничтожила их. Мой фамильяр рыскал в округе, выискивая того, кто стоит на всем этим. Затем он взревел, и страшный рокот пронесся по округе, аж кусты полегли. Остальные зажали уши, а я и бровью не повела. Демон звал демона. И тот явился на зов, ибо они всегда на него являются. Явился и взмыл вверх вместе с фамильяром. И высоко в небе развернулась настоящая битва, битва титанов, битва двух могущественных демонов. Они дрались подобно разъяренным зверям. Захватывающее было зрелище. Кровь дождем проливалась на землю и рёв оглашал округу. Я чувствовала, как силы уходят от меня. Оставалось надеяться, что их хватит. Знахарка из последних сил сдерживала натиск последних слуг. Эти были посильнее. Быть может, они были вовсе не безликие, я не не знаю, ибо не задумывалась, я была поглощена битвой.
Барьер пробит. Знахарка пала замертво, обескровленная и пустая. Люди испуганно прижались друг к другу. Внутри у меня всё похолодело. Среди них были моя мать и братья.
К нам подбежала Мелиора с ребенком и вдовцом.
- А они тут зачем? – прошипела я, – Я разве не ясно выразилась увести их в безопасное место? Или у тебя какие-то свои представления о безопасности?
- Они нас не выпускают, – прогудела Мелиора, – Вокруг деревни стоит барьер. Разрушающего типа. Попытавшийся его преодолеть растворится на месте.
- Ясно, – буркнула я, – Тогда помоги знахарке с щитом. Не дай демонам добраться до этих людей.
- Но я не умею... – начала Мелиора.
- Значит, научишься! – рявкнула я.
Ангуль, силы на исходе. Мне нужно ещё.
Если я ещё тебе дам, то отключусь. Я еле на ногах стою.
Тогда используй для этого другого чернокнижника.
А ты видишь здесь другого чернокнижника?!
Есть один. Младенец. У него много силы. Печать ты легко сломаешь. Действуй, если хочешь спасти этих людей. Либо одна жизнь, либо все.
В тот момент я не раздумывала. Я включила зрение чернокнижника и нашла его. Совсем маленький, грудной, но у него было много тёмной энергии, которую печать с трудом сдерживала. Я вырвала его из рук матери и сломала печать. Фамильяр стал вытягивать из него силу. Этого хватило, чтобы ранить врага, но не более.
- Что вы делаете?! – со стенанием набросилась на меня его мать, – Вы же пришли спасти нас, так зачем убиваете?
- Нет другого выхода. Либо несколько жизней, либо жизни всех. Третьего не дано. Если бы было давно, я бы не пошла по пути убийства, поверьте мне.
Но я и сама не верила собственным словам, как я могу заставить кого-то поверить мне?
- Я не могу, у меня не получается! – крикнула Мелиора, – Их слишком много!
- Сделай что-нибудь! – вторила ей знахарка.
Ещё нужна энергия.
- Так, знахарка, колись, кто ещё тут чернокнижник?
- Да вроде нет таких...
Сойдет и обычный человек. Быстрее, время на исходе.
- Нужен доброволец, – объявила я, – Понятное дело, никто не захочет... Не смей трогать мою мать, грязный паршивец!... Но всё-таки... Кому сказано, не сметь!!!
Самая сильная энергия у твоей матери и брата, который сломлен горем.
Ты вообще в своём уме такое предлагать?! Я же ради них сюда примчалась!!!
Демон сомкнул зубы на горле фамильяра. Кровь брызнула прямо на меня.
Так уж и быть, забирай мои силы. Хоть все. Но не смей трогать мою семью.
Если ты упадешь в обморок, то мы потеряем связь. Этого допустить ни в коем случае нельзя. Ты нужна здесь живой, Ангуль. Ты должна защитить эту деревню.
Я пришла защитить свою семью, но ты предлагаешь ей пожертвовать... Тогда ради чего я сражаюсь? Что я защищаю?
Раздался пронзительный крик Мелиоры. Но даже сейчас, истокая кровью, почти лишившаяся своих жизненных сил, она защищала жителей деревни. Она принимала на себя удары, но ей не удавалось спасти всех. Матери и отцы встали на защиту своих детей. Они встали рядом с целительницей, напрягая остатки сил, освободившихся из-под сломанных печатей. Дети плакали. Родители падали замертво.
- Что он говорит, Ангуль? – спросил меня Миоло, – Чего ты зависла?
- Он предлагает выбрать, кем пожертвовать. Выбрать между матерью и Андуло.
- Я готов пожертвовать собой, – вызвался Андуло, отхаркиваясь и отбиваясь от двух демонов, – Я готов отправиться к Лесхо и детям.
- Даже не думай об этом, я этого не позволю!
- Я должен был умереть, ещё тогда, во время эпидемии! – закричал дрожащим голосом Андуло.
- Ты ведешь себя, как последний идиот, – вмешалась мать, – Лесхо бы никогда не позволила тебе так говорить. Она любила жизнь.
- Мама...
- Даже не пытайся меня отговорить, Гули, – мать упрямо подбоченилась, – Я уже старая, мой путь здесь давно завершен. А вы молодые, вам ещё жить да жить.
- Мама!
- Не мамкай! Ты должна спасти деревню! Ты должна спасти братьев! Ты должна спасти себя!
- Мама!!! Я пришла защитить вас, я не собираюсь вами жертвовать!
Фамильяр захрипел. Я почувствовала, как смерть подступилась к нему, неуловимая и всегда неуместная. У Мелиора кончились силы. Она заслонила собой Миоло. Это было последнее, что ей удалось сделать. Она упала на землю и больше не сопротивлялась демонам, высасывающим из неё душу.
- Действуй! – рявкнула мать, – Я не боюсь смерти! Отпусти меня наконец, несносная ты девка!
- Мама, я люблю тебя, я не хочу жертвовать тобой! – чуть не заплакала я.
- Я тоже тебя люблю, доченька. И не могу позволить тебе умереть.
- Если ты меня любишь, то почему говоришь такие жестокие слова?
Ангуль, не время прощаться! Давай быстрее, сейчас каждая секунда на счету!
- Потому что я должна. Если моя смерть может кого-то спасти, то я готова.
Ангуль... Я сейчас умру. Пожалуйста... У тебя последний шанс.
Я сделала это. Сделала, зажмурив глаза. Но даже это не помогло, и образ её будет преследовать меня до конца дней. Фамильяр впитывал энергию моей матери, словно губка. Раны на нём затянулись, он напал на возликовавшего было врага с новыми силами и с новой яростью. А мать покидали силы, она иссыхала на глазах. Я этого не видела, но чувствовала всем моим нутром. Из всех убийств, совершенных мной, это самое ужасное, и я бы всё отдала, лишь бы не совершать его. Я была опустошена. Я действовала, как в тумане. И мне было уже всё равно, погибну я или нет. С животным бешенством я напала на слуг и убила их, поглотив их души и сердца. Их тёмная энергия переполняла меня, клокотала и кипела во мне, я убивала и убивала, и безумно хохотала, как типичный злодей из уличных театральных представлений.
В небе сверкнула молния и раздался гром. Энергия рассеялась по небу, как круги по воде. Враг был повержен. Уставший и измученный фамильяр вернулся ко мне. Я ходила вокруг и снимала барьер, тёмные заклинания, чистила местность от вонючей демонической ауры. Потом я сняла проклятия с жителей деревни. В сознании были только Миоло, Андуло и вдовец. Остальные были в бессознательном состоянии, но их жизни ничего не угрожало. Они пролежат в коме примерно несколько недель, а потом отмучаются от последствий несколько дней. И всё будет в порядке. Заживут как и прежде.
Убедившись, что всё в порядке, я дала волю эмоциям. Я опустилась на колени и зарыдала, как маленький ребёнок. Я плакала навзрыд, во всю глотку, срывая голос, слёзы и сопли падали на землю, пропитанную кровью, и я даже не утруждалась сморкнуться или вытереться. Мне было решительно всё равно. Мне было всё равно вообще на всё. Я каталась по земле и била по ней кулаками. Я билась головой о землю и проклинала всё на свете. Жаль, что фамильяр не оставил от демона ничего, уничтожив и его душу. Я бы так поиздевалась над ней. Я бы мучила его так, что любой демон позавидует. Что даже Тёмный по сравнению со мной будет белым и пушистым.
Ко мне осторожно подошел Андуло.
- Ангуль... Прости, это я должен был умереть.
Я поднялась и, едва держась на нетвердых ногах, влепила брату пощёчину.
- Да как ты можешь такое говорить?! Как я могу выбирать между вами?! И это не ты виноват, а я! Это из-за меня демон напал на деревню! Он хотел поиграть на моих чувствах, потому что знал, что это моя слабость! Это всё из-за меня! – я, повысив и без того срывающийся от крика голос, обратилась к жителям деревни, – Слышите?! Это из-за меня ваши друзья и родные погибли! Я заслуживаю ненависти!