— Ты переживаешь из-за приглашенных?
Едва заметно поморщилась, сложно представить себе свою же реакцию на полный дом, заполненный мистическими существами.
— Все хорошо, Хоуп.
В дверь постучали, и не дожидаясь нашего положительного ответа, Клаус шагнул в комнату придирчивым взглядом рассматривая меланжевое нежное платье дочери и чересчур вычурный, и открытый мой наряд в стиле вамп.
— Тебе нравится?
Я видела, что древний обращается не ко мне, а к своей дочери, думаю в его голове обозначилось одно — я ее игрушка.
— А тебе? — смеясь, пронеслась ураганом вокруг меня девочка, оправляя складки на пышном подоле, спускающемся тяжелыми волнами.
— Пора спускаться, Хоуп, — Клаус предложил дочери руку, а мне не оставалось ничего другого, как нервно оправить тяжелые локоны и идти вслед за дочерью с отцом.
За широкой спиной Клауса было почти не видно присутствующих, но я и не жаждала увидеть собравшихся здесь представителей лунной стихии, слишком остры были воспоминания боли, причиненной ими или же им подобными.
— Елена — девушка взяла меня за руку пожимая ладонь, — все хорошо, здесь тебя никто не тронет, отец не позволит!
Глубоко вздохнув я поравнялась на верху лестницы с Майклсонами и затаив дыхание опустила взгляд вниз. Человеческое чутье, блажь, которую глупая Елена могла себе позволить больше полувека тому назад, сейчас бы вампирское чутье, ох как мне пригодилось.
Клаус произносил приветственную речь, он знал почти всех собравшихся по именам, для меня же они слились в хоровод лиц разных рас, сил и пищевых предпочтений. На меня смотрели как на дичь и вспотевшие ладошки, и подрагивающие колени были ничем по сравнению с тем, какой бешеный стук сердца отдавался у присутствующих в ушах.
— Елена, — от звуков своего имени произнесенного Клаусом внутри стало еще холоднее.
— Да.
— Ты стоишь рядом с хозяином дома, для тебя это не гарантия?
Клаус. Передо мной древний, вампир, гибрид, убийца. Убийца Дженны, убийца матери Тайлера и еще бог знает какого количества народа. Не могу сказать точно, чего или кого я боялась больше, самого хозяина или гостей?!
— Я могу остаться в комнате?
Клаус так сильно дернул меня за руку, что я так и услышала, как скрипнул каблук, об пол испещряя плитку. Я испугалась, действительно испугалась, и для меня это стало открытием, казалось своей жизнью, я давно перестала дорожить.
— Успокойся, — тихий шепот, едва слышный для меня, но очевидный для гостей.
Кивнула головой, да так сильно, что растрепались кудри, падая по плечам и больно стегая по обнаженной спине. Руки моей Клаус так и не отпускал, и странно было ловить ладонью его тепло и понимать, что на свой извращенный лад хозяин дома меня действительно защищает.
— Ему следует быть более сдержанным, — закатила глаза к потолку Хоуп.
— Тихо, — это было первое отцовское замечание, и по вполне понятным причинам я удивилась, но немного подумав для себя, пришла к выводу — своей истеричностью я порчу его авторитет.
А он мне не обязан.
— Бокал? — было скорее утверждением, чем вопросом и в ту же секунду в моей руке оказался изящный фужер на тонкой резной ножке, — вино, — пояснил гибрид, следя за моим недоуменным взглядом.
Дело в том, что красная тягучая жидкость в доме вампиров ассоциируется для меня совсем с другим.
Глоток, напиток обжигает горло, заставляя прокашляться и перевести дыхание. Если не думать об опасности, держаться подле Клауса или его дочери и стараться смотреть в пол, то можно себе представить себя в безопасности.
— Не пей столько, — вновь командует Клаус и я вынуждена подчиняться.
Красивый, что сказать, и в глубине души я понимала, что же нашла в нем Клэр, и все же жестокость в нем превосходила всех кровожадных монстров, из тех которых мне приходилось встречать.
— Елена, — Хоуп подошла сзади, обнимая меня за талию и шепча на ухо, — чтобы не случилось, верь, мы с папой не желаем тебе зла.
Конструкция самой фразы меня просто убила, заставляя вновь ускорять ритм сердца.
— Что происходит? — голос предательски дрожал, возвращая меня к временам той Елены, от которой я и мои близкие так старательно избавлялись.
— Я не знаю, кто это такие, но папа сказал это твои друзья, будь с ними осторожна, — девушка, видя мое замешательство, на секунду замялась, — и мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала с ними.
— Друзья? — не веря, переспросила я, ища в толпе гостей лица Стефана или Клэр.
Странный взгляд зеленых и голубых глаз пробивали на моей коже мурашки. Я точно знала, чувства у них есть, но видеть меня не рады.
Клаус говорил надо мной произнесла охранное заклятие Бонни и теперь мои обостренные ощущения происходящего являлись частью магии.
Неосознанный шаг ближе к Хоуп, и кто бы мне сказал раньше, но оторвав взгляд от некогда любимых глаз младшего Сальваторе, я как сумасшедшая принялась перебирать лица толпы в поисках Клауса.