Тот сидел насупившись и молчал. Подумав, что немного перегнул палку, Гена решил зайти с другой стороны. Подошёл к другу, положил руку на одно плечо и наклонился к нему так, что его голова оказалась на одном уровне с головой Хрипцова.
— Витя, дорогой, но я же твой друг! Ближе меня у тебя никого нет! Послушай меня! Я же хочу тебе только добра! Давай что-нибудь попроще выберем. Отправим тебя в Турцию или Грецию, Египет на худой конец на «Всё включено». Море, песочек, пальмы, солнце, загорелые девочки… Ммм! Как тебе идея? Не нравится? Хочешь — поедем вдвоем, чтобы веселее было. Такое замутим, что… Молодость вспомним! Тусня с утра до вечера. Только скажи. Я мигом все дела брошу и полечу! Чего ты молчишь? Может, ты мне что-то недоговариваешь? Может, тебе ехать не на что? Так это не проблема. Всё оплачу! Только скажи. Это не стыдно. Друзьям же надо помогать. А, Витёк? Ну скажи: что тебя гложет? Выговорись. — Горячий возбуждённый шепот Гены лился нескончаемым потоком.
— Спасибо, но я в другой раз исповедаюсь. — Виктору надоела эта тирада. Он встал из-за стола и начал медленно прохаживаться вдоль окна от одного конца комнаты к другому.
— Да я же к тебе как к человеку! А ты меня тут на хрен посылаешь, неблагодарная сволочь! — Лицо Гены тут же побагровело. — Хочешь угробить себя? Ради Бога! Останавливать не буду. Сам потом приползёшь ко мне и будешь прощения просить.
Виктор уже переместился в дальний угол кабинета и молча наблюдал за всем происходящим оттуда. «Пора бы кончать с этим», — подумал он про себя. Решительно подошёл к столу и нажал на кнопку телефонного аппарата: «Марина Георгиевна, у вас всё готово?». С того конца провода послышалось уверенное «Да». «Тогда заходите».
Виктор похлопал себя по карманам пиджака, залез в брюки, проверяя, не выложил ли он что-то оттуда. Теперь уже Гена молча наблюдал за всем происходящим. В кабинет зашла Марина Георгиевна с листком бумаги в руках.
— Кто из них выезжает первым? — Виктор принял из её рук список.
— Вот эти, самые первые в списке. Кружочком обвела. — Рука Марины Георгиевны повисла в воздухе, не успев дотянуться до удаляющегося от неё Виктора Петровича.
— Отлично. А где они находятся?
— Десять минут от метро «Добрынинская».
— А до скольки они сегодня работают?
— До 19:00.
— А время?
— Сейчас? 17:15. — Марина Георгиевна посмотрела на свои наручные часы.
— Значит, успею. — Виктор остановился на середине кабинета. — Марина Георгиевна, вызовите мне такси и можете быть свободны.
— Минуту. — секретарь удалилась.
— Ты точно рехнулся! — Гена просвистел сквозь зубы и плюхнулся в освободившееся кресло Виктора.
— Извини, Гена, но мне пора.
— Ну-ну, беги! Ублюдок ты, а не друг! Больше у меня помощи не проси и катись куда подальше!
Но Хрипцов ему ничего не ответил. Из полуоткрытой двери Гена только услышал, как Марина Георгиевна продиктовала тому марку машины и номер телефона водителя. Потом чьи-то быстрые шаги удалялись по коридору.
*****
— Здравствуйте! С кем я могу поговорить насчет Эльбруса? — Виктор зашёл в небольшое уютное помещение, чем-то похожее на дом в типичном скандинавском стиле. Одна стена была полностью выложена деревянными брусками, которые по центру прикрывал большой оранжевый флаг с какой-то эмблемой. Видимо, логотипом фирмы. Там же к стене примыкал низенький тканевый диван, по бокам которого стояли два кресла. На журнальном столике лежали каталоги с последними новинками в области снаряжения и спортивной одежды. Менеджеры сидели у противоположной стены по разным углам. С одного конца слышалось негромкое перешёптывание — сидел клиент.
— Пожалуйста, проходите ко мне. — Виктора окликнула атлетичного строения женщина лет за сорок, с короткой стрижкой, в льняных штанах свободного покроя и футболке-поло.
Мужчина прошёл к ней и сел на стул. Сразу начал:
— Меня интересует восхождение на Эльбрус вместе с ближайшей группой, которая туда улетает.
— Хммм… — Повисла минутная пауза. Женщина не была готова к такому быстрому налёту. Лоб испещрился складками, выдывая напряжённую умственную работу. — Вы хотите пойти на восхождение на Эльбрус?