- По государственному, - сухо отчеканил старик.
Гришин удивленно поднял широкие брови, и его прошиб холодный пот. Предчувствие его не обмануло: он понял, что пришли по его душу. Еще полчаса назад он говорил Патрику Глену: "...или пан, или пропал!"
- С кем имею честь? - взволнованно спросил Гришин, стараясь изобразить на своем круглом лице деловитость и важность своей персоны.
- ФСБ, контрразведка, - отчеканил старик и сунул под нос перепуганному Гришину удостоверение с гербовой печатью, - полковник Сухой.
От волнения и страха Петр успел только заметить двуглавого орла. Его запорожские усы, еще несколько минут назад гордо топорщившиеся, моментально потеряли "эрекцию" и сиротливо обвисли на лощеном подбородке.
- Чему обязан? - с трудом выдавил из себя главный редактор.
Старик подошел вплотную к столу и добродушно усмехнулся, отчего главного редактора передернуло: эта улыбка не предвещала ничего хорошего хозяину маленького кабинета.
- Не догадываетесь?
- Нет.
Высокий мужчина, молча расхаживающий по кабинету и зорко рассматривающий все вокруг, грубо и раздраженно бросил непонятливому клиенту:
- Фотографии!
Руки у хозяина редакции затряслись. Однако он решил оттянуть время, чтобы понять, насколько серьезны их намерения...
- Какие?
Глаза старика, несколько секунд назад добрые и ласковые, вдруг стали злыми и колючими. Он приподнялся на носочки и, нагло усевшись на край стола, процедил сквозь зубы:
- Те, за которыми должен прийти Патрик Глен, американский резидент и ваш сообщник!
У Гришина после таких заявлений отвисла челюсть, а в области копчика нудно засвербило.
- Ка-кой ре-зи-дент... - пролепетал Гришин.
- Американский резидент, - усмехнулся старик, - ваш хозяин! Или вы не знаете такого?
- Нет, - замахал руками главный редактор, - я не знаю никакого хозяина! Вернее, я знаю Патрика Глена, но то, что он американский шпион, слышу впервые от вас... У нас чисто деловые отношения!
Я.., я...
- Вот и прекрасно, - начал терять терпение гость, - мы вам верим. А теперь - быстро материал и фотографии, которые вы обещали Патрику Глену!
Гришин понял, что отпираться бесполезно и трясущимися руками полез в ящик стола. Теперь самым главным для Петра Мироновича было отвести все подозрения от своей особы. В принципе он ничего такого не сделал, чтобы так сильно мандражировать, но все произошло так внезапно, что он не успел трезво оценить ситуацию и правильно сориентироваться.
- Вот, пожалуйста, - сказал он как можно услужливее и веселее, протягивая гостям пачку фотографий, среди которых были снимки совсем из другой области, а именно порнографические.
Полковник Сухой взял фотографии у главного редактора и впился в них. Да, это было то, что он искал.
Облегченно вздохнув, он улыбнулся, увидев среди прочего компромата порнографические снимки.
- Любитель?
Гришин не понял, что подразумевал гость под словом "любитель", и глупо улыбнулся.
- Не понял...
- Это неважно, - махнул рукой старик. - Кто снимал?
Гришин прекрасно знал автора снимков, но по своей натуре был расчетлив и прижимист. Конечно, он мог бы сдать Кэт с потрохами, но ему пришла на ум мысль, что, лишившись фотографий, он все же сохранит негативы.
- Не знаю, - прикинулся простачком Петр Миронович, - прислали в редакцию по почте.
Полковник Сухой недоверчиво покачал головой и, хитро скривив тонкие губы, нагло усмехнулся.
- По почте?
- Да.
Вдруг полковник проворно (чего Гришин никак не мог ожидать от старика) наклонился к нему и с силой схватил за грудки.
- У меня нет времени на кроссворды! - прорычал Сухой. - Что это за инициалы "Е. Е."?
Гришин не знал, что и ответить, но, соврав однажды, он невольно продолжал вести свою игру.
- Не знаю.
- Шлема, - вдруг окликнул товарища Макар, - посмотри...
Старик отпустил уже плохо соображавшего главного редактора и повернулся к бугаю. Тот держал листок бумаги, указывая толстым пальцем в одну точку.
- Что это?
- Ведомость.
Полковник бросил взгляд в указанное место в ведомости и прочитал вслух:
- Елизавета Ефимова.
Макар утвердительно кивнул головой.
- Два "Е", - самодовольно усмехнулся он, - разгадка с двумя неизвестными!
Старик удовлетворенно хлопнул приятеля по широкой спине и повернулся к редактору.
- Ефимова здесь?
- Да, но...
- Заткнись! - приказал Шлема. - Кто еще знает про эти фотографии?
Гришин энергично затряс вспотевшим двойным подбородком.
- Никто.
- Точно?
- Клянусь!
Старик повернулся к подручному.
- Найди два "Е", - холодно приказал полковник Макару. Он посмотрел на часы. - Все! Время вышло!
- Понял, - коротко ответил здоровяк.
- Не оставляй хвостов.
Макар криво усмехнулся.
- Не сцы, командир!
Бугай сунул руку в карман и решительно вышел из кабинета. Решимость и недосказанность гостей, а возможно, и последняя фраза, брошенная суровым фээсбэшником, повергли в шок интеллигентного редактора.
- Что.., что он сказал? - пробормотал пересохшими губами побледневший хозяин кабинета.
Шлема злорадно оскалился.
- Не сцы в муку, не делай пыли! - философски процитировал старик любимую фразу и нащупал в кармане плаща холодную рукоять пистолета.
Гришин побледнел и постарался всем своим крупным телом вдавиться в спинку кресла.
- Вы-ы-ы что?..
Старик мило улыбнулся.
- А ты что? - вопросом на вопрос ответил бывший советский чекист несостоявшемуся миллионеру...
***
Таньга стоял возле молодого охранника и не спускал с него глаз. Правда, он успел скосить и без того косые азиатские глазки в зеленый дворик, куда подъехал "Жигуленок", да прислушаться, что творится в соседних помещениях редакции.
- А что, собственно, случилось? - попытался разговорить сурового ордынца Юрий Байдаков.
- Меньше знаешь - лучше спишь! - обрубил здоровяк парня, давая тому понять, что вопросы лучше держать при себе.
Байдакову не понравился ответ, а если говорить откровенно, то ему вообще не нравилась вся ситуация.
На душе было как-то тревожно.
Молодому человеку не приходилось сталкиваться с чекистами лоб в лоб, но все же он имел кое-какой жизненный опыт и почувствовал, что в этой истории что-то не так.