- Ага-а... - многозначительно произнес дипломат, словно ухватился за невидимую ниточку.
Патрик откашлялся.
- Об остальном вы наслышаны.
Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
- Значит, господин Глен, - подвел черту консул, - вы считаете, что материал заслуживает внимания?
- Несомненно!
Джон согласно кивнул.
- И я такого же мнения, - мрачно констатировал он, - не зря же кэгэбисты так быстро среагировали на звонок Гришина.
Патрик почесал за ухом.
- И я удивляюсь...
Дипломат с сочувствием взглянул на журналиста и покачал головой.
- Дорогой Патрик, - изрек он. - Вы - дилетант!
- Почему?
- Вы на крючке у КГБ... - по старой привычке назвал ФСБ цэрэушник. Вас прослушивали! Это же ясно как божий день! - недовольно бросил профессионал. - Поэтому там и появились мгновенно наши противники.
Глен напыжился.
- Не может быть, - отнекивался журналист, - я проверял аппаратуру... Все было чисто!
Маккоуэлл рассмеялся.
- Сынок, - поучительно произнес мужчина, - поверь старику: если тобой заинтересовались русские, то они даже знают, сколько раз ты перднул в сортире между часом ночи и двумя!
Патрик Глен покраснел от такого откровения посольского работника. Журналист не отличался большой нравственностью и совестливостью, однако слова цэрэушника не были лишены оснований. Рыжеволосый вдруг все понял: его пасли не только русские, но и свои - американцы!
- Однако, господин Глен, - оставив лирические отступления, продолжил деловой разговор дипломат, - это все ерунда! Теперь главный вопрос - исчез ли компромат навсегда или затерялся на полпути в чьих-нибудь загашниках.
Патрик неуверенно повел плечом и громко шмыгнул большим носом.
- Трудно сказать...
- Как я понимаю, - сказал Джон, - Гришин использовал чью-то информацию?
- Скорее всего.
- Значит, есть автор компромата?
Патрик согласился с боссом.
- Должен быть.
- Вот именно, - подчеркнуто сухо произнес дипломат. А Гришин не признался, кто это?
Журналист отрицательно покачал головой.
- Нет, - ответил Глен, но тут же вспомнив очаровательную женщину в "Жигулях", радостно улыбнулся и добавил:
- Но шанс, думаю, имеется.
Джон Маккоуэлл заинтересованно посмотрел на собеседника.
- Вы начинаете исправляться, господин Глен, - удовлетворенно похвалил шеф журналиста.
- Стараемся!
Джон Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
- Тогда докажите нам свою необходимость.
Патрик Глен был уверен, что игра только начинается, и с легкостью выложил Маккоуэллу все свои соображения, разумеется не забыв упомянуть о колючих глазах и энной кругленькой сумме, которая потребуется для удачного завершения планируемой операции.
- Э-гэ...
Джон Маккоуэлл молча слушал исповедь пронырливого журналиста и, казалось, не проявлял особого интереса, но при упоминании шестизначной суммы глаза дипломата моментально округлились и стали таких же размеров, как "золотые" нули.
- Однако, господин Глен, - фыркнул резидент, - не возомнили ли вы себя Джеймсом Бондом - агентом 007?
- Разумеется, нет, - вылупил свои рыбьи глазки пронырливый журналист, - но каков риск!?
И вдруг Глен стал суетливо шарить по карманам: сумма, предназначенная для Гришина, исчезла в этом жутком водовороте...
- Что случилось? - настороженно спросил Джон.
- Деньги, гонорар Гришина.., где-то в той заварухе остались.
Журналист посмотрел на босса.
- Может, вернуться?
Джон недовольно зыркнул на глупца.
- Вы с ума сошли?! - прорычал цэрэушник. - Не хватало, чтобы кэгэбисты заинтересовались происхождением такой суммы у рядового американского журналиста.
Патрик Глен решил пойти ва-банк.
- А там ведь все деньги, которые я получил от вас!
- Забудьте!
Маккоуэлл замолчал, прикидывая, что информация по всей видимости, стоит намного больше запрашиваемой суммы и ему самому перепадет хороший кусок. Он успокоил журналиста.
- Не беспокойтесь, господин Глен, - заверил он собеседника, - вам заплатят требуемую сумму.
Рыжеволосый облегченно вздохнул.
- Надеюсь, господин Маккоуэлл... Вы же видите даже само нахождение в этой варварской страде - огромнейший риск для интеллигентного человека!
Глава 10
Полковник Варанов был озадачен: мало того, что его подкосило известие о смерти капитана Челядинского, так еще доложили о кровавой бойне в редакции газеты "Новый век". Нужно было решать две проблемы одновременно, которые, возможно, были взаимосвязаны...
***
Подполковник медицинской службы ФСБ Грищенко Зиновий Семенович явился к полковнику Баранову, как только были получены первые результаты медэкспертизы.
- Разреши, Васильевич, - появившись в дверях кабинета, устало произнес высокий мужчина одних лет с Барановым.
Полковник поднялся с рабочего места и подошел к Грищенко.
- Проходи, Семенович! Присаживайся!
Эксперт сел.
- Спасибо, - поблагодарил он и отложил тонкую папку на край стола. Устал сегодня как никогда.
Варанов сочувственно кивнул.
- Стареем, Зиновий!
- Есть маленечко, Андрюша, - согласился подполковник и, достав из кармана брюк носовой платок, сочно и протяжно высморкался.
Мужчины были давно знакомы и поэтому без посторонних вели себя запросто, без излишних и ненужных субординации. Впрочем, и при подчиненных они обращались друг к другу только по отчеству.
- Ну чем порадуешь, обслуживающий персонал? - сразу перешел к делу полковник Варанов.
- Есть кое-что...
- Тогда выкладывай!
Грищенко взял со стола тонкую папку и, достав пару исписанных мелким убористым почерком листов бумаги, протянул своему другу и начальнику.
- Вот, прочти!
Полковник Варанов даже не шелохнулся, а только раздраженно махнул рукой.
- Да кончай ты, Зиновий, херней заниматься, - произнес он эксперту, выйду на пенсию, тогда и прочитаю! Ты мне по-простому, в двух словах объясни...
Эксперт усмехнулся и, сложив бумаги в папку, положил ее обратно на стол.
- Ладно, только с одним условием...
Варанов поднял брови.
- Каким?
- Сваргань-ка мне кружечку крепкого кофе или чайку, - медленно произнес Семеныч.