Однако что мог сделать горе-охранник, у которого не было при себе даже газового пистолета!
Неожиданно для Юрия азиат сам обратился к нему.
- Это кто? - спросил фээсбэшник и указал узкими глазками в сторону девушки, которая, сделав пару снимков во дворе, оставила черный кофр в салоне автомобиля и решительной походкой направилась в редакцию.
- Не знаю, - солгал Юрий, хотя прекрасно знал миловидную женщину-фотографа в лицо: она работала в газете внештатным фотокорреспондентом и частенько забегала к главному редактору, - может, очередная шалашовка нашего шефа...
Мужчина с подозрением взглянул на своего подопечного и недоверчиво хмыкнул.
- Шалашовки с профессиональными фотоаппаратами по Москве не носятся, заметил опытный службист.
Байдаков оказался в затруднительном положении: он прекрасно понимал, что Ершовой лучше всего в эту минуту находиться за сто верст от редакции газеты "Новый век".
- Так что мне делать? - спросил он у своего "надзирателя".
Таньга своим профессиональным нюхом почувствовал, что эта миловидная стройная молодая женщина имеет непосредственное отношение ко всей заварившейся каше, и решил пропустить жертву в мышеловку.
- Пропусти!
Байдаков пытался возразить: "Может, и пол-Москвы сюда пригласить?"
Вместо ответа азиат только грозно зыркнул, отчего у Юрия побежали мурашки по спине и весь воинственный пыл молодого человека сразу же остыл.
- Ладно.
Когда решение было принято и найдено обоюдное согласие, а врата мышеловки любезно открылись для новой "случайной" жертвы и женщине осталось сделать несколько метров, ее неожиданно окликнул мужской голос:
- Катя!
Байдаков и узкоглазый фээсбэшник, услышав окрик, выглянули из приоткрытой двери на улицу. Из салона "Жигуленка" в открытое окошко дверей высунулся мужчина с фотоаппаратом. Женщина обернулась, и среди тишины раздался щелчок затвора аппарата.
- Быстрей возвращайся, - крикнул спутник Екатерины, - мы уже опаздываем!
- Положи фотоаппарат! - негодующе крикнула женщина.
Мужчина виновато улыбнулся и ответил:
- На счастье!
Екатерина покачала аккуратной головкой и, махнув рукой в ответ на шалость своего спутника, стала спускаться по крутым цементным ступенькам.
Не желая светиться перед лишним свидетелем, азиат вдруг резко отпрянул в сторону и энергично замахал огромными руками Юрию.
- Не пускай! - мгновенно изменил он решение. - Отошли ее отсюда под любым предлогом!
Байдаков кивнул.
- Ладно!
Опытный службист вовремя сориентировался: присутствие женщины могло все испортить, а точнее, главной помехой стал ее спутник. Времени было в обрез, его напарники должны были выйти с минуты на минуту, и непредвиденная парочка могла поднять шум, привлечь внимание и отнять драгоценные секунды, которых и так уже не осталось.
- Привет! - непринужденно поздоровалась молодая женщина и толкнула решетку на входе, однако та тоскливо скрипнула, не пропуская гостью внутрь.
- Привет, - сухо поздоровался Байдаков.
- Открывай, - недовольно сказала Екатерина, - я и так уже опаздываю на поезд.
Юрий развел руками.
- Не могу.
Женщина удивленно вскинула брови вразлет.
- То есть как "не могу"?
Охранник виновато пожал плечами.
- Очень просто... Неприемный день сегодня.
Гостья нервно надула розовые полные губки и с силой толкнула решетку.
- Не дури! - чуть ли не выкрикнула она. - У меня встреча с Гришиным в половине двенадцатого!
- Ничего не знаю, - вяло отнекивался молодой парень, - Петр Миронович только что уехал.
Женщина широко раскрыла светло-карие большие глаза и часто захлопала длинными ресницами.
- Куда?
- То ли в налоговую, то ли в ФСБ...
Азиат, следивший за разговором молодых людей, недовольно покачал головой, делая знаки рукой, чтобы Юрий Байдаков заканчивал ненужный базар с девушкой.
- А что случилось?
- Ничего, - ответил Юрий.
Катя угрюмо склонила темно-русую голову, но тут же вскинула ее вверх и с надеждой спросила:
- А он ничего не просил передать?
Охранник отрицательно мотнул головой.
- Нет!
- Вот жлоб! - не выдержала посетительница и от досады хлопнула изящной красивой ручкой по решетке. - Сам же, гад, позвонил мне, назначил встречу и слинял!
Байдаков понимающе вздохнул.
- Видно, серьезные дела, - предположил парень.
Неизвестно, сколько бы продолжался этот бесполезный разговор, но вдруг раздался сигнал "Жигуленка". Из автомобиля вышел спутник женщины и махнул рукой.
- Катя, опаздываем!
Спутница повернулась на голос и также нетерпеливо махнула мужчине рукой.
- Да, бегу, бегу, Илья!
Екатерина повернулась к охраннику.
- А когда он будет?
- Не сказал.
Расстроенная женщина надменно щелкнула пальчиками и выпалила:
- Передай своему шефу, что он мудак!
Молодой человек не ожидал от такой интеллигентной и обаятельной женщины подобного выражения и, выпучив глаза, на секунду растерялся.
- Кто-о?..
- Да он сам знает! - бросила на ходу Екатерина, поднимаясь по ступенькам.
Байдаков только сокрушенно покивал головой вслед удалявшейся посетительнице, а сам про себя подумал, что, может, Петр Миронович и мудак, но такие откровения пусть передает сама!
Екатерина добралась до машины и быстренько забралась в салон.
- Ну, сколько можно...
Женщина разочарованно махнула рукой.
- Ай!
- Надул?
Катя недовольно зыркнула на молодого симпатичного мужчину, словно во всем был виноват он.
- Не твое дело! - огрызнулась она. - Ты лучше, Илья, дави на педаль. Не то я точно опоздаю.
Илья Мещерский ничего не ответил, а только сильно нажал на газ, и машина резко рванула с места.
Таньга бросил проницательный взгляд вслед уходящей машине.
- Во бабенка! - то ли с восторгом, то ли с негодованием процедил сквозь зубы азиат, но тут же повернулся на звук тяжелых шагов своих "коллег"...
***
...Дело было сделано: материал и фотографии "конфискованы". Старик и Макар быстро возвращались по сумрачному длинному коридору. Однако думали они о разном: старик прикидывал, сколько потянет их работа, а Макар думал о молоденьком компьютерщике в наушниках, который был так увлечен работой и музыкой, что ничего не слышал. Профессиональный киллер стоял несколько минут с взведенным курком пистолета за спиной мальчишки, ожидая, когда тот повернется и тем самым подпишет себе смертный приговор.