- Это не ваша вина, Рик. - Но в тоне ее голоса читалось иное. - Это было, скажем так, не совсем удачное замечание. Я думаю, мне следует пойти и посидеть с ним немного, пока он не уснет.
Я наблюдал, как двигалась и переливалась нижняя часть ее юбки, испещренная серебристыми полосками, размышляя о том, уж не собирается ли она снова играть роль матери? Дверь закрылась за ней, а я, выждав пару минут, подошел к телефону. Телефон Марко значился в справочнике, и я тут же набрал этот номер. Трубку взяла Андреа. Судя по голосу, настроение у нее было подавленное.
- Говорит Рик Холман, - сказал я. - Я хочу, чтобы вы и ваш брат приехали в Брентвуд. Приезжайте до одиннадцати часов.
- Зачем?
- Я считаю, что вы оба имеете право знать, кто убил Линду Гейлен.
- Я знаю, кто убил ее! - грубо оборвала она меня. -Этот ублюдок Сорел!
- Может быть, да, а может быть, и нет. Если хотите знать точно, приезжайте в Брентвуд до одиннадцати часов. - Ладно, - бросила она с раздражением. - Адрес?
Я продиктовал ей адрес и повесил трубку. Когда я направился к бару, чтобы налить себе виски, мне показалось, что стены вокруг меня ожили. На них сидели стервятники, подстерегая добычу.
Глава 10
Прошло около получаса, и Хагилл уверенным шагом вошел в комнату, не скрывая самодовольной усмешки под колючими усиками. Он пересек комнату и, подойдя к бару, демонстративно посмотрел на часы.
- Вы пришли на тридцать минут раньше, чем следовало, Холман, отрывисто произнес он. - Но это не важно. Наша встреча не займет много времени. Речь идет о простом выборе.
- Как вам удалось обработать Харва Грэма, администратора в той гостинице? - с ленивым видом спросил я.
Мой вопрос несколько озадачил его, он пожал плечами.
- Я позвонил ему и предупредил, что если он или Джеки расскажут вам обо мне, то я не только позабочусь о его увольнении, но и - черт побери! добьюсь, чтобы его занесли в черный список навсегда. Думаю, моя угроза подействовала.
- Несомненно, - согласился я. - Но когда я сказал Джеки, что это вы убили Линду Гейлен и что следующая на очереди - она, Джеки перестала бояться ваших угроз; она стала бояться за свою собственную жизнь.
Он коротко рассмеялся.
- Должен признать, что временами у вас бывают проблески, Холман. Однако, - его лицо снова приняло жесткое выражение, - я думаю, нам следует перейти к основной цели нашей встречи.
- Например, чего вы потребуете от меня за то, что не станете передавать полиции отчет оперативника из агентства Трашмена?
- Точно!
Он неторопливо смешивал себе коктейль. Я закурил сигарету, желая заполнить паузу, необходимую мне, как полагал Хагилл, чтобы вспотеть от страха. Я же размышлял о другом: была ли его мамаша настоящим чудовищем или просто истеричкой.
- Эдди! - резко окликнул он.
Я спокойно изучал его, пытаясь решить, доставляет ли ему удовольствие эта психологическая игра. Одно несомненно: чтобы так играть на нервах, требуется немалое самообладание.
Худой тип с пистолетом возник у двери, словно по мановению волшебной палочки. Он кивнул своему хозяину, устремив на меня нетерпеливый взгляд.
- Найдите Соню, Эдди. - Хагилл мило улыбнулся. -Посторожите ее. Мистер Холман и я не желаем, чтобы нас неожиданно кокнули. Не так ли, Рик?
- Говорите за себя, - парировал я. - Итак, какова же цена? Не забудьте, я не так богат, как вы, и терять мне особенно нечего.
Эдди беззвучно испарился, а Хагилл все еще допивал свой коктейль.
- Я хочу, чтобы вы помогли полиции осудить убийцу Линды Гейлен, наконец произнес он.
- И кто же убийца? - полюбопытствовал я.
- Сорел, кто же еще? Это ведь совсем просто, Холман. Все, что от вас требуется, - это сделать соответствующее заявление и рассказать. Во-первых, как вы собирались повидаться с ней вчера вечером, чтобы довести до конца расследование в связи с угрожающими письмами, которые получал Сорел. Затем, когда вы поставили машину у ее дома, вы заметили Сэма, который выскользнул из служебного входа, подбежал к своей машине и укатил.
- Сантана не преминет задать один очень трудный вопрос, - возразил я. - Например, он поинтересуется, почему я не сказал ему об этом вчера вечером?
- На этот трудный вопрос имеется очень простой ответ, - отрезал Хагилл. - Сорел является вашим клиентом, и вам пришлось бы проявить нелояльность по отношению к нему. Вы некоторое время боролись со своей совестью, но решили наконец поступить как и подобает каждому честному и добропорядочному гражданину. Лейтенант может даже наградить вас медалью.
- Я думаю, вы никогда не добьетесь Сони, пока Сэм находится рядом с ней, - походя заметил я.
Его лицо потемнело.
- Оставим Соню в покое. Я жду вашего ответа, Холман.
- Я знаю о том конфиденциальном отчете, который вы добыли для Сони, используя агентство Трашмена, сообщил я. - И о том, как вы ухитрились познакомиться с Джеки Слейтер и Беверли Квиллен и в конце концов соблазнить их, мне тоже известно. Вы не справились с Линдой Гейлен из-за ее особых отношений с Андреа Марко. Наверное, вы не умеете проигрывать. Поэтому вы и убили ее - в порыве ярости, потерпев крах.
- Это такой вздор, что и обсуждать-то его нечего! свирепо огрызнулся он.
- Вы - наихудший образчик дамского угодника, Хагилл, - усмехнулся я. Из тех, кто всегда охотится за чужими женщинами. Впрочем, я готов заключить с вами сделку. Уничтожьте отчет оперативника из агентства Трашмена, а я буду помалкивать относительно подробностей вашей личной жизни.
- Вы, должно быть, шутите!
- Ладно. - Я спокойно пожал плечами.
- Тогда я шепну кое-кому словечко относительно вас и расскажу о том, как вы ухлестывали за бывшими женами Сорела. Вам известно, что у меня в этом городе имеются некоторые связи. К тому времени, когда над вами закончат смеяться, вам могут предложить сняться в фильме. Из такого материала может получиться отличный сценарий для комедии!
Побагровев до корней волос, он свирепо уставился на меня. Атмосфера в комнате накалилась, но тут раздался отрывистый стук в дверь, и мы оба, повернув головы, увидели в дверном проеме верного стража Эдди.
- В чем дело? - недовольно осведомился Хагилл.
- У входа топчется какой-то парень с девушкой, сообщил Эдди. - Фамилия его Марко. Они утверждают, что Холман позвонил им и велел приехать сюда.
- Это правда? - Хагилл кипел от негодования.
- Конечно. - Я кивнул. - Полагаю, что они имеют полное право присутствовать здесь, когда я припру к стенке настоящего убийцу Линды Гейлен!
- Вы все еще считаете, что это я?!
Я показал ему в злорадной ухмылке тридцать два зуба.
- А вы боитесь узнать правду?
Он одним глотком покончил с виски и поставил стакан на стойку бара. Взгляд его отвердел, он весь напрягся.
- Пригласите их, Эдди.
- Слушаюсь, мистер Хагилл.
- И оставайтесь за дверью, Эдди. Вы мне можете скоро понадобиться.
- Хорошо, мистер Хагилл. А как насчет мисс Майер?
- Забудьте о ней! - раздраженно отозвался Хагилл. -Делайте, как я сказал.
Прежде чем уйти из комнаты, охранник одарил меня ухмылкой, которая, если вспомнить о том, что кобура моя была пуста, не доставила мне никакой радости.
Я снова взглянул на Хагилла.
- Как я догадываюсь, обсуждение нашей сделки придется отложить на некоторое время?
- Возможно, навсегда, - задумчиво проговорил он. -Я обычно стараюсь сделать все, поставив человека в такое положение, чтобы он просто не мог со мной спорить. Но я начинаю понимать, что, по-видимому, свалял дурака, сделав для вас исключение.
Дверь снова распахнулась, и в гостиную вошла Андреа Марко в сопровождении своего брата. Ее белокурые волосы спускались ниже плеч, а глаза скрывались за большими темными очками. Она была в черном очень коротком платье-рубашке из крепа, не доходившем и до середины бедер, в черных кружевных чулках и черных же туфельках на низком каблуке с большими серебряными пряжками. У нее был жутковатый вид, но в этой жутковатости одновременно было нечто очень эротичное. Одежда Фрэнка состояла из потертого спортивного пиджака, водолазки и грязных брюк, у которых был такой вид, словно хозяин спал в них всю последнюю неделю. Оба неуклюже топтались на месте, пока Эдди тихо не прикрыл за собой дверь.