- Он же так молод, как же ему жить без ноги? Кому он будет нужен, когда нас с отцом не станет? - убивалась женщина.
- Постойте, разрешите мне попробовать, - предложила свою помощь Аленка. Она очень хотела помочь парню, но, в то же время, боялась навредить, так как никогда раньше не пробовала производить подобные манипуляции с материей.
«Эх, надо было попросить Хенду обучить меня...», - подумала Аленка. Но на долгие размышления времени не было, да и что толку думать о том, чего уже не исправишь. Изучив изувеченную конечность, девушка, прежде всего, решила очистить плоть. Она прикладывала ладони к воспаленной ране, а потом выплескивала все лишнее в металлический таз, вовремя подставленный хозяйкой. Затем Аленка принялась сращивать края ужасной рваной раны. Когда она закончила, то поняла, что ее первая попытка увенчалась полным успехом.
- Ближайший месяц ему нельзя будет наступать на ногу, так как костная ткань нарастает очень медленно. Еще лучше наложить плотные лубки, - сказала Аленка, устало облокачиваясь на Зорку.
- Думаю, это я вполне смогу пережить, - ожил парень, до этого не подававший признаков жизни. Он с интересом осматривал ногу, выглядевшую практически так же, как до ранения.
- Лубки я наложить сумею, - сказала Зорка. - А ты, доченька, отдыхай.
Тут же хозяйка увела Аленку на кухню и усадила ее на лавку. Сама же принялась хлопотать вокруг стола, выставляя самые лучшие угощения. Когда в дом вошел хозяин, женщина принялась ему что-то нашептывать на ухо, при этом благоговейно посматривая в сторону Аленки.
- А не черной ли магией она лечила нашего сына? Не придется ли ему расплатиться собственной душой за этот дар? - чуть слышно спросил мужчина в ответ.
Аленка, хоть и сильно утомилась, решила не давать поводов к подобным рассуждениям.
- Я отдала ему часть своей жизненной силы, но его душу не тронула. Не волнуйтесь, я ничего не попрошу у вас взамен, - произнесла она.
Мужчина провел ладонью по лицу, словно смахивая с него остатки сомнений.
- Раз так, то оставайся у нас на всю зиму, а то и насовсем, - предложил он. - Подумать только, какая слава пойдет о тебе в округе...
- Я бы попросила Вас никому не рассказывать о том, как излечился ваш сын. Лучше скажите, что у вас побывал какой-нибудь заезжий доктор, который и спас ногу. И остаться навсегда я не могу. Но, если Вы подыщете подходящее место для зимовки всего табора, то я буду очень благодарна.
- А чего подыскивать? - вмешалась хозяйка. - У нас целый сеновал свободный, там для всех цыган места хватит.
- Но уж вы с малышкой живите в доме, - добавил хозяин, и сам не заметивший, как перешел в обращении к цыганке на «Вы».
Аленка так устала, что смогла лишь утвердительно кивнуть головой. Младшую дочь хозяев тут же отправили в баню забрать Зару, а саму девушку уложили на пуховую перину в небольшой, но теплой комнатке.
Так, случайность помогла цыганам найти жилье, в котором можно дождаться, когда мужчины изготовят новые вардо. Джанго, посоветовавшись с Зоркой, принял решение не торговать пока ювелирными украшениями, а расплачиваться за необходимые вещи имеющимися монетами. Аленка же вплотную занялась проложением пути пространственного портала, при этом стараясь, чтобы ее манипуляции оставались тайной для окружающих.
И все же, несмотря на предпринятые ею меры предосторожности, местные жители стали с любопытством наблюдать за странной цыганкой, которая ежедневно уходила с рассветом в чащу леса, а возвращалась оттуда с наступлением сумерек сильно усталая. Но, как ни пытались, люди не могли найти место, куда ходит девушка. Защитный экран, выставляемый Аленкой, надежно скрывал ее от ненужных взглядов, правда и энергии отнимал немало. Для того чтобы успеть закончить портал в срок, молодой матери даже пришлось перевести Зару на коровье молоко, отлучив от груди. Но девочка, кажется, была совсем не против.
К тому моменту, когда Аленке удалось завершить портал, она почувствовала себя вконец измотанной. Но, глядя на творение своих рук, девушка была счастлива. Не смотря ни на что, она встретится с Эриком, а цыгане сумеют в срок выполнить свою часть обязательств перед жителями подземного мира.
Неожиданно к Аленке пришла мысль: «Если столько энергии и времени я затратила на проложение столь короткого пути, то как я смогу проделать путь через космос и попасть в новый мир Древних? Всей жизни мне не хватит, чтобы справиться с этим в одиночку. Неужели придется отказаться от затеи?» Последняя мысль пугала девушку больше, чем тяжелая работа. «Что ж, стоит посоветоваться с Эриком. Возможно, он сможет найти решение этой проблемы», - вновь подумала Аленка.