- Прости, что сомневался в тебе, - признался Эрик.
- Пустяки, - отмахнулся Велес.
Отбросив сомнения, оба парня одновременно вошли в портал. Велес нес на руках малышку Зару, а Эрик - Аленку.
В тот момент, когда друзья успешно прошли по порталу, этот проход в неизвестность стал угасать. Даниель, пришедший в себя, отчетливо понимал, что не успеет. Но желание оказаться в лучшем мире, а, скорее всего, еще большее желание отомстить своим врагам, буквально толкнуло его в угасающий отрезок света.
С тех самых пор, как Даниель вошел в нестабильный портал, никто и никогда больше его не видел. И что с ним стало навсегда осталось тайной.
Глава 2
Ковчег
Аленка открыла глаза и сладко потянулась на мягком ложе. Ее кровать была гигантских размеров, и на ней вполне могло уместиться еще с десяток человек. Плотная перина была набита чем-то, напоминавшим пух, а покрывало было из настоящего тканого полотна. «Удалось! - подумала девушка. - Мы оказались там, где нужно, ведь только Древним может принадлежать подобная роскошь».
Все в огромной комнате свидетельствовало о ее правоте: высокий, примерно в три человеческих роста потолок, невиданные, но необыкновенно красивые цветы, стоящие на столе из настоящего дерева, а также необычайно чистый воздух, пропитанный запахом хвои. Единственным, что удручило девушку, было отсутствие окна, а ей так хотелось поскорее взглянуть на мир, в котором она оказалась.
Аленка встала, немного размяла затекшие конечности и приложила руку к руне, начертанной на стене и означавшей вызов.
Через секунду в ее комнату вошел Эрик, несший на руках Зару. Девочка, как и ее мать, чувствовала себя прекрасно и была полна оптимизма.
- Как же я соскучилась по вас, - призналась Аленка, обнимая сразу обоих. - Сколько я пробыла без сознания?
- Всего лишь несколько часов, - ответил Эрик.
- Странно, а чувствую себя так, словно проспала целые сутки.
- Да, медицина Древних творит чудеса.
- Рассказывай же поскорее, что это за планета и как далеко мы находимся от Земли?
- От Земли мы очень далеко, - признался Эрик и нахмурился.
- Что-то не так? Я не смогла задать нужные координаты?
- Ты со своей задачей справилась превосходно, а вот Древние - нет.
- О чем ты говоришь?!
- За все прошедшее время им так и не удалось отыскать планету, подходящую для жизни наших рас. Поэтому ты перенесла нас на Ковчег, по-прежнему путешествующий по галактикам в своем бесконечном поиске. Но это еще не самое страшное...
- Что может быть страшнее этого?
- Древние, за время своего пребывания на нашей планете утратили часть своих возможностей. Если их предкам удавалось с легкостью управлять космическими кораблями, тратя при этом лишь небольшую часть своего энергозапаса, то потомкам Древних с Земли передвижение Ковчега сквозь глубины космоса далось слишком дорого. Им пришлось расходовать себя полностью, отдавая все свои силы кораблю. Энергозапаса каждого из них хватало примерно на пятьдесят лет по нашим меркам.
- А что случалось с теми, кто израсходовал свои силы полностью? - Аленка задала этот вопрос машинально, предчувствуя заранее, каким будет ответ.
- Они погибали... - подтвердил ее догадки Эрик. Он помедлил секунду, а потом продолжил: - В настоящий момент в живых остался только Торн, тот самый кузнец, на которого ты ориентировалась, когда выстраивала портал. Его дети, Рада и Ибер, в данный момент находятся в специальных отсеках, заполненных питательным веществом. Они спят и ждут своей очереди приступить к управлению кораблем. После смерти Торна одному из них придется занять его место у пульта управления и отдать свою энергию Ковчегу.
Аленка неверяще смотрела на Эрика.
- Сколько времени осталось Торну?
- Он почти полностью иссяк. - Эрику, чтобы еще больше не расстраивать девушку, пришлось умолчать о том, что некоторую часть своей энергии Торну пришлось отдать Аленке, чтобы та выжила. - Торн решил потратить остаток своих жизненных сил на путешествие до Люксории, родной планеты его предков. Он хочет быть упокоенным именно там. К тому же, Торн мечтает показать своим детям их прародину, чтобы те своими глазами увидели, к чему может привести излишняя тяга к разного рода экспериментам.