- Ну и нравы у вас! - заметила раскрасневшаяся Аленка. Конечно, многие молодые люди и в ее родном времени позволяли себе некоторые вольности, но подобная вседозволенность привела ее в ужас.
- Дело не в наших моральных устоях, - уточнил Эрик, - а в банальном недостатке времени. Вся наша жизнь состоит из тяжёлого физического и энергетического труда, нам просто некогда тратить свое время на романтическую чушь, распространенную в вашем времени.
- Как же вы живете без любви? - решилась на замечание Аленка.
- Любовь - слишком нематериальное понятие, заключающее в себе слишком много нюансов, - проговорил Эрик. - В нашей жизни все проще: если тебе понравилась женщина, если ты понравился ей - вы проводите вместе праздничные дни. Если вам вместе комфортно и вас объединяют общие интересы - вы создаете пару. Когда вы надоедаете друг другу - пара распадается. Сдается мне, что все ваши стихи и песни писали те, кто не имел желания работать.
- Сдается мне, что тебе вообще не нужны никто и ничто, кроме работы, - выпалила Хенда.
- Сдается мне, что ты на каждом празднике влюбляешься в нового парня, - не остался в долгу Эрик.
- Мне только пятнадцать, я еще не была на празднике...
- А-а-а, тогда ты конечно знаток отношений между полами, - попытался «ущипнуть» девушку Эрик.
- Да прекратите же вы ругаться! - не выдержала Аленка. - Мы, кажется, уже договорились о мире?
- Договорились, - отозвалась Хенда. - Но вот он, - девушка кивнула в сторону Эрика, - явно не желает считаться с чужим мнением.
- Я же не виноват, что вы, девчонки, все поголовно верите в романтические бредни. Посмотрел бы я на вас, лет эдак через десять...
- Я стала немного сомневаться в своем желании остаться в вашем мире, - заметила Аленка, - не хочу, чтобы мои дети росли без родителей.
- Неужели лучше жить с таким человеком, как твой отчим? - вспылил Эрик. - Наши воспитатели очень хорошо относятся к детям и никогда не обижают.
- Ты опять читал мои мысли?! - всполошилась Аленка.
- Нет! Зато я прочел отчет Совета о тебе.
Аленка опустила глаза и стала подбирать слова для извинений.
- Можешь не извиняться, - надменно заметил Эрик.
- Ты опять?! - опомнилась Аленка.
- Да поймите же вы, что я не всегда читаю мысли специально. Образы, которые вы мыслите очень «громко», я слышу независимо от собственного желания. Не могу же я постоянно ходить с выставленными блоками?! - искренне возмутился парень.
Аленка немного успокоилась, но продолжала поглядывать на Эрика с явным неодобрением.
- А почему именно тебя дали нам в сопровождение, ведь Советник сказал, что ты лишь один из лучших? - спросила Хенда, поддерживая подругу в негативном отношении к парню. - Получается, были и другие кандидаты?
- Я сам вызвался, - признался Эрик. - Этот поход - прекрасная возможность для Исследователя, особенно в том случае, если Аленка действительно окажется Проводником.
- Надеешься на повышение? - съязвила Хенда.
- Ничуть, - не стал обижаться Эрик. - Но хочу заметить, что я один из всех кандидатов, кто способен преобразовывать собственное тело.
- На что ты способен?! - хором спросили девушки.
- Могу трансформировать собственное тело, - терпеливо пояснил парень.
- Можешь превратиться в мышку? - вспомнила старинные сказки Аленка.
- В мышку - нет. Преобразовав часть своей материи в такое маленькое животное, куда я дену все остальное? Или ты предпочитаешь двухметровую мышку?
Представив себе получившуюся картину, девочка ужаснулась.
- А вот в животное чуть крупнее - вполне смогу! - горделиво добавил Эрик.
- А ну докажи?! - потребовала Хенда.
- Ты же Медик, разве ты не знаешь, сколько я при этом затрачу энергии?
- Подумаешь, поваляешься пару дней, поболеешь. Ради такого мы приостановим наш путь и подождем, пока ты восстановишься. Могу даже подлечить тебя, - предложила Хенда.
- Не дождешься! - возразил Эрик. - Кроме энергозатрат, это еще и довольно малоприятная процедура. Исследователь в здравом уме не согласится на такое, чтобы доказать свои способности каким то двум девчонкам.
- А ты точно в здравом уме? - не удержалась от вопроса Хенда.
- Уже не уверен. Был бы в здравом - уже давно заблокировал ваши речевые центры и не слушал глупую болтовню.
- Ты и так можешь?! - восхитилась Аленка.