- В детстве мама рассказывала мне такую сказку, - ахнула Аленка. - Но в ней бравый солдат расколдовал людей. А еще он спас принцессу, женился на ней, и они жили долго и счастливо!
- Вряд ли в том городе были принцессы, - хмыкнул Эрик. - Вот некоторые особы женского пола, дарившие за плату свою любовь - возможно. Такие «принцессы» постоянно следовали за войсками царей и вполне могли оказаться в числе каменных статуй. Но я не думаю, чтобы твой бравый солдат захотел связать свою жизнь с одной из них, даже если бы и сумел ее расколдовать.
Аленка, поняв, каких именно женщин имеет ввиду парень, покраснела.
- Не смущай девочку, - приказала Эрику Хенда. - Лучше расскажи ей что-нибудь еще.
- А еще, - начал парень, - получив доступ к различным эпохам, Древние смогли создать под землей огромные территории, заполненные флорой и фауной разных времен. Теперь им не было нужды бывать на поверхности, все земные богатства были теперь у них в изобилии. Имелись у Древних огромные парки с зелеными лугами, хвойными и лиственными лесами, в которых свободно прогуливались животные всевозможных видов. Создали они также реки, озера и даже несколько океанов, заполнив их всевозможными обитателями. А благодаря возможности воссоздавать различные климатические условия, изменяя температуру ядра Земли, Древние смогли возродить у себя многие исчезнувшие виды животных. Имелся у них даже парк, в котором жили динозавры, - восхищенно помыслил Эрик.
- Кто такие динозавры? - не поняла Аленка.
- Это животные, существовавшие на Земле до человека, - пояснил парень.
- Подожди, - запуталась Аленка, - но если еще не было человека, то кто смог открыть межвременной портал?
- Я говорю о том, что не было человека разумного. В те далекие времена планету населяли наши далекие предки, однако, и среди них сумели найтись Проводники.
- Потрясающе, - поспешила заверить своих друзей Аленка. - Но куда же делись все эти богатства?
- А вот теперь мы вплотную подошли к истории того, как под землей стали обитать люди, - вздохнул Эрик. - Боюсь, что тебя ждет еще одна печальная история о жадности и коварстве. Люди продолжали жить на поверхности, осваивая все новые и новые территории. Им стали доступны многие блага, которые и не снились их предкам. Освоив поверхность планеты, люди даже полетели в космос, исследуя ближайшие планеты.
Между тем, понемногу, совсем вначале незаметно, наша планета постепенно приближалась к Солнцу. Скорость сближения все увеличивалась, на планете стали вымирать некоторые виды животных и растений. Потом начали таять ледники. Но люди были слишком заняты разделом территорий и земных богатств и не замечали ничего вокруг. Были отдельные группы ученых, предупреждавшие о возможных последствиях, но их голос был настолько слаб и тих, что сильные мира попросту отмахнулись от ненужных им сведений.
А потом произошло страшное: людьми было создано мощнейшее оружие, способное уничтожить все живое на планете. Долгое время его не использовали, боясь последствий. Но однажды, вновь не поделив земные богатства, люди пустили это оружие в ход. И тогда воевать стало не за что и некому. Из всего населения планеты уцелело лишь несколько тысяч человек. Погиб практически весь животный и растительный мир. Примененное оружие не только убило практически все живое, но и распространило по миру тяжелейшее заболевание, грозящее уничтожить весь человеческий род. А еще это оружие произвело настолько мощный взрыв, что Земля содрогнулась. Наша планета не только стала приближаться к Солнцу в несколько раз быстрее, но и вращаться вокруг него по другой орбите. Изменив траекторию движения, Земля стала практически непригодной для жизни. Ледяные ночи сменялись палящим зноем дней, а оставшиеся на поверхности люди потеряли всякую надежду на выживание.
Древние, видя страдания людей, решились на благородный поступок. Они открыли для людей свои города и позволили им пользоваться всеми своими богатствами. Они также открыли в людях скрытые возможности и обучили их преобразованию материи. Долгие годы Древние жили в подземном мире совместно с людьми, среди которых нашлось множество философов, ученых, историков, оставивших свой след в совместной истории. Вместе с Древними наши предки строили города, разводили животных, обрабатывали поля. Нужно сказать, что подземная почва, благодаря умениям Древних, была необычайно плодородной и приносила богатые урожаи. Все животные, также росшие под землей, имели огромный приплод, и их тучные стада бродили по просторам подземелий. Словом, жили все в достатке и роскоши.