- Очень подходящее название, - не могла не согласиться Аленка.
- Наверху этот камень, вроде бы, назывался мрамор, - внесла свою лепту Хенда.
Эрик, тем временем, прислонил ладони к запертым створкам и попытался их преобразовать.
- Не получается, - уныло сообщил он девушкам, - камень почему-то не поддается преобразованию.
- Может попробовать так... - произнесла Аленка и легонько толкнула массивные ворота. Створки чуть приоткрылись, потом на мгновение замерли, словно обдумывая, стоит ли пускать в город чужаков. А потом резко распахнулись, точно были не тяжелее птичьего пера. Это произошло так неожиданно, что ребята даже испуганно отпрыгнули назад и замерли в нерешительности. Их взору открылась мощеная улица, по обеим сторонам которой стояли статуи ростом в шесть-семь метров. Они изображали гигантских людей, застывших на своих постаментах в разнообразных позах. Вот какой-то ученый в длинной хламиде рассматривает свиток. Вот женщина в пышном платье поправляет роскошные локоны. А вот крупный мужчина, одетый лишь в набедренную повязку, в руках он держит огромный кузнечный молот. Были здесь женщины и мужчины, молодые и пожилые, имелись даже статуи нескольких детей. Все изваяния были изготовлены из белого мрамора, приобретшего с годами желтоватый оттенок. Этот удивительный материал пронизывали тонкие голубоватые жилки, что давало статуям дополнительное сходство с живыми людьми. Переливчатое подземное небо таким образом освещало мраморные изваяния, что застывшим от изумления ребятам мерещилось, будто статуи двигаются.
- Отлично! - благоговейно помыслила Хенда.
- Правда, очень красиво, - поддержала подругу Аленка. - Но для чего было делать изображения людей такими огромными?
- Это изваяния самых известных Древних, живших когда-то в этом городе, - пустился в объяснения Эрик. - И выполнены они в натуральную величину.
От изумления челюсть Аленки плавно поползла вниз.
- Древние были людьми огромного роста? - спросила она.
- Они не были людьми. Но некоторое сходство между нами определенно просматривается, - заметил парень. - Пойдемте. Вот то здание, - он указал на другой конец аллеи со статуями, - скорее всего магистрат.
Проходя мимо громадных фигур, Аленка периодически оглядывалась, ловя себя на мысли, что эти изваяния следят за каждым их шагом. Невольно вспомнился рассказ Эрика о каменном городе, в котором живые люди были обращены в камень. Действительно, жутковатое зрелище.
На ходу Эрик объяснил девушкам, что магистрат - это основное здание города, в котором проходили заседания Совета Старейшин, проводились общественные собрания и принимались все наиболее важные вопросы в жизни Древних.
Здание также было выполнено из мрамора только черного цвета. Резные двери магистрата словно открыли путешественникам врата в другое измерение. Внутри находилась огромная зала с резными скамейками. Огромные окна были сделаны из горного хрусталя и пропускали сквозь себя большое количество переливчатого света. В центре потолка, украшенного причудливым орнаментом, висела люстра размером с двухэтажный дом, которая была словно соткана из мелких полупрозрачных кристаллов. Кое-где на ней были видны следы воска от зажженных когда-то давно свечей. Все промежутки между окнами от потолка до пола занимали стеллажи с книгами. Одни из них были изготовлены из кожи, другие выполнены из бумаги, третьи высечены в камне. Имелись даже полки, устланные металлическими пластинами, и заполненные голубоватыми кристаллами.
- Ничего себе!!! - возликовал Эрик. - Да мы разыскали настоящее сокровище! Насколько я помню из истории, многие Древние коллекционировали книги и документальные записи различных эпох, но о таком изобилии никто и никогда даже не слышал.
- Тебе не прочесть и половины всего этого за всю свою жизнь, - пошутила Хенда.
- Книги нет, а вот энергокристаллы, - парень указал рукой на соответствующие полки, - сможешь промыслить даже ты.
- Попробуем? - предложила девушка, решительным шагом направляясь к стеллажам с так заинтересовавшими ее предметами.
- Постой! - парень удержал девушку за руку. - Прежде их нужно исследовать в лаборатории. Многие из энергоносителей Древних содержат слишком большой энергетический заряд и могут попросту взорвать тебе мозг. Прежде чем изучить, что в них написано, необходимо адаптировать кристаллы к энергетике человека.
- Ладно, - опомнилась Хенда. - Тогда посмотрим, что здесь есть еще.
Из зала вели два овальных прохода, занавешенных бархатными портьерами. В одном располагалась комната отдыха, а другой зал был пуст, если не считать расположенного в центре на невысоком пьедестале двухметрового энергокристалла. При приближении ребят этот загадочный предмет будто ожил и стал излучать лучи серебристо-голубого света.