- Мы пойдем в поселок и потребуем страшного суда над теми, кто убил Кало! Я сама убью его, своими руками! - грозилась одна из них.
- Постой, нужно сначала рассказать баро, - сказала старшая женщина. - А заодно и проводить к нему чужаков.
- Она не чужая, - не терпящим возражений тоном произнесла другая, указывая на Аленку. - Она наша, я это чувствую.
Аленка даже немного испугалась, неужели они действительно уловили родство?
- Не беспокойся, их просто ввела в заблужденье твоя внешность, - отправил подруге мысль Эрик.
Цыганки привели незнакомцев на место стоянки своего табора. На большой поляне кругом располагалось несколько плоских повозок с прикрепленными к бортам обручами, на которые были натянуты полотняные крыши. Входы в импровизированные жилища были прикрыты яркими занавесками. В самом центре образовавшегося круга было сооружение, напоминавшее шалаш, в котором, по-видимому, жили дети. Те малыши, которые ходили на реку с матерями, рванули к этой постройке, лопоча что-то на своем языке.
Пришедшие женщины тоже принялись громко кричать, перемежая горестные стоны ругательствами в адрес убийцы их брата. На эти голоса повыбегали из своих жилищ все остальные члены табора. Гвалт поднялся неимоверный, даже собаки принялись выть, пытаясь перещеголять своих хозяев.
Внезапно над всем этим гомоном раздался громкий и властный голос мужчины. Он произнес несколько фраз на своем языке, после чего к нему подошла старшая из женщин и быстро-быстро стала пересказывать случившееся.
Мужчина был уже пожилым, почти полностью седым, но его осанка и гордая посадка головы выдавали высокое положение в таборе. Дослушав историю до конца, незнакомец подошел к Эрику и забрал у него тело Кало. Тут же к цыгану подбежал другой мужчина и расстелил на земле ковер, на который был переложен горестный груз. Пожилой цыган опустился на колени и очень бережно закрыл глаза Кало, произнося при этом какие-то фразы на своем гортанном языке. Как поняла Аленка, читавшая мыслеобразы, Кало приходился этому мужчине сыном.
После этого цыган встал, распрямился и стал отдавать приказы остальным членам табора. Мужчины принялись собирать еще один шалаш - бендер, в котором Кало надлежало пребывать вплоть до самих похорон.
- Вы здесь главный? - спросил Эрик у пожилого цыгана.
- Ни один цыган не может быть над другим, - ответил мужчина. - Я - баро, старший среди своих. Кто ты, принесший нам дурную весть?
- Я не могу рассказать кто я и откуда, но приношу всем вам искренние соболезнования. Мы с моей спутницей нашли этого парня на берегу реки, - сказал Эрик.
После этих слов цыган перевел взгляд на Аленку - в его взгляде мелькнуло искреннее изумление. Мужчина подошел к девушке и взял ее за руку. И вдруг, слезы радости потекли из его глаз.
- О, это великое чудо! В один день я потерял сына и обрел дочь, - воскликнул он.
- Что Вы, я не ваша дочь! - Аленка попыталась увернуться от объятий деда.
- Не обманывай меня, я чувствую в тебе свою кровь.
- Как такое возможно? - спросила девушка, искренне удивившаяся способностям пожилого мужчины.
- Мы, цыгане, ничему не удивляемся в этом мире. Но раз ты пришла к нам, значит, так распорядилась судьба. Если хочешь, можешь не рассказывать, откуда пришла, но я очень тебя прошу остаться с нами хоть ненадолго.
Аленка вопросительно взглянула на Эрика, но тот отрицательно мотнул головой.
- Что, если мы попросим цыган достать нам все необходимое? - мысленно спросила девушка у своего провожатого. - А заодно я смогу проводить отца в последний путь?
- Ты думаешь, они согласятся нам помогать? - усомнился Эрик.
- Почему бы нет.
- Не слишком ли опасно так раскрываться, ведь этот мужчина узнал, что ты его родня?
- Пойдемте ко мне в вардо, там поговорите, - вмешался в разговор пожилой цыган.
- Как он узнал, что мы общались? - мысленно спросила Аленка у Эрика.
- Полагаю, у этого народа тоже есть свои тайны, - констатировал Эрик и направился вслед за мужчиной.
Повозка баро была одной из самых больших в таборе, а внутри нее вполне могло разместиться множество людей. Рассадив гостей на ковре, цыган что-то выкрикнул одной из женщин, и через несколько минут та внесла в его жилище поднос с чаем.
- У нас принято угостить гостей, дать им отдохнуть, а потом расспрашивать, - сказал мужчина. - Меня зовут Джанго, я прихожусь отцом Кало, тому, кто погиб сегодня.
Аленка с удовольствием отхлебнула травяного чая и взяла с подноса несколько баранок. Наблюдавший за ее действиями Эрик последовал ее примеру.
- Да, вы наверняка прибыли издалека, - кивнул Джанго, поглядывая за парнем. - Там, откуда вы родом, не пьют чай?