- О, за это не беспокойтесь, - улыбнулся Эрик, развязал мешок, полный слитков золота и серебра, и предъявил его цыгану. - Этого будет достаточно?
Глаза цыгана загорелись при виде таких сокровищ, но в них виднелась не жадность, а скорее любопытство.
- С избытком, - ответил Джанго.
- Остальное вы можете оставить себе в счет платы за услуги. А еще мне необходимо узнать, какую награду вы потребуете за дальнейшее сотрудничество?
- Золото - это, конечно, хорошо, - заметил цыган. - Но подобное богатство обязательно вызовет зависть и ненависть в наш адрес, а мой народ и без того недолюбливают. Боюсь, что и среди самих цыган пойдет раздор.
- Вы правы, - согласился Эрик, - такое вполне может случиться. Но что тогда мы можем предложить вам?
- Когда-то давно существовали места, способные перемещать большое количество людей из одного места в другое. Так, преследуемые недоброжелателями, цыгане могли незаметно исчезнуть, появившись в другом городе или даже стране.
Подобное заявление Джанго вызвало у Аленки недоумение.
- Видимо, Древние создали для них несколько пространственных порталов, позволявших им беспрепятственно избегать гонений, - пояснил девушке Эрик и спросил вслух: - А что случилось с этими местами потом?
- Духи, наделившие нас способностью к предвидению и перемещениям из одного места в другое, строго предупреждали нас, что пользоваться их дарами необходимо только во благо, не меняя волю других людей. Они говорили, что все то, что мы сделаем другим, вернется к нам троекратно. Но, к великому горю, не все прислушались к этим словам. Шувани и шувано, наделенные даром, стали не только исцелять, но и накладывать проклятья, пытаться заставить людей полюбить, вопреки их воле. Вслед за этим в наших семьях стало появляться все меньше тех, кто обладал даром предсказывать будущее, а силы, перемещавшие нас в другие места, постепенно иссякли. Наш народ перестал быть избранным духами.
- Это очень печально, - призналась Аленка. - Но, на самом деле, подобное повторялось уже множество раз. Люди, получавшие особые знания и таланты не редко использовали их в угоду личностным интересам.
- Такова человеческая природа, - мрачно заметил Эрик.
- Но не всех, - философски заметил Джанго. - Были и до сих пор существуют те, в ком есть наша надежда на будущее. Те, в чьих сердцах горит неугасимое пламя любви ко всему, что их окружает. В нашем таборе есть Зорка, она одна из избранных. Ее предсказания всегда верны и все мы прислушиваемся к ее словам.
- А можно мне с нею познакомиться? - попросила Аленка.
- Обязательно! Вам будет, о чем с ней поговорить... - многозначительно добавил Джанго.
Цыган выглянул из вардо и подозвал одну из девочек, гулявших неподалеку. Он попросил малышку проводить его гостью к Зорке. Сам же остался с Эриком наедине, чтобы побеседовать.
- Береги мою девочку, - попросил Джанго парня, когда Аленка вышла из его вардо. - Я не знаю, какова степень родства, соединяющая меня с этой девушкой, но чувствую, что она мне очень близка. Аленка очень сильная, но, в то же время, и очень ранимая.
- Я знаю это, - кивнул Эрик. - Я люблю Аленку и буду защищать ее до последнего своего вздоха.
От этих слов Джанго прослезился. Он открыл сундуки достал оттуда крупный перстень с изображением конской головы, а также полотняный мешочек, размером примерно с кулак.
- Ко дню свадьбы моего сына я подготовил двух лучших коней, каких смог купить и этот перстень. Я не успел вручить их сыну и поэтому прошу тебя принять мой небольшой дар. А еще я преподношу тебе эту соль, чтобы в вашей совместной жизни с Аленкой царили мир и взаимная любовь, а еще для того, чтобы у вас были крепкие и здоровые дети.
К изделию из золота Эрик отнесся скептически, а вот соль его заинтересовала - подобного минерала ему еще не приходилось встречать. Интересно, что с ним нужно делать, и при чем здесь дети? Но задать эти вопросы цыгану Эрик не решился, подумав, что позднее расспросит обо всем Аленку. Парень поблагодарил Джанго за подарки и вновь перешел к делу.
- Вернувшись в свой мир, я постараюсь решить вопрос о восстановлении действия некоторых порталов, перемещавших вас на расстоянии. Думаю, что мы вполне можем себе это позволить, - сказал Эрик. - А еще мне кажется, что рассчитываться за товары цельными слитками вам будет неудобно.
- Да, - спохватился цыган. - Это может вызвать ненужные разговоры и слишком пристальное внимание к нашему табору.
- Если вы предоставите мне несколько образцов монет, то я смогу преобразовать эти слитки в нужный вам эквивалент.
- Сколько дней тебе понадобится?