- Так вы часто бываете на поверхности?! - воскликнула Аленка.
- Нам приходится там бывать. Некоторые тоннели не имеют сквозных ходов, и добираться до них приходится по поверхности. Иногда, - вздохнула Аста, - мы не успеваем вовремя добраться до нужного входа.
- Вы проходите внутрь Земли через те же отверстия, через которые попадают к вам такие путешественники, как и я?
- Входы в межвременные порталы существуют на поверхности Земли лишь в прошлом. В настоящем есть только выходы из них. Активировать портал, с любого конца, под силу только Проводнику. Причем обычно Проводники привязаны только к тому времени, из которого они прибыли.
- А я? - встревожилась девочка. - Я смогу открыть такой проход? Смогу вернуться обратно?
- Все зависит от твоей энергетической силы. Если ты действительно Проводник, то, несомненно, ты сможешь вернуться, а заодно и открыть проход для всех нас.
- Но что это за сила, которой должен обладать Проводник?
- Это внутренний энергетический запас. И если его окажется недостаточно, то тебе придется остаться здесь, вместе с нами.
- Я никогда не чувствовала в себе никакой силы, - с сомненьем произнесла девочка.
- Эта сила есть в каждом человеке, даже в твоем времени. Весь вопрос в том, чтобы активировать ее. Когда ты попала в наше время, межвременной портал сам открыл в тебе недоступные ранее способности.
- А вы, здесь, тоже открываете способности с помощью порталов?
- Нет, мы уже многие поколения рождаемся с активным внутренним запасом энергии. Только вот каждый из нас наделен ограниченным ее запасом, и у каждого он разный.
- А насколько велик этот запас у меня?
- Вот это нам как раз и предстоит выяснить, - подвела итог разговора Аста. - А сейчас, тебе нужно отдохнуть. Ты все еще слишком слаба, а чрезмерное количество информации может тебе навредить. Мне же необходимо доложить в Совет о возможном появлении Проводника.
Сказав это, Аста покинула комнату девочки.
После ухода женщины Аленка еще какое-то время бесцельно бродила по комнате, пытаясь осознать услышанное. Утомившись, девочка вновь прилегла на шкуру туруса и попыталась представить себе животных, имевших такой густой мех. «Должно быть, они похожи на наших медведей», - решила девочка, выбрав из своей памяти наиболее сильное и опасное из известных ей животных.
Спустя некоторое время в ее комнату вновь пришли девушки-Медики.
- Привет, как ты? Нигде не болит? - спросили они.
- Кажется все в порядке, - отметила Аленка. И тут ей вспомнился деревенский фельдшер, его огромный чемодан с различными снадобьями, хитроумные приспособления для осмотра больных. В руках же у незнакомок не было ничего, что могло бы быть использовано для лечения.
- Простите, но как вы смогли меня вылечить? Я не помню, чтобы принимала какие-то лекарства?
- Лекарства давно не нужны, - хихикнули девушки. - Мы используем для лечения собственную энергию.
- Как это? - не переставала удивляться способностям подземных жителей Аленка.
- Все, кто живет здесь, в нашем времени, наделены способностью преобразовывать материю. Мы - Медики, умеем с помощью своих сил преобразовывать материю других людей: исправлять поврежденные органы, выводить из организмов вредные вещества, словом, заставляем организм человека работать так, как нужно.
- И если кто-то потеряет, скажем, руку - вы можете ее вновь отрастить?
- Нет, к сожалению, это невозможно. Но нам под силу заживить рану. Мы можем лишь преобразовать материю, но не создать ее.
- Жаль, - расстроилась Аленка. - Но даже так, ваши способности огромны. А вы способны управляться только с телами людей, а с животными, с растениями?
- Скажем так, растений мы за свою жизнь не видели, а вот турусов нам приходилось лечить. А ведь есть еще и другие касты. Например, Строители - могут преобразовывать различные виды пород, они добывают для нас необходимые в хозяйстве предметы и строят здания, а вот Исследователи - способны справиться с практически любым видом известной нам материи.
- А Собиратели, что преобразовывают они?
- Собиратели?.. - пепельноволосая девушка презрительно поморщилась, - это каста людей, наделенных наименьшими возможностями, которых хватает лишь на то, чтобы ухаживать за питательной слизью. Те дети, способности которых минимальны, и попадают в эти группы.
- Так у вас всех детей разделяют по способностям?
- Да! По достижению десяти лет всех нас распределяют по группам. Попасть в Исследователи - мечта каждого ребенка, а вот оказаться Собирателем - просто кошмар!