Она посмотрела на него и сердце Винсента замерло, в который раз.
Прошло уже больше месяца, а он все никак не мог привыкнуть к этой перемене. С рождения Солы ее глаза были словно прикрыты пеленой – бледно-серые, будто выцветшие, обездвиженные. Сейчас же на него смотрели два ярко-зеленых изумруда, точно таких же, как у него самого.
- Что? – она вскинула брови.
- С Солнцем что-то не так, - выдавил из себя Винсент.
- Ну так последние лет тридцать уже, нет? - пошутила Сола, но напряглась.
- Что-то сильно не так. Больше, чем раньше.
Она отложила баночку с маслом. Пальцами в желтой краске, она убрала прядь светлых волос со своего лица и повернулась к брату.
- Я не уверен… Пока что… Профессор разъяснит все, скоро. Но что-то не так…
Парень замолчал, почувствовав, как сестра положила свою ладонь на его.
- Мы будем в порядке, иди поспи, - произнесла она и тревожно улыбнулась.
- Мы будем в порядке, - повторил за ней Винсент. Мысли не давали покоя, он устроился на диванчике возле Солы, готовясь к бессоннице. Какой ученый может спать, делая великое открытие, которое может все изменить?
Сола подошла к окну и улыбнулась встающему солнцу, как старому другу. После, девушка накинула на мигом уснувшего брата клетчатый плед, оставшийся от их родителей.
- Только бы не вечная зима, - шепотом произнесла она, словно заговаривая звезду.
* * *
Джек Делавер держал руки у висков и молчал.
Комната, полная светлых умов науки и политики, сейчас разрывалась от голосов, споров и пререканий.
На противоположном от Делавера краю овального стола было пустое кресло. Ученый поднял взгляд на часы. Без одной минуты полдень. Голова трещала от чувства неизбежности, ответственности и нехорошего дежавю. Опять доказывать идиотам очевидные вещи. Стрелочка медленно двигалась - пятьдесят секунд. Делавер игнорировал окружающий его хаос.
- Скачки температуры солнечной короны почти на тысячу кельвинов за ночь?! Это шутка?
- Бред, полный бред!
Сорок секунд.
- Нечего таких динозавров в главенствующих должностях оставлять! Вот и думай теперь – ошибка или нет…
Тридцать секунд.
- Данные не врут, дамы и господа… Нужен план действий и побыстрее.
- Что мы скажем медиа?
Двадцать секунд.
Послышались ритмичные шаги вдалеке. Все присутствующие как-то одновременно прислушались и притихли.
Десять секунд.
Те, кто стоял, уселись. Активно спорящие сделали глоток воды и поправили пиджаки.
Дверь открылась в полдень – секунда в секунду. Все привстали в почтении. Вошел человек, появление которого заставило некоторых из присутствующих на секунду задержать дыхание. Медленные уверенные движения, длинные темные волосы, проницательные лисьи глаза, высокие впалые скулы, тонкие сжатые губы.
Императрица Единой Империи заняла свое место и слегка кивнула – остальные последовали примеру и сели.
Нитокрис Адджо положила ладонь на папку с данными, которая лежала перед ней так же, как и перед всеми остальными за столом. Она посмотрела напротив, на Джека, и он понял ее без слов. Привилегия приближенности к Императрице была в том, что он смог отправить ей данные, как только их получил, сегодня ночью. Нитокрис была уведомлена с первых секунд и ее голову это утяжеляло так же долго и куда более беспощадно, чем Джека.
Она протянула ладонь, давая ученому знак начинать. Это из-за его находки они все тут собрались, кому как не ему объяснить, что происходит.
Джек приготовился к непростому диалогу. Половина присутствующих была из сферы науки – Нитокрис, естественно, собрала тех, кто компетентен в проблеме, которая перед ними стояла. Вторая же половина была из политики и социального устройства: министры здравоохранения, правопорядка, масс-медиа, контроля технологий, сохранности культуры и этноса, и так далее. Читать: идиоты, ничего не смыслящие в астрофизике, чего уж говорить о солфизике.