- Эй… Ну и ладно… Какой напряженный…, - Винсент бросил транспортное средство, в очередной раз, где попало, и одергивая себя, чтобы не пуститься в бег, мигом оказался у входа. Он дернул за ручку – никакого результата. Парень дернул сильнее – все еще ничего. Он неловко помялся с ноги на ногу. Обернулся, чтобы убедиться, что охранник не наблюдает за его позором. Отошел на несколько шагов и с разбега толкнул плечом дверь ровно в тот момент, когда ее открыли изнутри. Едва удержавшись на ногах, парень выпрямился и улыбнулся встречающей его медсестре.
- Вы к профессору? – спросила она, смерив Винсента оценивающим взглядом. Она была в белом халате, на поясе виднелась рация, по которой, как догадался Винс, охранник сообщил сотруднице о посетителе.
Винсент кивнул, девушка за плечо втащила его внутрь и закрыла за ними дверь, заперев на замок и сунув ключ в карман.
Она оставила его посреди холла, поспешно удаляясь куда-то. Внутри здание походило больше на старый замок или театр, но никак не на больницу. Широкая лестница уходила вверх, раздваиваясь налево и направо. На ступенях лежал ковер, простилающийся от самого входа. Огромная люстра была еще из тех, что использовали до Трехлетней Зимы и стоила бы, вероятно, целое состояние. Винсент развел руками.
- А куда идти то? – спросил он тихо. Девушка резко остановилась и вмиг оказалась перед его лицом.
- Вы что же, не знаете куда идти? – и до того, как он успел ответить, она схватила его за запястье и отсканировала личность. Винс сжал зубы от неприятного ощущения покалывания, когда браслет кольнул его иглой - стандартная процедура, подтверждающая, что носитель браслета, случаем, не выдает себя за кого-то другого. Серьезность медсестры напугала Винса и он понял, что сказал какаю-то оплошность.
- Пошутил же просто… Похмелье – оно такое… Ни черта не помню…, - стал отшучиваться он, выдергивая запястье. На планшете работницы высветилось его фото, место работы и вся существующая о нем информация. Она еще раз смерила его недоброжелательным взглядом и слегка кивнула в сторону двери слева от лестницы. На двери виднелась надпись «посторонним вход запрещен». Винсент, ничего не понимая, захлопал ресницами, но чувствуя спиной внимательный взгляд медсестры, зашел в указанную дверь, как ни в чем не бывало.
Винсент оказался в узком лестничном пролете – совершенно противоположном той шикарной лестнице, что он видел в холле. Здесь было темно и сыро, а снизу раздавался легкий гул. Будь профессор наверху – Винса бы отправили по людской лестнице, верно? Парень спустился на один лестничный пролет вниз и оказался в начале темного коридора. Вдалеке помигивала лампочка. Винсент, слегка, а точнее совсем, не понимал, что профессор могла здесь делать. Угнетающие коридоры без окон не предрасполагали к реабилитации чьего-то душевного состояния. Он пошел вперед. Легкий гул стал постепенно обретать очертания. Винсент смог различить голос.
- …выведен из строя! А батареи то взорвутся, еще как! И крышка «Икару», как иронично! - затем послышался громкий истерический смех.
Винсент стоял у одной единственной двери, которая была в коридоре, приложив ухо. Женский голос что-то причитал о приборе, отправленному к солнцу. Губы парня были сочувственно сжаты. Он много читал о Валери Жилевой – было очень жаль слышать, как та таки свихнулась и говорила сама с собой. Еще около минуты Винсент набирался храбрости, чтобы войти в комнату к ученой, репетируя в голове, что ей скажет. Он выдохнул и потянулся к ручке, но его пальцы замерли в воздухе. Он услышал другой голос, мужской.
- У нас есть время, Вэл…
Опять тот же надрывистый истерический женский смех, прервавший отвечающего.
- У нас нет времени! Точнее, мы даже не знаем, есть ли оно у нас! Даже не получается загрузить аналитику, смотри! – срываясь на крик, говорила ученая. Послышались клики клавиатуры и знакомый звук начала работы информационного пикселя. Винсент удивленно выпрямился, поняв, что там есть техника. Теперь, когда собеседник назвал женщину по имени, ошибки быть не могло – там, за дверью, в подвале, находилась Валери Жилева. Что она делала в подвале и о чем говорила, сейчас занимало Винсента второстепенно. В голове крутился голос, произнесший «у нас есть время, Вэл». Как назойливая муха, или слово, которое вертится на кончике языка – знакомо, но неуловимо, - так ощущался этот голос.
- Мало того, что «Икару» конец, так еще и соседние несколько беспилотников волной сшибет. Хотя, к черту их, конечно! Бесполезные железяки… Даже отсчитать время до конца света не могут… - затем ученая минуту обзывала гордость ОСА словами, половину которых Винсент даже не знал, а вторую половину бы не выговорил.