— Высшие не покидают свою планету, никто их никогда не видел.
— В новостях сообщали, что земляне часто посещают их планеты. Я смотрела интервью. Люди видели там Высших.
— Высшие живут только на одной планете. Она закрыта мощным ноосферным щитом, плотным, как напряженный вязкий металл, через который ничто не может проникнуть. На других своих планетах они принимают землян и развлекают как детей. Мы видим там только голограммы. И вы, Сильвестр, тоже видели голограмму. Наверняка, он просто растаял на ваших глазах.
— Так и было. Он вдруг исчез. Его корабль не нашли.
— Вот это да! И вы теперь должны заключить мир?
— Нам будто отдали приказ, и мы вынуждены его выполнять.
— Не понимаю. Ну, явился в виде голограммы, ну, сказал. Он не ваш командир. Почему вы должны ему подчиняться?
— Человеческая наука не может объяснить, как и какими средствами они воздействуют на нас, — вставил отец.
— Как же тогда …?
— Теоретически возможно все что угодно, внушение, магия, дурной глаз.
— Попробуй на этого бизона дурным глазом посмотреть, до вечера не доживешь.
— Не понятно, зачем для этого нужно было являться туда даже в виде голограммы. Похоже, им позарез понадобился мир. Война им чем-то помешала. Только какое им дело до нашей мышиной возни?
— К нам приехал ребенок на одни сутки. А вы затеваете разговоры о войне, мире, о каких-то Высших и Низших. Спуститесь на землю. Сильвестр, как ты живешь вдали от дома, как питаешься?
— Мама, во-первых, я не ребенок, во-вторых, я живу на всем готовом. У меня отличная квартира.
— С видом на море.
— С видом на звезды. В свободное время я любуюсь звездами.
— И звездными баталиями.
— Кор, кончай прикалываться. У нас искусственная гравитация почти как на Земле, просторные квартиры, прекрасный кинотеатр, спортивный комплекс, бассейн.
— И вы, прямо лежа в бассейне, идете в атаку.
— Это мобильный жилой комплекс. На нем мы ни в какую атаку не идем. Для этого служат крейсеры.
— Там у вас тоже шикарные квартиры, спортивные комплексы и бассейны?
— Там у нас маленькие каюты. Основное время мы проводим в командной рубке, пристегнутые к креслам.
— Чтобы вы не сбежали.
— Корина, прекрати. Сильвестр, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я там ликвидировала тот беспорядок, который ты оставил в прошлый раз.
— После твоей уборки я вечно не могу ничего найти.
— Извини, но я не могла спокойно смотреть на такой бедлам. Я застелила постель, сменила полотенца в ванной. Прими душ, отдохни с дороги. Вечером, если можно, останься дома, дай на тебя насмотреться. Пойду, приготовлю праздничный ужин. Отдыхай.
В его комнате ничего не изменилось. Стол, офисное кресло, кровать, шкаф, стеллаж с книгами. Все было как прежде, даже на столе сохранился старенький компьютер. После уборки здесь стало очень уютно. В детстве комната казалась ему большой, а теперь он видел какая она крохотная.
— Сильв, можно к тебе? — Корина заглянула в комнату, — я ужасно по тебе скучала. Что сидишь, голову повесил? Прославленный капитан космического флота задумался о смысле жизни, — она встала на колени и смотрела на него, положив подбородок на стол, — а помнишь, ты вступился за меня, когда ко мне пристали какие-то мальчишки? Не помнишь?
— Был, кажется, какой-то мелкий эпизод.
— Их было трое. Ты дрался с ними, а я громко визжала от страха.
— Да, ладно, — он погладил ее по голове, — мне все время кажется, что ты маленькая девочка.
— Бабе двадцать лет, а она все еще маленькая девочка. Скажи, Силик, зачем вы воюете? С какой целью?
— Завоевываем новые планеты.
— Зачем? Космос необъятен. Там всем хватает места. Неужели нельзя жить дружно?
— Низшие очень агрессивны. Если мы не будем им противодействовать, они могут нас уничтожить. Им проще захватить населенную планету, чем освоить новую с нуля.
— Неужели проще? Не лучше ли те огромные деньги, которые тратятся на войну, направить на освоение новых планет? Ты и твои офицеры занялись бы, наконец, полезным делом, вместо того, что убивать друг друга.
— Боюсь, что я не отвечу тебе на этот вопрос. Я солдат. Выполняю приказы, защищая вас от агрессоров.
— Иными словами, ты машешь шашкой, и тебе некогда мозгами пошевелить. Прости, я не хотела тебя обидеть. С мозгами у тебя все в порядке. Ты отвечаешь за жизнь целых флотилий, ежесекундно должен принимать важные решения. Ты умный, мужественный, бесстрашный. Я так тобой горжусь. Но у тебя голова забита мякиной военной стратегии и тактики. Ну скажи, кому нужна война?
— Я не задумывался над этим.