В стенокате, каким бы огромным он ни выглядел снаружи, было тесновато. Основную часть задней половины занимал двигатель и громоздкий привод катков. Оставшееся место вместо ещё не установленных топливных цистерн было заполнено Молящимися, проверявшими и настраивавшими узлы самого мощного самоходного средства, имеющегося в распоряжении людей Завета.
— Эдона? — молодой техник со шнуром старшего ученика нервно повернулся к подошедшему Бартеому.
— Не отвлекайся! Эдона ниор-цев спросит тебя, если понадобится, а до того работай, не суетись, — одёрнул его наставник с лентой опытного Молящегося. — Ещё раз по порядку. Называешь этапы, проговариваешь по месту, потом оглашаешь части молитвы по этапам.
— Ну который раз уже! Разреши уже сделать, кир, не огнесмесь же в орудиях готовим, давай сейчас включу-выключу!
— А упасть обратно в ученики не хочешь? По порядку — начинай!
— Цель: распространение Высшей воли в новые земли. Путь: принести скинию к народу Хаб-Элми, дабы скиния привела ничейных к закону Заветных. Намерение: подготовить стенокат к надежному и быстрому движению. Действие: соединить двигатель с приводом катков. Теперь части молитвы…
— Действие конкретнее! Ты ломом двигатель с приводом соединить хочешь или куском веревки? И по намерению — от соединения двигателя с приводом движение машины зависит?
— Так. Понял. Намерение: подготовить стенокат к надежному приведению в движение. Действие: включить соединение двигателя с приводом катков.
— Годится. Вариант для выключения?
— Намерение то же самое, поскольку подготовить, а не привести в движение. Действие: выключить соединение.
— Вот сейчас отлично. Ладно, давай части молитвы.
Шенай Бартеом с легкой усмешкой прислушивался к тренировке, присматриваясь попутно к другим работающим вокруг двигателя. В памяти всплыло собственное обучение в Технионе, когда ему весь первый год бессчётными повторениями вколачивали последовательность составляющих молитвы, от цели к действию. "Слова о цели дадут право на путь, слова о пути — право на намерение, слова о намерении — право на действие, и всё это право — лишь право просьбы" — прошептал он непроизвольно формулу из техизиса. Последняя часть опять напомнила ему о недавнем решении особого суда и отдельном наставлении, полученном от скиникума с глазу на глаз.
— В решении особого суда сказано, и ты наверняка это помнишь: обратившись к Высшему с требованием, отверг путь Его воли. А вот чего не было в приговоре и что важно тебе знать: известный ранее как Годон Селиот, прежде чем обратился с требованием к Высшему, произнес ещё одну молитву. Она была также недопустимой, она не содержала просьбы о действии, в ней было только намерение — и эта молитва получила ответ. Совершились действия, о которых не говорилось в молитве, но соответствующие оглашенному намерению. Понимаешь сложность ситуации, эдона ниор-цев? — скиникум вцепился взглядом в глаза Бартеома. Тот тяжело вздохнул.
— Это всё вопросы для мудрых из Кодеха, эдона скиникум. А у меня вопрос только один, и ты сам его знаешь: почему именно этот человек будет Пророком скинии, идущей в землю Архаб? — теперь уже Шенай Бартеом сверлил глазами собеседника. Скиникум криво усмехнулся.
— Суждение мудрых из Кодеха, эдона ниор-цев. А также особое распоряжение Синклита. Не достаточно ли тебе этого, чтобы исполнить служение?
— Да и нет. Если ты не скажешь больше, я продолжу подготовку и отправлюсь в скинию с положенным усердием. Но усердие без понимания слепо, сам знаешь. Совету нужно слепое служение для успеха этой скинии?
Скиникум задумался. Осведомленность второго человека в скинии, а на деле реального предводителя, была оставлена на его усмотрение. Вариант действий командира "без суждений, не относящихся к действиям", который рекомендовал старец из Кодеха, имел свои преимущества. Впрочем, подумал скиникум, он уже выдал Бартеому долю сокровенной части этой особой скинии, так что не было смысла останавливаться.
— У этой скинии есть особые задачи и отдельная сложность, эдона Бартеом. Я не просто так упомянул о получившей ответ молитве того, кто будет у вас Пророком. Как ты знаешь, Высший в милости своей отвечает порой и при неточной молитве, в благе своём часто отвечает на неполную молитву, если Молящийся ясно имел в уме недостающие части цели и пути. Но тут был получен ответ на молитву не о действии, и даже непонятно, о намерении ли. И ответ явил собой сразу много неназванных, но связанных действий, подобного чему в записях Кодеха не найдено. Возможно, что всё-таки была произнесена неполная молитва, обращённая с нужными действиями в уме — но это решено подвергнуть испытанию.
Шенай Бартеом перешёл в переднюю часть стеноката. За его спиной лязгнула соединительная муфта привода катков, отделяя катки от двигателя. Ответ на молитву старшего ученика привёл в действие нужные части в закрытом кожухе, как и должно было произойти. Еще несколько повторений — и ученик получит одобрение в листе упражнений, а его наставник, повторив всё сам, поставит отметку в листе проверок ходовой части стеноката.
На площадке управления несколько Молящихся под руководством мастера из техниона выполняли сложную проверку рулевой системы. По бокам шла работа с орудийными установками. Насколько было видно Бартеому, в передних "бычьих лбах" вся механическая часть уже была на месте, на левом "лбе" проверяли облегчение подвеса подвижной части, у правого готовились к пробной стрельбе.
"Всё должно работать безукоризненно и откликаться на должные молитвы," — ниор-цев опять вспомнил слова скиникума. В случае, если испытание, которого так хотят мудрые, провалится (а этого следовало ожидать), скиния должна придти в Архаб под его, Бартеома, командованием, поразив всех из народа Хаб-Элми, что попытаются встать против пути Высшего. Воинов там много и разгрома они пока не знали — по оценке скинического совета это должно повлечь быстрое падение ложной воли, когда воля Высшая явится в силе своей. Однако силу нужно было явить полной мерой, что называется, "не уронив ни капли в песок". "Красиво говорит скиникум, а мне-то это делать" — впрочем, ниор-цев хорошо знал своё служение и в этой части у него не было вопросов. Как и в той части, которая касалась вероятной судьбы Пророка — молитвы, нужные для боевого применения техники, получали практически гарантированный ответ в случае несомненного отвержения Высшей воли ничейными. Надругательство над Пророком или его убийство было прямым выступлением против пути Высшего, так что примерный план действий скинии ниор-цеву был понятен. А вот испытание, описанное скиникумом, продолжало беспокоить, как плохо сросшаяся кость. Чтоб не вспоминать о нём снова, Шенай Бартеом принялся наблюдать за проверкой орудий на правом "бычьем лбе".
— Мишень выставлена? Ограждения установлены?
— Всё готово! В секторе никого нет. Эй, на крыше! Всё чисто?
— Да, можете стрелять. За сектором никого до горизонта.
— Заряжай по одному! — со снаряд-пакетами возились довольно долго. Шенай Бартеом поморщился, но промолчал — ожидать от техников, ведущих подготовку, сноровки людей походной службы не приходилось.
— Заряды замолённые? А, ладно, повторим для верности, — Молящийся у орудий сосредоточился. — В исполнение Высшей воли пусть приходит Закон его в земли иные, да окажутся орудия готовы служить средством Высшего гнева, пусть заряд сей станет годным воспламениться!
— Готово. Всем внимание! Выыыстрел! Первый ствол ручным запалом — огонь!
Грохот выстрела оглушил всех в стенокате. Сквозь смотровое окошко в "лбе" ниор-цев увидел обломки мишени, разлетающиеся в стороны.