— Наполни свою серебряную бутылочку водой, которая хранится здесь. Это вода не простая: на кого бы ты ни брызнул ею, тот сразу помрет.
Когда юноша наполнил серебряную бутылочку этой водой, хозяйка ввела его в другую, боковую комнату замка. Там в углу виднелась такая же дверца, ведущая в подпол. Девушка открыла ее, наполнила водой, что хранилась под полом, золотую бутылочку и сказала:
— Послушай, юноша! Эта вода просочилась из скалы бессмертия, и есть у нее одно чудодейственное свойство: если кто-нибудь умер даже четыре или пять тысяч лет назад, но ты найдешь хотя бы одну его косточку, то брызни на нее, и он тут же оживет.
Юноша поблагодарил королеву жизни и бессмертия за подарки, попрощался с ней и пустился в путь.
Вскоре он пришел туда, где жила королевна-вышивальщица, но едва признал город, так он изменился.
Юноша вошел во дворец. Там стояла такая тишина, будто в нем никогда никто и не жил.
Поднялся юноша по дворцовой парадной лестнице и увидел, что королевна сидит, уткнувшись в свою вышивку. Он тихонько подошел к ней, окликнул ее, но она не шелохнулась. Юноша побежал в комнату, пол которой был когда-то весь утыкан иголками. Комната была пуста. Ни одной иголки не оказалось в ней. Последняя иступилась в вышивке королевны, так она и умерла.
Тогда юноша схватил золотую бутылочку, брызнул из нее на королевну, та вдруг подняла голову и заговорила:
— О милый друг, как хорошо, что ты меня разбудил. Видно, я очень долго спала.
— Ты спала бы до скончания века, — ответил юноша, — если б я тебя не оживил.
Попрощавшись, юноша направился прямо к лысому старику.
Уже издали заметил юноша, что вся гора снесена. Когда же подошел ближе, то увидел, что старик положил под голову корзину, рядом с собой лопату, да так и умер. Юноша тут же вытащил свою золотую бутылочку, обрызгал жидкостью лысого старика и воскресил его.
Не дослушав слов благодарности, юноша распрощался со стариком и заторопился к орлу. От могучего дерева не осталось и следа. Орел с корнем выдолбил дерево, а сам, раскинув крылья, уткнулся клювом в землю и умер.
Юноша вынул золотую фляжку, обрызгал жидкостью орла, тот стал оживать, собрался с силами и заговорил:
— Ой, как я долго спал; спасибо, милый друг, что ты меня разбудил.
— Ты спал бы до скончания века, — ответил юноша, — если б я не воскресил тебя.
Только тогда понял орел, что он уже однажды умирал. Он вспомнил юношу, поблагодарил его и пообещал отплатить за добро добром.
Юноша распрощался с орлом и пошел дальше. Вскоре он пришел к тому месту, где некогда стоял дом его отца. Но от дома не осталось и следа.
Ближе подошел юноша и увидел, что на месте, где стоял дом, теперь сернистый пруд, который шипит, бурлит и жжет, как сливянка.
Юноша уже совсем было потерял надежду увидеть отца с матерью и с горя повернул обратно. Но когда он вышел за околицу, кто-то вдруг окликнул его:
— Стой, юноша! Ты пришел куда надо — вот уже тысячу лет я ищу тебя.
Оглянулся юноша и узнал ту, что окликнула его. Это была старуха смерть.
Юноша тут же повернул кольцо на пальце и с быстротой мысли очутился у орла. Оттуда он попал к лысому старику, потом к королевне-вышивальщице. Но смерть мчалась за ним с такой скоростью, что, когда юноша был уже одной ногой в замке королевы жизни и бессмертия, смерть схватила его за вторую ногу и сказала такие слова:
— Стой, ты принадлежишь мне!
Королева жизни и бессмертия увидала их и стала из окна выговаривать смерти: что, мол, ей нужно здесь? Ей нечего делать в этой стране, где все равно ей ничто не подвластно.
— Да, — ответила смерть, — но одной ногой он в моей стране, и та принадлежит мне!
— Да. Но ведь половина его, бесспорно, моя, — ответила королева жизни. — Какая же тебе будет выгода, если мы его разделим пополам, ни мне, ни тебе не будет пользы от этого. Вот что я тебе скажу: войди ко мне, на этот раз я тебе позволяю. Мы решим дело спором меж собой.
Смерть согласилась, вошла в замок королевы жизни и бессмертия, и та предложила закинуть юношу на седьмое небо, как раз за спину утренней звезды.
— Если я сумею подбросить его так, что, летя вниз, он упадет в мой замок, — сказала королева, — тогда он будет принадлежать мне. Если же он упадет за стену замка, то достанется тебе.
Смерть не стала перечить.
Тогда владычица бессмертия поставила юношу посреди замка и так ударила его ногой, что он взлетел прямо к звездам и исчез из виду, затерялся.
Но когда она ударяла в него ногой, то сама слегка качнулась и опасалась поэтому, что он упадет за стенами замка. С нетерпением ждала королева жизни его возвращения.