Il y avait pourtant des décombres. La pile de cadavres, le contenu de la base Métamorphe, le matériel apporté par les Idirans et par la Libre Compagnie, l’enveloppe de l’animal gauchisseur chuy-hirtsi…, tout cela gisait enseveli sous des kilomètres de calotte glaciaire, près d’un des pôles de la planète. Comprimé dans une boule compacte de débris et de corps mutilés, congelés, parmi les effets ramassés dans le coin de la défunte base correspondant à la cabine d’une dénommée Kiérachell, se trouvait un petit livre en plastique, avec de vraies pages couvertes d’une minuscule écriture. C’était un conte fantastique, l’ouvrage préféré de la jeune femme, et la première page s’ouvrait sur ces mots :
Les Jinmoti de Bozlen Deux…
Le Mental récupéré dans les tunnels du Complexe de Commandement ne se rappelait plus rien de ce qui s’était passé entre son arrivée par gauchissement dans les tunnels et sa réparation-reconstitution à bord du VSG Plus Gentil Du Tout suite à son sauvetage par Pérosteck Balvéda. Il trouva plus tard sa place sur un VSG de classe Océan et survécut à la guerre bien qu’il dût prendre part à un grand nombre de batailles importantes. Modifié, il fut finalement replacé dans un VSG de classe Rayon en emportant avec lui le nom – quelque peu inhabituel – qu’il s’était choisi.
Les Métamorphes furent éliminés en tant qu’espèce dans les derniers sursauts de la bataille de l’espace.
Épilogue
Hors d’haleine, en retard – comme d’habitude – et considérablement enceinte, Gimishin Foug, qui se trouvait être l’arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petite-nièce de Pérosteck Balvéda (en plus de posséder un don naissant de poétesse), embarqua sur le VSG une heure après le reste de sa famille. Le véhicule les avait récupérés sur la planète reculée du Grand Nuage où ils avaient passé leurs vacances, et devait les emporter, avec quelques centaines d’autres personnes, jusqu’au vaste VSG flambant neuf de classe Système qui répondait au nom de Déterministe et entreprendrait bientôt la traversée menant des Nuages à la galaxie principale.
Foug était moins intéressée par le voyage proprement dit que par l’appareil à bord duquel elle l’effectuerait. Elle n’avait encore jamais vu de véhicule de classe Système, et espérait secrètement que l’échelle du vaisseau, avec ses nombreux éléments distincts suspendus dans une bulle d’air de deux cents kilomètres de long et son complément de six millions d’âmes, constituerait pour elle une source d’inspiration nouvelle. Toute réjouie qu’elle fût par cette perspective, bien qu’elle ressentît une certaine inquiétude face à son actuel volume et aux responsabilités que celui-ci entraînait, elle ne s’en souvint pas moins – encore qu’un peu tard – de se montrer polie en arrivant à bord du véhicule de classe Rayon, bien qu’il fût beaucoup plus petit.
— Je vous demande pardon, nous n’avons pas été présentés, dit-elle en débarquant du module dans le minidock, où régnait un éclairage tamisé. (Elle s’adressait au télédrone qui l’aidait à porter ses bagages.) Je m’appelle Foug. Et vous ?
— Je suis le Bora Horza Gobuchul, répondit le vaisseau par l’intermédiaire du drone.
— Drôle de nom ! Comment en êtes-vous venu à le porter ?
Le télédrone inclina légèrement sa face avant, équivalent du haussement d’épaules chez les humains.
— C’est une longue histoire…
Au tour de Gimishin Foug de hausser les épaules.
— Ça tombe bien, j’adore les histoires longues.