|||. «Мы ещё не готовы»
— Казакова, да что с тобой случилось? — непонимающе развёл руками невысокий темноволосый мужчина средних лет, наблюдая за прыжковой тренировкой. — Ты совсем не стараешься!
Катя не ответила, чуть скосив глаза на говорившего, и сосредоточилась на темпах галопа, поворачивая разгорячённого Арлекина на подход к новому барьеру. Крепкие копыта коня отбивали чёткий ритм, тренированные мышцы слаженно двигались под тёмной, лоснившейся шкурой, пока тот двигался по намеченной траектории, однако…
— Что?!
Раздосадованная всадница увела животное в сторону от препятствия под удивлённое восклицание тренера.
— Когда он у тебя закидывался-то в последний раз, вообще?
— Простите, — окончательно переведя коня из галопа в рысь, повернулась Катя к своему наставнику. — Сегодня явно не наш день, — и, замявшись на пару секунд, закончила свою мысль: — Я же Вам говорила, что отправлять нас с Орликом на соревнования — не лучшая идея.
— Дело совершенно не в этом, — сложив руки на груди и глядя исподлобья на рысившую пару, пробурчал недовольный всем увиденным тренер. — Прошагните пока, — бросил он. — Это ты сегодня не форме, а конь просто всё чувствует. И тебе это прекрасно известно.
— Ну Сергей Андреевич, — подъехав к хмурому наставнику, Катя с мольбой во взгляде посмотрела на него. — Я не хочу в этом участвовать.
Тот на это лишь вздохнул и опустил глаза к полу, не размыкая сцепленных на собственных локтях пальцев.
— Возьмите маленький чухонец и отшагивайтесь — поговорим после, — с этими словами Сергей Андреевич развернулся и, не глядя на Катю с Арлекином, направился к выходу с манежа.
По его отстранённому взгляду трудно было сказать, куда увели раздосадованного мужчину собственные мысли. Однако о том, что они, отнюдь, не отличались оптимизмом, можно было догадаться безо всяких сомнений.
***
Солнечный зайчик весело плясал по деревянной поверхности, периодически перескакивая на стоявшую там же подставку для канцелярских принадлежностей. Подобная игра света всегда завораживала внимательно следившую за ней девушку…
— Катя, что с тобой происходит? — прямо спросил Сергей Андреевич, не сводя глаз со своей ученицы, которая сейчас сидела напротив него за массивным дубовым столом — личной гордостью его владельца.
Они находились в кабинете главы «Пассажа» — Беломорского Сергея Андреевича, бывшего спортсмена и олимпийского чемпиона, который знал истинный потенциал собственной воспитанницы. В помещении, стены которого покрывали кремовые обои с ненавязчивым, изысканным узором, всегда царила умиротворённая атмосфера. То тут, то там в аккуратных резных рамках висели фотографии, на которых были запечатлены разные моменты конной жизни. Из окна по левую руку хмурившегося мужчины сквозь задвинутые занавески пробивался солнечный свет — солнце уже медленно начинало свой путь к горизонту.
Все мысли Беломорского занимала лишь одна вещь: он не мог взять в толк, что за странные перемены могли произойти с его всегда собранной и уверенной в себе ученицей, которая вдруг растеряла эти качества и не смогла элементарно сосредоточиться на тренировке. Подобного не случалось уже довольно давно: Катя смогла, снова связавшись с лошадьми, возвратить себе часть былой формы.
— Поймите же, прошу Вас, — выдохнула уставшая девушка, поднявшая взгляд на собеседника, и заглянула тому в глаза, — что я просто не могу участвовать в этом чемпионате.
Сергей Андреевич лишь спрятал лицо в ладонях и вздохнул, медленно выпуская воздух через нос. Затем он потёр глаза пальцами и, чуть опустив руки и положив на них голову, жалобно посмотрел на Катю, вопросив:
— Ты можешь, наконец, объяснить мне, что случилось? Я ничегошеньки не понял, — в подкрепление своих слов он отрицательно покачал головой, всё также облокотившись подбородком на собственные ладони.
Катя порывисто выдохнула и опустила взгляд на свои руки, лежавшие на её коленях: она не знала, что следовало сказать. Запутавшаяся и уставшая девушка не находила слов для объяснения вещей, которые с завидным упорством продолжали происходить с ней.
— Я сама не до конца понимаю, — Катя решила говорить настолько откровенно, насколько, как она считала, было возможным. — Но одно знаю точно — я не хочу ехать на этот турнир.
Сидевший напротив мужчина не произнёс ни слова, отведя взгляд в сторону.
— Очень жаль, — раздалось в тишине комнаты. — У вас с Арлекином есть все шансы победить, — помедлив пару секунд, Сергей Андреевич добавил, повернувшись: — А как же Фантом?
— Фантом? — удивилась Катя, не до конца понимая, о чём шла речь.
— Насколько мне известно, ты хотела выступить на нём — без железа. Я вполне мог бы договориться за ваш выход вне зачёта.
— Мы ещё не готовы, — практически шёпотом ответила притихшая девушка — она чувствовала себя отвратительно, однако что-то будто мешало ей согласиться на выступление. — Работы ещё очень много.
— Как знаешь, — раздосадовано сказал Беломорский, сощурившись и вновь уткнувшись взглядом в ближайшую стенку: он не мог принуждать Катю.