— Да, именно так, мой господин. К сожалению, потому и остались напитки, что господа забрали с собой все продукты. На повозках совсем не оставалось свободного места.
— Выходит, ничего нет?
— Абсолютно ничего.
— А чем же ты сам собирался здесь питаться?
— Я? Вы забыли, господин, что именно вы и задержали меня здесь. Если б вы мне не помешали, я давно бы был в пути.
— Это верно, черт возьми! Я об этом забыл.
Мольнар был так голоден, что один мог запросто съесть полбатона салями.
— Скажи, Эдуард, а у тебя лично тоже ничего нет?
— А откуда у меня могут быть продукты? Вчера вечером мы открыли последнюю банку консервов, а сегодня утром подкрепились лишь палинкой.
— Но чем же вы собирались питаться?
Галфи печально посмотрел прямо перед собой в пустоту.
— Ничем. Собственно, как ты знаешь, я и не собирался есть.
— Это другое дело. Лучше умереть, чем страдать от голода.
Сийярто, который, несмотря ни на что, не собирался уходить из замка, вдруг спросил:
— А деньги у вас есть?
Охваченный заботами Мольнар, забыв о всякой осторожности, взмахнул руками и сказал:
— Сколько угодно!
— Тогда я могу кое-что предложить.
— Ну? Говори!
— Недалеко отсюда в доме лесника дней десять назад закололи свинью.
— А ты откуда знаешь?
— Я у них прятался, когда бежал в первый раз.
— Выходит, ты бежал дважды?
— Да.
— А ты, я вижу, неудачник, коли с первого раза сбежать не смог! И большую свинью они закололи?
— Большую. Семья у лесника маленькая: он да жена, оба уже немолодые. Я думаю, если им хорошо заплатить, они охотно продадут мясо.
— А где находится дом лесника?
— Точно не знаю, но по-моему, в километре отсюда.
— Дорогу ты знаешь?
— Попробую найти.
— Я ее вам покажу, — предложил Альберт.
Унтер свистнул.
— Строиться!
Галфи не возражал и, дружески взглянув на Сийярто, сказал:
— Пошли.
Однако Сийярто явно не торопился.
— Я слышал, в доме есть выпивка? Можно мне немного выпить? Ну хоть глоток! А то я совсем расклеился.
Альберт вытащил из кармана плоскую фляжку.
— Вот, извольте, превосходный напиток, для желудка это настоящий бальзам.
Мольнар протянул Сийярто ничейную винтовку:
— Удержишь?
— Конечно.
— Да сними ты с рукава эту грязную тряпку! Без нее ты хоть на солдата будешь походить. Постой-ка… Уж раз у тебя нет документов, я тебе наколю хоть по звездочке. Пусть и у тебя будет какое-нибудь звание. Ну вот, теперь ты ефрейтор.
— Значит, я остаюсь с вами?
— Запомни, мы будем прислушиваться к твоим предложениям, если они, конечно, полезны.
Выйдя из замка, Альберт показал тропинку, по которой скорее всего можно было добраться до домика лесника. Сам же привратник остался сторожить имение.
— Что мне говорить, если кто станет вас разыскивать? — спросил он.
Унтер ухмыльнулся:
— Хуже этого ничего быть не может.
Маленькая группа тронулась в путь. Всех мучил голод, но они не теряли надежды. Опавшая листва скрадывала шум шагов. Вокруг стояли старые дубы с толстыми стволами и узловатыми сучьями. Ручей, протекающий возле замка, свернул к югу, теряясь между холмами. Время от времени с дубов то тут, то там срывались тяжелые желуди и с глухим стуком падали на землю.
Со стороны фронта не доносилось никаких звуков, со стороны Дуная тоже. Можно было лишь предполагать, что русские либо остановились, либо, что казалось более вероятным, перед ними на этом участке фронта не осталось никаких подразделений противника.
Кругом царила тишина. Приходилось прислушиваться к каждому шороху: вдруг из-за деревьев появятся русские. Однако, несмотря на это, оба солдата, облизывая пересохшие губы и перебивая друг друга, спорили о том, кто из них без хлеба может съесть больше колбасы или сала, но так, чтобы не расстроился желудок.
На каждом повороте тропинки Йошка Вег тихо стонал, будто поднимал что-то тяжелое, и с укором в голосе твердил, что до Палхазы отсюда не больше шести километров, а если идти напрямик, через лес, то и того меньше, а вот они все идут куда-то и идут в неизвестном направлении и за это, мол, вполне заслуживают того, чтобы их взяли в плен русские.
Галфи между тем разглагольствовал с Сийярто на тему, ничего общего не имеющую с продовольственным снабжением. Глядя на них, можно было подумать, что оба они сыты и, усевшись в мягкие кресла, ведут ученый спор.
— Интересно не то, — продолжал объяснять Галфи, и, глядя на него, трудно было поверить, что всего полчаса назад прапорщик хотел отделаться от Сийярто, — протестует организм или нет. Само собой разумеется, что протестует. Это, так сказать, естественная реакция, но его можно заставить замолчать. Согласно Кюи, человек в этом отношении сам себя воспитывает. Интересно здесь то, хочу я этого или не хочу и как я это делаю: по собственному желанию или же по принуждению…