— Мишка… там…
— Мы знаем, а ты отсюда никуда не уходи!
Старик встает, трогает нас руками, словно хочет погладить каждого.
— Сыночки мои, — тихо шепчет он, но голос его заглушают автоматные очереди.
А вот и калитка! Хорошо, что она открыта!
Слух у меня настолько обострен, что я, несмотря на страшный шум, слышу, как кто-то чиркает спичкой.
Я вижу пламя спички, прикрываемое двумя ладонями, а затем и два лица, которые наклонились к огоньку, чтобы прикурить. Быстро срываю с плеча винтовку, но меня опережает Йошка, который уже загоняет патрон в патронник. Бубик, делая огромные прыжки, вырывается вперед. Не проходит и минуты, как двое часовых летят на землю. В ушах у меня звенит. На разгоряченное лицо падают холодные снежинки.
— Быстрее, — тяжело дышит Бубик, — ищите ключ, а я их посторожу!
Мы шарим по карманам часовых. Мои пальцы вдруг попадают во что-то мягкое и липкое. С отвращением выдергиваю руку из кармана.
— Нашел! — шепчет Фекете и сразу же бежит к дверям сарая. Гремит замком и тихо шепчет:
— Ребята… это мы…
— Кто это? — доносится из-за двери хриплый голос Келемена.
— Ваши друзья. Солдаты Кошута.
Негромко скрипит дверь.
— Разбегайтесь по домам! — торопит узников Фекете. — Да спрячьтесь получше! Осторожней, не сюда, а вон туда! Садами бегите!
— Мишка! — тихо зовет Бубик брата.
— О… Яни…
— Беги!
— Братишка, спасибо…
— Беги же, черт возьми!
Они бегут без дальнейших напоминаний. Фекете тихо окликает их и спрашивает, где Пишта Тот.
— Дома, — отвечает кто-то. — Отпустили его. Утром он должен сам прийти…
— Утром?
Выходит, с ними играют, как кошка с мышкой: то выпустят, то арестуют… Подобным образом можно сломить волю человека. Или, быть может, им сейчас так туго приходится, что они сами стараются освободиться от лишних узников? Но тогда почему они не выпустили и Мишку Бубика? Нет, не такие уж они добренькие! Если им придется отступать, то они попросту расстреляют всех арестованных.
Со стороны дома управляющего доносятся чьи-то шаги.
Затаив дыхание, я напрягаю зрение, но ничего не вижу. Судорожно сжимаю в руках винтовку.
Но вот во двор входят не то двое, не то трое. Они о чем-то говорят, но я не слышу ни слова, так как в этот момент совсем рядом раздаются выстрелы.
Незнакомцы сразу же выскочили на улицу, а я с облегчением вздохнул. В этот момент из темноты кто-то громко спросил по-немецки, все ли тут в порядке.
— Так точно! — не задумываясь гаркнул Фекете.
Молодец, Геза Фекете! Этот трюк ему явно удался.
Рядом со мной оказался отец Бубика: он все-таки не выдержал и пришел к нам. Сын, заметив отца, шепнул ему, чтобы старик полз домой, так как тут далеко не безопасно.
— Сынок, — зашептал старик, — я хочу тебя спросить… может, тебе нужно что… Так я ночью принесу.
Это уже совсем другое дело. Если в нашей холодной яме появится железная печурка и лампа, жизнь пойдет веселей.
Яни тихо перечислил, что нам нужно. Старик что-то пробормотал и так же незаметно, как появился, скрылся в темноте.
— Ну, что делать будем? — спрашиваю я.
— Пошли за Пиштой Тотом, — решительно говорит Козма.
— А если он и ходить-то не может?
— Все равно. Раз уж мы здесь, то должны ему помочь.
— Пошли прямо по центральной улице! — бросил нам Бубик и зашагал первым.
Прогулка будет небезопасной, но Бубик прав. Пишта живет в доме у мясника, в задней комнатке, а дом стоит на центральной улице. Можно, конечно, попасть к нему и огородами, но для этого придется сделать громадный крюк.
Мы уже не идем, а бежим.
Бубик осторожничает: двигается не по дороге, а по обочине. Хорошо еще, что мы ни с кем не сталкиваемся. На нашем пути попадается несколько небольших мостиков, через которые нужно пробежать.
В крышу одного из домов попадает автоматная очередь, и осколки черепицы разлетаются по сторонам. Порыв ветра швыряет нам в лицо снег.
У здания управы гудят моторы автомашин, оттуда доносится ржание лошадей, слышатся обрывки команд.
Стрельба слышна теперь в другом направлении, со стороны кладбища.
Что все это значит? Быть может, именно сегодня русские прорвали линию фронта? Нам нужно спешить, чтобы не попасть меж двух огней.
— Быстрее! — торопит нас Бубик.
Через ворота мы врываемся во двор мясника. Через секунду Бубик уже стучит в окошко задней комнаты и зовет:
— Пишта! Пишта Тот!
Но ему никто не отвечает. Наконец из соседнего окна слышится голос мясника: