— В России есть хороший шелк? Лучше напиши, чтоб присмотрел хороший земельный участок. Я лично хочу дачу в Крыму. Бабушке прописан морской воздух. Он богат йодом.
— Что у вас на уме! Вернулись бы скорее... В прошлый уик-энд мне пришлось танцевать с Фредом. Представляете?
— Ты права, на танцах в последнее время совсем скучно. Не понимаю, почему мы возимся? Данию взяли за месяц с небольшим, Бельгию — за пять дней. Франция, кажется, продержалась чуть больше. "Фёлькишер"[10] писал, Париж даже не сопротивлялся! Не понимаю. Что ни говори, эти русские совершенно не умеют цивилизованно вести войны.
В дыму офицерских бесед тональность держалась иная:
— Господа, как вам провал под Москвой? Блицкриг не удался. Это ясно даже идиоту.
— Сказать по правде, с самого начала не верил в эту авантюру. Итог. Гейнц-ураган[11] унёсся в отставку. Шпонек[12] приговорён. Лишён погон Гёпнер[13], а «Центр»[14] передан фон Клюге[15].
— Ну Гёпнера жалеете зря. Замшелый монархист. И Шпонек получил по заслугам. Мало чести сдать Керчь и оставить позиции.
— Господа, не будем вешать нос. Сорок второй станет триумфальным для Германии, уверяю. Сталинград падет. Ленинград сдастся. На Кавказе также проблем не предвидится. Слушали обращение фюрера в День памяти героев[16]? К лету с Красной Армией будет покончено. Есть возражения?
Цок-цок — играли в стакане кубики льда.
—... Новая программа в варьете шикарна. Были?
Унтерменшен, натянутая, как струна, разглядывала устриц на ледяных блюдах — брезгливо, настороженно.
Соприкоснулись рукавами. Я посмотрел на нее — извинилась, посторонилась. Лейтенанту, подошедшему с приглашением на танец, с полуулыбкой, но решительно отказала.
"Зря... Забрюхативших остарбайтеров[17] высылают. Стелилась бы задорнее, поскорее вернулась бы во Францию", — подумал я с улыбкой, глотнул шампанского.
Вдруг на глаза набросили повязку, пролаяли какую-то абракадабру из русских слов и, подгоняя "дулом" в спину, велели пошевеливаться. Должно быть, благоухавшие парфюмом и латакией[18] "партизаны" находили подобное остроумным.
Я не любил ни сюрпризы, ни их ожидание.
— Расслабься. Сиди и не нервничай. Шуток совсем не понимаешь, — шепнула Чарли.
Она прикрывала мне глаза ладонями, потому что повязку я снял сразу.
Музыка стихла, перешли на шепот гости. В тишине голос Алекса звучал ровно, мелодично:
— В нашем лучшем из миров есть явления, которые невозможно представить без определенных составляющих. Лес без деревьев, океаны без вод. Еврей без латы[19]. Радио без Геббельса[20]... В ряд подобных невероятностей я бы поставил Леонхарда Шефферлинга без сигареты и... Йорга. Признаюсь, я не сдержал слез, когда узнал, что здоровяка Йо больше нет... Без преувеличения, Йорг был не просто псом. Другом. Другом с большой, выбитой золотом буквы. Для нас всех... Так повелось, собачья жизнь коротка. Но зачастую она вызывает больше уважения, чем долгая полоса человеческой жизни. Ведь если бы не этот бравый пес, нам бы не пришлось веселиться сегодня в роскошной гостиной, не поднимать "Луи Родерер"[21] за ее хозяина...
— Пока прелюдия кончится, "Луи Родерер" выдохнется, — сказал я.
Последовал легкий смех, утомленный вздох барона.
— Шарлотта, закройте офицеру ладошкой еще и рот. Сделайте одолжение. Благодарю. Итак, Леонхард снова с нами, портсигар при нем. Но он один. И дабы не подрывать устои мироздания...
Что-то происходило.
Я убрал руки Чарли в тот момент, когда на колени поставили корзинку в пестрых лентах. Ткань со свастикой пошевелилась, из-под нее показалась голова с острыми ушками. Все умиленно заулюлюкали, захлопали, потянулись руками — и щенок нырнул обратно под флаг.
— Дезертир! — засмеялась Чарли. — Ну ничего. Ставлю сотню, что к ноябрю новобранца вымуштруют. Слышишь, негритенок?
— Вы меня разочаровываете, Шарлотта, — глаза Алекса сверкнули как его бриллиантовые запонки. Теперь стали понятны заговорщические перемигивания с Кристианом по углам. — Неужели вы допустили мысль, что барон Александр фон Клесгейм позволит подарить другу чепрачного щенка, которых превеликое множество от Британии до Мартиники? Но-но, обижусь. Лишь единичный процент немецких овчарок может похвастать черным окрасом. Так что, Харди, у тебя на руках элита элит. Рейхсдойче[22]. Ни еврейской, ни славянской, ни прочей крови. Зиппенбух[23] впору в СС.
11
Heinz Brausewind (нем.) — «Гейнц-ураган», прозвище Гейнца Вильгельма Гудериана (17 июня 1888 — 14 мая 1954) — в 1942 году генерал-полковник германской армии.
12
фон Шпонек, Ханс (12 января 1888 − 23 июля 1944) — немецкий военный деятель, генерал-лейтенант, осуждённый за невыполнение приказа и позже расстрелянный.
13
Гёпнер, Эрих (14 сентября 1886 — 8 августа 1944) — немецкий военачальник, генерал-полковник.
14
Группа армий «Центр» — самая мощная из трёх групп армий нацистской Германии, сосредоточенных для нападения на СССР по плану «Барбаросса».
15
фон Клюге, Ханс Гюнтер Адольф Фердинанд (30 октября 1882 — 19 августа 1944) — германский военачальник, генерал-фельдмаршал.
16
Heldengedenktag (нем.) — национальный день траура. В Третьем Рейхе отмечался 16 марта, как День памяти героев.
17
Ostarbeiter (нем.) — "работник с Востока" — определение в Третьем рейхе для обозначения людей, вывезенных из Восточной Европы с целью использования в качестве бесплатной или низкооплачиваемой рабочей силы.
18
Особенным образом обработанный табак, добавляемый в английские смеси для курительных трубок.
20
Геббельс, Пауль Йозеф (29 октября 1897 — 1 мая 1945) — немецкий политик. С 1933 по 1945 год министр пропаганды и президент имперской палаты культуры.
22
Reichsdeutsche (нем.) — "немцы Рейха" — исторический термин для обозначения немцев, живших на территории Германской империи в 1871–1945 годах.
23
Sippenbuch (нем.) — "родовая книга", специальный документ, удостоверяющий расово чистое происхождение члена СС.