Обнаружив, что мои сограждане не собирались предложить местечко в суде, в приходе или где-либо еще, а на жизнь нужно зарабатывать самому, я пристальнее, чем ранее, посмотрел в сторону леса, где был своим. Там можно было сразу заняться делом и не ждать, пока накопится капитал, а использовать имеющиеся скудные средства. Цель отправки к Уолденскому пруду заключалась не в экономии или кутеже, а чтобы заниматься личными делами без помех.
Глупо отказываться от такой возможности по недостатку здравомыслия, предприимчивости и делового таланта.
Я всегда старался обрести навыки делового человека. Они крайне необходимы. Например, для торговли с Поднебесной империей достаточно маленькой счетной конторы на побережье, где-нибудь в Салем-Харбор. Вы будете вывозить исключительно местную продукцию – в основном лед и сосновую древесину, немного гранита, всегда на отечественных судах. Это будет отличная негоция. Лично контролировать все мелочи, быть одновременно лоцманом и капитаном, владельцем и страховщиком. Покупать, продавать и заниматься счетами, читать каждое полученное письмо и писать (или хотя бы читать) каждый ответ. Днем и ночью наблюдать за разгрузкой ввозимых товаров, быть на разных участках почти одновременно, поскольку самые ценные грузы часто разгружают на побережье Джерси. Придется также самому быть собственным телеграфом, неутомимо оглядывать горизонт, окликая все приближающиеся к берегу суда, и притом обеспечивать постоянную поставку товаров на столь отдаленный и огромный рынок. Еще знать о состоянии всех рынков, перспективах войны и мира повсюду и предвидеть изменения в торговле и цивилизации – с выгодой используя результаты исследовательских экспедиций. Отслеживать новые морские пути, изучать все навигационные усовершенствования и карты. Определять расположение рифов, новых маяков и бакенов. И всегда, всегда выверять логарифмические таблицы, потому что из-за ошибки в пустяковом вычислении судно часто наталкивается на скалу, а не причаливает к пирсу – такова печальная судьба Лаперуза. Придется идти в ногу с наукой во всем мире, изучать жизни великих путешественников и мореходов, великих первооткрывателей и купцов, от Ганнона и финикийцев до наших современников. Наконец, необходимо время от времени вести учет располагаемых запасов. Эта работа требует от человека способностей, а вопросы прибылей и убытков, учета тары и всевозможных проверок – еще и универсальных знаний.
Я подумал, что Уолденский пруд станет отличным местом для ведения дел, не только из-за железной дороги и возможности продавать лед. Он предлагает преимущества, не нуждающиеся в огласке, как хорошего порта в подходящем месте. Это не болота Невы, нуждающиеся в засыпке под строительство с обязательной забивкой свай. Говорят, что наводнение с западным ветром и ледоход на Неве могут стереть Санкт-Петербург с лица земли.
Мое дело почти не требовало капиталовложений, потому и трудно понять, откуда взялись необходимые средства. Сразу перейду к практической стороне вопроса в части Одежды. Обеспечивая себя ею, мы чаще руководствуемся любовью к новизне и мнением людей, чем настоящей потребностью. Пусть усердный работник вспомнит, что предназначение одежды – сохранение жизненного тепла и сокрытие прилюдной наготы. Тогда он оценит, сколько необходимой или важной работы может выполнить, не пополняя свой гардероб. Короли и королевы, натягивающие наряд лишь единожды, пусть и сшитый портным специально для их величеств, не знают, как удобно носить платье впору. Они ничуть не лучше деревянных козел, на которых развешивают чистую одежду. С каждым днем наше одеяние все больше становится частью нас, получая отпечатки хозяйского характера, пока не будет убрано в чулан. С неохотой, иногда не без лекарских пилюль, оттягивая момент на потом, словно торжественно расстаемся с частью своего тела. Никто не падал в моих глазах из-за заплатки на костюме, хотя люди обычно больше беспокоятся о модной или чистой одежде, чем о чистой совести. Но даже незаштопанная прореха обнажает единственный порок – небрежность. Иногда я пытаю знакомых вопросом: кто из них смог бы носить брюки с заплатой или хотя бы с парой лишних стежков на коленке? Большинство свято верит в жизненный крах от такой оказии. Им проще приковылять в город со сломанной ногой, чем в порванных штанах. При несчастье с ногами джентльмена их обычно можно подлечить. Но если сие приключится со штаниной, ему уже не помочь, ибо он чтит не нормы приличия, а то, что за них выдается. Мы редко знаем человека, но намного чаще – его сюртук и брюки.