“Назад!” — крикнул Келемвор.
Эльминстер схватил Миднайт за руку и взлетел по ступеням вверх. В этот же самый миг через двоих упавших на лестнице мертвецов перелез третий зомби. Дождавшись, пока он подойдет поближе, Келемвор рассек ему шею двумя точными ударами. В то время, как его голова отделилась от туловища и попрыгав по ступеням, откатилась куда-то в сторону, тело продолжало стоять, отчаянно молотя руками во все стороны.
Двое зомби, которых Келемвор сбил до этого, поднялись на ноги и двинулись на воина, намереваясь разорвать его на кусочки. Он медленно отступал, изредка делая выпады в сторону нападавших.
Миднайт обернулась к Эльминстеру, стоявшему у опускной двери, ведущей на лестницу, — “Мы должны помочь ему”.
“Келемвор сам сможет позаботиться о себе”, — произнес Эльминстер. “Давай пока решим, как нам вернуть скрижали назад”.
Миднайт попыталась призвать какую-нибудь магию, которая могла бы им помочь, но все, о чем она сейчас могла думать, был ее возлюбленный. Изредка снизу доносилось бряцанье стали о камень или крепкое словцо, сообщавшее о том, что он еще был жив. Разумом Миднайт понимала, что мудрец был прав — Келемвор выигрывал им время и не собирался просто так отдавать свою жизнь. Но сердце требовало, чтобы она помогла ему.
Миднайт бросилась к лестнице.
“Что ты делаешь?” — закричал Эльминстер. “Скрижали — подумай о Королевствах!”
“Я на минуточку!” — раздался голос Миднайт, которая уже спускалась по лестнице.
Она наткнулась на Келемвора, поднимавшегося вверх по лестнице и отчаянно отбивавшегося от двух напиравших на него зомби. Все его тело, от головы до ног, было покрыто царапинами и небольшими порезами. Миднайт остановилась, раздумывая над тем, как ей остановить зомби.
Внезапно Келемвор поскользнулся на небольшом камешке и едва не упал. Пока осколок камня прыгал вниз по ступеням, в голове Миднайт созрело новое заклинание. Едва подумав, она тотчас произнесла его и камешек превратился в настоящий булыжник.
Больше всех не повезло первому зомби, которого расплющило буквально в лепешку. Затем неожиданно булыжник начал замедляться и второй зомби попросту упал с ног. Потом камень замер на ступеньке, словно раздумывая и внезапно сменив направлении, покатился вверх. Постепенно набирая скорость, он вскоре уже буквально мчался вверх по лестнице.
Миднайт указала на булыжник и закричала, — “Берегись!”
Келемвор сделал два шага, бросил взгляд через плечо и едва не обалдел, увидев, что на него на полном ходу мчится огромный камень. Он едва успел упасть на живот, так что булыжник пролетел над ним всего в паре дюймов. В тот миг, когда Миднайт отскочила в сторону, булыжник, словно снаряд вылетел из лестничного прохода и просвистел в сторону Уотердипа.
В следующее мгновение воин выкарабкался на крышу и захлопнув за собой дверь, удобно примостился на ней, тем самым отрезая путь зомби.
“Ну, теперь-то мы можем заняться скрижалями?” — буркнул Эльминстер, нетерпеливо топая ногой.
Миднайт метнула взгляд на лестницу. Келемвор, казалось, пока был в относительной безопасности. “Я кое-что придумала”, — произнесла она. “Но не знаю как сильно нам это поможет. С помощью заклинания я могу забрать одну из скрижалей, но это не остановит Миркула”.
“С Миркулом мы разберемся, когда он окажется здесь”, — произнес Эльминстер. “Сейчас наша главная задача — вернуть скрижали назад”.
Миднайт кивнула, закрыла глаза и мысленно представив себе скрижаль, произнесла заклинание вызова.
У основания башни Миркул уже был готов выйти на улицу, когда внезапно сумка, висевшая у него на плече, с одной стороны стала легче и соскользнула на землю. Поспешно подняв ее, он заглянул внутрь. Одной скрижали не было.
Изрыгнув такое жуткое ругательство, что даже его жрецы и те пришли бы в ужас, он повернулся и начал взбираться по лестнице.
На вершине башни Миднайт созерцала возникшую у нее в руках скрижаль. Хотя обильно количество заклинаний и не истощило ее, но легкое утомление она все же ощущала.
“Изумительно”, — произнес Эльминстер. “Вызови вторую и мы можем отправляться отсюда”.
“Как мы спустимся с крыши?” — спросил Келемвор, все еще стоявший на двери. Зомби продолжал молотить по ней с другой стороны, но ему явно не хватало сил поднять воина.
“Что-нибудь придумаем”, — ответил Эльминстер.
Миднайт покачала головой. “Я слишком устала. Если даже мое заклинание не исказится, у меня не останется сил, чтобы бороться с Миркулом”. Она не сомневалась, что в этот самый момент Повелитель Мертвых уже направлялся к ним. “Эльминстер, вызови ты вторую Скрижаль Судьбы”.
“Не могу”, — ответил мудрец. “Я уже давно не изучал это заклинание. Но если ты достанешь вторую скрижаль, я смогу спустить нас с крыши”.
Эти слова напомнили Миднайт, что сколь бы ни был могущественен Эльминстер, он по-прежнему должен был заучивать заклинания, запечатлевая их у себя в разуме.
“Хорошо, я попытаюсь”, — вздохнула Миднайт, откладывая первую скрижаль.
Она вновь вызвала в разуме заклинание призыва, и представив вторую скрижаль, произнесла его. Спустя мгновение над башней пронесся настоящий град из камней, размером с кулак, безжалостно исколотивший всю троицу.
“Оно исказилось!” — воскликнула Миднайт, чувствуя что голова начинает идти кругом. Все тело ломило от ударов камней, а мускулы ныли от усталости.
Опускная дверь под Келемвором слегка вздрогнула и тут же распахнулась настежь, подбросив воина в воздух. Отлетев на добрых шесть футов, Келемвор удачно приземлился на ноги, все еще сжимая меч в руке.
Из прохода появился зомби. Келемвор располосовал его надвое таким яростным ударом, что едва не потерял равновесие.
И тут он увидел, что вслед за зомби по лестнице поднимается фигура в темных одеяниях. “Миркул!” — едва успел крикнуть он.
В тот же миг меч Келемвора превратился в огромную змею, обвившую его своими кольцами. Тело рептилии покрывала омерзительная зеленая слизь и изо рта вырывался раздвоенный, черный язык. Миркул лишь удивленно пожал плечами. Вообще-то он хотел раскалить меч и обжечь воину руки, но если эта зверюшка прикончит наглого воина за него, он будет этому только рад.
Потерявший свободу движений, Келемвор рухнул на пол, а в это время оставшиеся зомби начали выходить на крышу. Миднайт, не ожидавшая такого поворота событий, схватила скрижаль и начала пятиться назад. Эльминстер же наоборот спокойно ждал, пока все зомби до одного окажутся на крыше. Убедившись, что последний из мертвецов покинул лестничный коридор, он произнес заклинание, которое, как он надеялся, застанет их врасплох.
К облегчению мага с его рук сорвался целый рой горящих сфер, каждая из которых ударила одного из мертвецов в грудь, отчего большая часть трупов попросту слетела с крыши. Некоторые сферы взорвались крошечными огненными шарами, оставив от зомби кучки пепла и обугленных костей. В одно мгновение заклинание метеоритного роя уничтожило всех защитников Миркула.
Едва до него донесся голос Эльминстера и в воздухе промелькнули огненные следы от шаров, Миркул понял, что ему придется сражаться с женщиной и ее друзьями в одиночку. Они осмелились охотиться на него, а когда у них это не вышло, они прямо у него из под носа выкрали одну из скрижалей. И похоже, что их нападки не прекратятся до тех пор, пока он не уничтожит их. Фыркнув от гнева Повелитель Мертвых приготовил защитное заклинание и взобрался по лестнице.
Первым кого увидел Миркул оказавшись на крыше был Эльминстер. Келемвор отчаянно извивался в змеиных кольцах, а Миднайт, держа скрижаль в руке, бросилась на помощь своему возлюбленному. Лицо Повелителя Мертвых скрывал черный капюшон, накинутый на голову. Под этим капюшоном таилась морщинистая, пересохшая кожа покрытая жуткими язвами, черные, потрескавшиеся губы и глаза, столь впалые, что все его лицо казалось сплошным, оголенным черепом. Там, где должны быть зрачки, пылали яростные голубые огоньки. Сумка, в которой находилась вторая скрижаль, была небрежно перекинута через плечо.