Лестница действительно нашлась. Никто в неё уже не верил, пока Крис не заметила откидную, упиравшуюся в потолок очередной подсобки. Джей залез наверх и нащупал люк. Всего несколько толчков, оторванный едва ли не руками маленький висячий замок, и он поддался.
Когда Кей поднялся на крышу, он подумал, что захлебнётся воздухом. Там, наверху, был ветер. Невероятно, нестерпимо синее небо, без единого облачка, серый бетон под ногами и солнце, дающее яркий, чистый свет.
- Как здесь красиво. - Счастливо прошептала Крис, полной грудью вдыхая свежий воздух.
- Мы наконец-то выбрались! Класс! - Мики широко улыбнулся. Ему снова хотелось кричать, только теперь от радости. Кончились бесконечные коридоры!
- Джей-ди, что там? - Кей позвал друга, стоявшего у самого края крыши.
- Земля. Тут этажей десять-двенадцать. - Джей не повернулся, только поднял голову и посмотрел в небо. - И, кажется, никакой лестницы снаружи. Знаешь, а ведь крыша не такая уж большая.
- Ты прав. - Ответил Кей. Он смотрел на спину Джея и не мог отвести взгляд. Однажды, ещё в средней школе, он едва не погиб. Джей спас его, успел в последний момент, едва ли не случайно оказался в нужном месте и в нужное время. Кей тогда назвал его своим ангелом-хранителем. А Джей исчез на два дня, а когда вернулся, на его спине была татуировка - и кого он только уговорил сделать её подростку - два крыла по плечам. В то лето они не поехали с классом к морю, ничего не объяснив родителям - просто татуировку нельзя было мочить солёной водой. О ней знали только они две. Крылья росли вместе с Джем, Кею всегда нравилось смотреть на них. Только его ангел. И крылья - только для него.
- Я предполагал что-то подобное, потому и сказал взять верёвки. - Джей протяжно выдохнул. До земли далеко, но там - асфальт, пустая парковка, деревья. - Отсюда если падать, то только в небо.
- В небо, говоришь? Небо здесь действительно красивое. - Кей улыбнулся. Ему почему-то казалось, что он уже стоит на краю, за полшага от бездны, и готовится прыгнуть. - Как думаешь, мы умерли? Ехали вместе и попали в аварию.
- Тогда скорее уж застряли между жизнью и смертью. Перевалочный путь. Все те люди из зала пошли дальше, а мы вот застряли. - Джей провёл рукой по волосам, откинул пряди с лица. Он давно уже пришёл к этому выводу, но говорить не стал. - Можем остаться здесь, ждать, пока откроется дверь дальше. Или попытаться выбраться.
- Это ведь только предположение, да, Джей-ди? - Кей подошёл к другу и стал рядом. Выходит, Джей думал о том же - они умерли, всё, конец. Хотя, с ним не страшно, наверное. - Ведь всё может быть совсем не так, да?
- Конечно, Кей-джи. Может. - Джей нашарил его руку, сжал ладонь. Тёплая, обманчиво живая. Как будто хотел убедиться.
- И как нам выбраться? - Кей повернул голову. Небо было прекрасным, но рядом был его друг. Разве небо может быть важнее того, кто всегда рядом, за плечом или впереди?
- Спрыгнуть вниз. Если я прав, то это может нас спасти. Если ошибаюсь - мы действительно умрём. - Джей усмехнулся лукавой, хитрой улыбкой. - Или попытаться спуститься с помощью верёвок и везения.
- Знаешь, давай второй вариант. - Кей готов был рискнуть собой, но мелкими не хотел.
- Иди, скажи им. И ещё - всё, что должен, тоже скажи. Кто знает, что будет дальше, и будет ли у тебя потом шанс. - Джей вытащил из кармана штанов пачку сигарет и зажигалку. Достал одну и закурил, медленно выдохнул струйку белесого дыма в совершенное чистое небо.
- Не знал, что ты куришь. - Почти обиженно сказал Кей. Он думал, что у друга нет от него секретов.
- А я при тебе ни разу и не курил. Ангелам можно. - Улыбка. Ещё одна струйка дыма. - Иди уже.
Джей дал ему время побыть с семьёй. Перед самым последним шагом в неизвестность. Как будто сам не был частью этой самой семьи. Кей не знал, что он думает, глядя в небо и куря на самом краю крыши. Ведь у него своей семьи не было.
Кей рассказал Мики и Крис всё, все версии и предположения, все варианты. Они слушали молча, только кивали - пришли к тем же выводам, и тоже не решались говорить. А потом они просто молчали. Зачем говорить то, что и без того знаешь? Зачем, когда можно просто заглянуть в глаза. Да и что сказать? Прости? Люблю? Кей встал и обнял Мики и Крис, подержал некоторое время прежде, чем отпустить.
- Пора, Джей-ди. - Действительно, бесконечное время подходило к концу.
- Я пойду первым, подстрахую остальных. Если сорвусь... что ж, встретимся внизу. - Джей выбросил окурок и потянулся к верёвке, лежавшей у его ног, привязал конец к выступу, проверил крепёж.
- Или в небе. - Тихо добавил Кей. Не важно, главное - встретиться. Синее небо бесстрастно смотрело на людей, копошащихся внизу, отчаянно борющихся за своё право жить, своё право решать.
Мерный писк, жужжание. Капля падает, расходится кругами по ровной поверхности жидкости. Ещё одна. Однотонный ритм вдруг всплескивается перебоем. Яркий искусственный свет и белые стены. Ещё один всплеск. Тишина разбивается новыми звуками. Ритм сбивается и ускоряется. Ещё всплеск. Ещё....
25-27 июля 2016 Воронеж