Первый этап побега был пройден. Оставался второй — миновать заграждение. Селение «рабовладельцев» окружала каменная стена. В самом высоком месте она ненамного превышала рост Плюха, но большей частью не доставала ему и до шеи. В ней было двое ворот, разумеется, запертых на ночь. Пытаться их беззвучно открыть — нечего было и пытаться. Да и зачем? Будь Плюх полностью здоров, он бы не задумываясь перемахнул через такую смешную преграду. Сейчас же он отыскал участок пониже и, пользуясь выступающими камнями как ступенями, легко перелез через стену.
Что ж, второй этап тоже пройден…
— Эй! Кто там? — услышал вдруг Плюх грозный окрик.
Он присел и вжался в камни. И услышал звук приближающихся шагов. Косморазведчик лег на землю и свернулся калачиком.
К его огромному сожалению, эта уловка не помогла. В него ткнули чем-то холодным и твердым.
— А ну, вставай! — крикнули над самым ухом. Сейчас нужно было схватить то, чем в него тыкали — скорее всего, это был ствол винтовки, — рвануть на себя, подсечь караульного, а потом успокоить его ударом приклада.
Плюх собрался, готовый совершить эти действия, как услышал неподалеку второй голос:
— Что там у тебя, Петруха?
Ага, значит, к намеченному плану нужно добавить еще короткую очередь вправо…
«Ёхи-блохи, где твои мозги?! — отвесил себе мысленную затрещину беглец. — Какая очередь?! Ты хочешь, чтобы сюда все село сбежалось?..»
А потом ему стало стыдно. По-настоящему стыдно. И даже страшно. Ведь он обеспокоился тем, что выстрелы могут услышать, но даже на мгновение не подумал о том, что собирается убить человека!..
«До чего же ты докатился, Плужников? Ты стал настоящим убийцей, тебе не место не только в Космической разведке, но и на Земле объединенного человечества!»
От этого выспреннего самобичевания Плюху стало совсем тошно, поэтому он не спеша встал и поднял руки.
— Плюх я, раб Стеньки Разина.
— А чего тут делал?
— Ну-ууу… — покрутил разведчик ладонями. — Не спалось, воздухом подышать вышел. Опять же, пописать-покакать на природе…
— Что?! — замахнулся на него прикладом «Печенги» караульный Петруха. — Ты тут гадить собрался?! Чтобы я потом в твое дерьмо наступил?.. Погоди-ка, а почему лежа?
— У каждого свои привычки. Вот вы как-нибудь попробуйте, друзья мои. Гадить лежа — это… м-ммм!.. непередаваемое блаженство. Особенно, когда знаешь, что где-то рядом бродят суровые воины и рыщет рысь. Ну, эта, «медве» которая. В общем, можете считать, что я экстремал.
— Экстросрал ты, вот кто, — пихнул его в грудь винтовкой Петруха — А ну, давай, пошел к воротам!
Плюх еще пару секунд соображал, не угомонить ли этих молодцев парой приемчиков, но второй стоял достаточно далеко, в него волей-неволей пришлось бы стрелять. А стрелять разведчик не хотел. Поэтому он выполнил приказ и послушно зашагал, пока ему в спину не ткнулся ствол «Печенги»:
— Стоять, засранец! Прибыли.
Глава 4
Плюх ожидал, что Стенька рассвирепеет, будет орать на него, материться, возможно, и врежет хорошенько, а то и не один раз. Однако ничего подобного не случилось. Заспанный «рабовладелец» со скучающим видом выслушал караульных, зевнул, поблагодарил их, а Плюху велел возвращаться в погреб.
— Хорошенько выспись, — бросил он в спину разведчику, — завтра у тебя будет трудный день.
Плюх не знал, что и думать. Получается, побег… ну, в его случае попытка, не считается здесь тяжким проступком? Все может быть, с учетом того, что далеко убежать безоружному ночью вряд ли бы получилось. Но все равно… Раб бы погиб в аномалии, или его сожрала бы какая-нибудь тварь, а хозяину-то от этого урон. «Нет, — подумал он, — тут что-то не так».
Все выяснилось наутро, после завтрака. Правда, Плюха кормить не стали, Стенька принес только воду. На вопрос, почему нет еды, разведчик ожидал услышать что-нибудь вроде того, что это наказание за побег. Но «рабовладелец» спокойным голосом ответил:
— А чего зря пищу переводить? Все равно выблюешь. Такой ответ насторожил косморазведчика и очень ему не понравился. Он хотел потребовать разъяснений, но Стенька, будто услышав незаданный вопрос, сказал:
— Сейчас, погоди, все соберутся и начнем.
После этого он выбрался из погреба и захлопнул крышку.
«Начнем… — мысленно повторил Плюх. — Интересно, ёхи-блохи, что можно такое начать, от чего блевать потянет?» Впрочем, нет, ему это было не интересно, а, скорее, просто хотелось знать, что же с ним собираются делать. Лично для него никаким особым интересом там явно не пахло.