Приковали его на куске отвесной скале, парящей, неподалеку от Царства
Престолов. Неустанная Стража, в виде двух Крылатых бестий, все время парила в
окрестностях. Априус сетуя на себя, ведь его никто не собирался умерщвлять, а
сам он еще не скоро отправится к Последним Вратам, стал придумывать выход, из
создавшейся ситуации. Пока все складывалось, не в его пользу, план его
провалился - Смерти ему не познать, не пройти через нее.
В этом, в принципе, довольно красивом месте, не было ни дня, ни ночи, не
было смены времен, да вообще ничего не было, кроме этого куска камня,
висевшего в серой пустоте. Время превратилось в бесконечную однообразную
линию, без кривых и петель. Априус не ел, не пил, не подвергался холоду или
жаре, а лишь висел, став вечным узником Обетованного. И лишь воспоминания
давали ему силы.
Вися на цепях, он марил видя внизу пейзажи миров, которых уже нет, лица
друзей и знакомых, давно ушедших за Последние Врата, тогда злясь на самого
себя,, даже в бреду, он строил планы мести, жалея об когда-то остановленной
Битве. Затем, возвращаясь к реалиям бытия, Рус, скрежетал зубами, не в силах
разорвать, наложенные богами сдерживающие чары, он не мог не сплести
достаточно мощное заклятие, ни просить о смерти. Лучезарному было выгоднее,
держать пленника под неусыпным надзором, чем лишать его жизни, с
непредсказуемыми даже для Богов, последствиями. Они просто высасывали из
него Силу, наполняя ей, различные артефакты.
Временами Рус, впадал в забытье, а когда приходил в себя, в цепи были
вплетены зеленые ветви лозы, или прекраснейшие цветы. Это, конечно, радовало,
но он твердо знал, что Творец и Создательница, вместе, могут быть только там, за
пределами этой Вселенной, и не как не иначе. Поэтому сентиментальность
Инилии, только придавала горечи, и тогда он начал призывать различных тварей,
171
имевших возможность передвигаться в этих областях. Но Крылатая Стража не
дремала, готовая наглухо глушить всех, кто появится в округе. Отчаяние пришло
неожиданно, и ухватило за горло, путы держали крепко, без гибели наложивших их
Богов, или собственной смерти, чары было не разорвать, а казнить его никто не
пожелал. А Тьма.… Тьма затаилась, но никуда не делась.
- Как там сказал Всевышний, ты сейчас познаешь Тьму? Кажется так, ну что
же, тогда - да познаю.
Он расслабился, повиснув на цепях тряпичной куклой, и снял все,
возведенные ранее барьеры. Битва с самим собой закончилась. Только Стражи, и
видели, как прикованного к скале пленника, бьют корчи, извивистыми змеями под
кожей проходят судороги. Изо рта пошла кровавая пена, из носа и ушей кровь, а
пот катится крупными каплями, Охранники хотели, было уже проверить, не помер
ли пленник, и доложить Владыкам, о его смерти, но тот, внезапно открыл глаза,
ставшие совершенно черными. Он вначале хрипло, а затем, все громче, и громче,
прокричал какие-то слова. Затем выкрикнул какое-то имя, и вновь затих, обвиснув
на цепях. Стражи успокоились, и отправились на облет, охраняемой территории, и
зря.
Едва они исчезли из виду, как странное небо полыхнуло, вспышкой мглы,
завеса разорвалась, и победный крик прорвавшейся твари огласил окрестности.
Чудовищный крылатый змей, повел головой, будто бы принюхиваясь, птичий клюв
и два хобота, смотрели в сторону прикованного пленника.
Тот удовлетворенно прошептал:
- Аспид явился! Ну все ребята, прощайте! В ближайшее время уж не
свидимся. А когда встретимся, я буду во всеоружии, и с армиями далеко не десяти
миров… Главное - вы меня не раскусили, а урок свой я вынес…
Он единым движением, разорвал цепи, и низринулся вниз, змей услужливо
подставил спину, монстр был, непроглядно черен, и они, слившись, в одно
странное существо быстро удалились от скалы. Тьма прикрыла их уход, и они
ушли тайными путями, известными лишь ей. У нее появился реальный шанс,
укрепиться в каком-либо из миров, или еще где. Но одно обстоятельство,
помешало это сделать. А именно воля самого Априуса, который совсем не
растворился в ней. Повеление мысли и змей, меняет направление, взяв его на
Ардхон. Там-то адепты Хаоса, до конца не уничтожены, и еще действуют.
Ночь нависла над горами, только в серой, башне в которой гнездились
прислужники Вечного Противника Порядка, никто не спал, ибо не было там тех,
кому нужен сон. Бесшумная черная тень на миг заслонила звезды, а затем плавно
спикировала к башне хаоситов. Априус произнес слова призыва, и перед башней
начали появляться истинные демоны, их глаза светились иномирным огнем -
возбуждение собравшихся вокруг башни, существ, было не вероятным, ведь
Повелитель пообещал свободу, если конечно они сообщат ему свои имена. Но что
им бояться, он и так их господин, что измениться? А так всего лишь один бой, и
родной плазменный мир, примет своих детей.
Неслышимыми ни кем они пошли на штурм, черный аспид поднялся в небо,
а вместе с ним и те из демонов, кто обладал крыльями. Не приведи Создатель
оказаться смертному существу, в ту ночь возле серой башни, умерло бы от
разрыва сердца.
Башня казалось, взорвалась изнутри, стены то ведь демонам не преграда, и
вся эта орава, за свою свободу, готова была разрушить, сто таких башен. А вот с
ее обитателями дело обстояло сложнее. Тех, кто был хоть как-то воплощен, рвали
на куски, а крутящиеся вихри, Тьмы, выпущенные Априусом, вбирали в себя
невещественные составляющие убитых тварей. Каменные блоки разбивали в
пыль, в подвалах обрушивали стены и подпорки, навеки хороня под грудой
172
обломков, резервуары с жидкостью, напоминающей ртуть. Затем в дело вступили
демоны огня, выжигая все, что было внутри и снаружи. На месте башни, осталась
только выжженная воронка с огромной глыбой оплавленного, оплывшего камня.
Априус заставил аспида, опуститься на землю, и легион демонов
выстроился перед ними. Называя свое имя, демон подходил к Повелителю, и
получал новое имя. И свободу. Никто кроме Априуса, теперь не мог вызвать их из
родного, мира, и этого им было достаточно. Как бы ни было их много, но вскоре
последний истинный демон, покинул пределы чужой для него Вселенной.
Априус поднял змея в воздух, и они низринулись к нижним мирам, туда, где
Хвергельмир, брал свое начало. Требовалось выяснить природу Тьмы, которая,
угнездилась в нем. Как бы там ни было, но часть плана удалась, Тьмы не изгнал,
но и не дал ей, захватить себя. Она теперь его часть, и наврядли удастся
избавиться от нее, не нанеся ущерба себе самому.
- Да не быть мне прежним – сквозь зубы выдавил из себя Априус – хотя я
прежний погиб еще в Ки, если бы Просвещающий и его братец, не вернули меня,
все бы на этом и закончилось. Потом бой с Карателем, тоже мог бы окончиться
фатальным исходом, если бы не прадед. Ну а после удара Салариля, меня
прежнего уж точно не стало, опять, если бы не прадед. Так что хватит нытья и
сожалений - дан шанс, пользуйся….
Он развернул аспида, направляя в свой Сектор, но у его границ, змея
отпустил, на все четыре, и уже в одиночку, отправился в Бакхор. Демоны были
свободны, но Тьма теперь стала, уже неотъемной его частью. Она нашептывала
навязчивые идеи, предлагала ключи, от неведомых кладовых с неисчерпаемыми
запасами Мощи. А порой перед глазами проплывали марширующие колоны,
неисчислимых армий, стоило, мол, только пожелать встать во главе их. С этим
нужно было или смириться, или что-то делать. Но Хвергельмир, Рус, оставил на
потом, а сейчас главное – Стеречь Миропорядок, и не вызывать подозрений, у не
дремлющего Ока Системы. Потому первым делом - это выслушать доклады и
поговорить с друзьями, а там время покажет.
…Возвращение в замок, вышло не очень радостным и веселым. Друзья и
близкие устроили ему, настоящую взбучку, но сначала, когда он внезапно,
появился перед Саяром и Дрендомом, выгуливающими «коней», те шарахнулись,
и даже попятились, готовясь к поединку.
- Спокойствие, только спокойствие! – Выставляя руки перед собой,
проговорил Априус, – я это, я. Что не признали? Вижу, не признали. В общем,
случилась тут со мной одна, непонятная штука, но я тут не виноват.
- Ты бы на себя, сначала посмотрел, прежде чем перед людьми появляться
– несколько растеряно проговорил летописец. – Тут серьезно надо поработать, ну