Тем временем матросы, сойдя с прибывших в Ростов кораблей, заняли порт и, при поддержке огня корабельной артиллерии начали продвигаться в центральную часть Ростова. Спустя сутки из Севастополя прибыли эсминцы «Поспешный», «Пронзительный», «Дерзкий» и авиатранспорт «Румыния». Благодаря этому с утра 8 декабря наступление матросов поддержала уже не только корабельная артиллерия, но и гидросамолеты. Через два дня контрреволюционные войска частью покинули город, а частью сдались. После этого среди матросов, как это было принято, началось повальное пьянство и грабеж населения. Часть из них вообще разбрелась по городу в поисках наживы. А вскоре 14 декабря к Ростову подошли свежие казачьи части, и бои возобновились. В результате этих боев плохо обученные к боям на суше, плохо организованные и полупьяные матросы понесли большие потери. 15 декабря оставшиеся в живых в панике, погрузились на корабли и покинули Ростов.
Вину за поражение матросы сразу же возложили на командовавших отрядом офицеров. Позор и горечь поражения надо было на ком-то выместить. Уже в Ростове во время погрузки на корабли, прямо у трапа был расстрелян командовавший отрядом лейтенант А.М. Скаловский (по другим данным А.М. Скаловского расстреляли под станцией Тихорецкой). Остальных трех офицеров убили во время перехода морем в Севастополь. Вряд ли убитые своими подчиненными офицеры, по своей воле согласились командовать этой операцией. Вряд ли, учитывая пьянство и моральное разложение матросов, они вообще могли что-то реальное сделать для организации боя. Разумеется, что о «комиссии пяти» во главе с Е.В. Драчуком, «командовавших» операцией из Севастополя, никто даже не вспомнил. В свое время ситуацию, произошедшую в Ростове, очень хорошо описал писатель А. Малышкин в известном романе «Севастополь», когда, принужденные силой командовать матросским десантом офицеры, находятся в постоянной опасности быть убитыми своими же подчиненными, и, при этом лишены возможности, хоть как-то реально руководить боем.
Что касается, следовавшего из Севастополя в Ростов по железной дороге отряда матроса-анархиста А.В. Мокроусова, то, в связи с тем, что как раз в это время на Дон из Могилева пробивались ударные батальоны, макроусовцы, уже в пути, были перенацелены на перехват ударников. Матросы и ударники столкнулись под Белгородом. В нескольких хаотичных и плохо управляемых боях обе стороны понесли большие потери. Впоследствии ветераны белой гвардии утверждали, что победу одержали они, советские историки утверждали противоположное. Скорее всего, дело закончилось ничьей и противники, по молчаливому согласию, просто разошлись в разные стороны. После этого отряд Макроусова вернулся в Севастополь 10 декабря в Севастополь вернулись и корабли, ходивший в Ростов. С собой матросы привезли тела 18 (по другим данным 27) убитых товарищей. Их похороны вылились в громадную матросскую демонстрацию. Демонстранты требовали массового уничтожения «изменников-офицеров». Сразу же после похорон на борту эсминца «Фидониси» произошло и первое убийство кочегар Коваленко выстрелом в спину убил механика корабля мичмана Н. Скородинского, сделавшего ему замечание за плохую службу.
В тот же день большевики организовали в Севастополе митинг с требованием немедленного переизбрать Севастопольский Совет (в Совете все еще преобладали правые эсеры и меньшевики), т. к., тот осудил большевистский переворот в Петрограде и не поддержал лозунга «Вся власть Советам!» Копируя действия матроса А.Г. Железнякова при разгоне Учредительного собрания, отряд матросов, вернувшихся из Белгорода, ворвался на заседание Совета и потребовал от его членов в 24 часа очистить помещение, поскольку отряд не признает авторитет и распоряжения Совета. Что касается фракции большевиков, то она еще накануне объявила о выходе из состава Севастопольского Совета.
13 декабря, оповестив флот о своем убытии в Петроград, сбежал на Румынский фронт к генералу Д. Г. Щербачеву командующий флотом А.В. Немитц, фактически бросив своих офицеров на растерзание. В командование Черноморским флотом вступил начальник штаба флота контр-адмирал М.П. Саблин.