— То есть?
— То и есть, — вздохнула Тонечка. — Как ты оценила меня при первой встрече? А? Вот то-то и оно... Не с моей внешностью кого-то соблазнять!
— Да перестань ты! Ты очень даже неплохо выглядишь...
Юля от всей души кинулась утешать Тонечку, но с первыми же словами поняла — не так все просто! Не считает она себя дурнушкой, и повод этот придумала только для того, чтобы отвлечь Юлю... Отвлечь от чего?!
Юля хотела было спросить, но встретила тонечкин взгляд и замерла: таким взглядом смотрят сквозь огонь! Что-то страшное видела она в прошлом или в будущем... и Юля чувствовала, как всеми силами внушения Тонечка не позволяет ей задавать вопросов!
Однако очень быстро Тонечка опомнилась, поняла, что если не напугала Юлю, то смутила чрезвычайно, и со свойственной ей прямотой заговорила об этом сама:
— Испугалась?
— Не особенно, — неприязненно ответила Юля. — Во всяком случае, убегать не собираюсь!
— Тогда обиделась, — грустно констатировала Тонечка.
— А ты как думала?! Мне как-то не особенно нравится, когда меня пугают и гипнотизируют!
— К сожалению, вести себя по-другому я не могу!
— Веди себя как угодно, — разозлилась Юля, — только меня уже здесь не будет!
В конце концов, она не обязана терпеть оскорбления! Почему эта нахальная эсперка думает, что ей все позволено?!
...Как-то воскресным утром Юля сидела на диване и ощущала себя глупой, мелкой и никому не нужной. Эти чувства появлялись у нее периодически, когда после каких-нибудь неприятностей она задумывалась о своей жизни. Сейчас неприятности были банальны: она поссорилась с очередным своим другом, и теперь понятия не имела, как провести воскресенье...
Диана читала, сидя за столом, изредка поглядывая на подругу, но воздерживаясь пока от комментариев.
Юля же, перебрав несколько валявшихся на диване журналов и книг, остановилась на рукописи «Тени вампира» — она давно ее не перечитывала. На самом деле, героиня интересовала ее не только из-за тантрических танцев... Было что-то близкое Юле в этой несчастной девочке!
И перечитывая пьесу, Юля снова играла в ней — от души, не для публики, не для оценки! Но она забыла об одном невольном зрителе... И когда она посмотрела на Диану, то увидела в ее глазах неподдельный мистический первобытный ужас!
— Ты что? — спросила Юля, сама перепугавшись. — Что случилось?!
— Ты бы в зеркало на себя посмотрела, — негромко сказала Диана.
Юля послушно выполнила ее рекомендацию, но не увидела решительно ничего ужасного.
— Да не сейчас! А минуту назад, когда ты читала эту... Эту пакость!
Юля поняла. Да, если бы она сыграла так на спектакле, а не для этой трусихи, театр наверняка занял бы первое место! Но неужели Диана не понимает, где игра, и где реальность? И Игорь тоже отказался участвовать в пьесе... Что-то в этом было не так!
Юля вспомнила — не просто вспомнила, а как будто впервые осознала — как относятся к эсперам в соседней Шатогории: недели не проходит, чтобы не объявили об очередном инциденте... Да, конечно, можно сказать, что это отсталая, «излишне католическая» страна, но ведь люди-то везде одинаковы! Они всегда боятся неизвестности и чужих таинственных возможностей... А эти повторяющиеся попытки уже здесь протащить запрет на профессии? Не первый и не второй раз страх делает людей агрессивными идиотами!..
«Интересно, — спросила себя Юля, — сколько кризисных ситуаций предотвращает СБ? И как они разрешались бы без этой службы? Ведь такие как Игорь или Диана — много ли им еще надо, чтобы пойти убивать?!»
Внезапно ей стало страшно — за Тонечку... Как будто ее тоже могли убить!
«Ну что за глупости, — уговаривала себя Юля, — что это мне взбрело в голову? Никто не собирается ее убивать, наоборот, ее очень ценят...» Но успокоение не подействовало, и Юля поняла, что должна пойти и помириться с Тонечкой, иначе потом всю жизнь будет считать себя предательницей...
Диана молча заперла за ней дверь, но в ее молчании было столько осуждения, что Юля поняла — подруга догадалась, куда она отправилась. Это было неприятно, и Юля постаралась забыть об этом.
...Тонечка встретила ее с удивлением и искренней радостью — казалось, она и не надеялась увидеть Юлю снова! Но на предложение пойти куда-нибудь погулять, замялась:
— Да, конечно, но... Я должна работать!
— Как? Ведь сейчас еще нет экзаменов...
Тонечка улыбнулась:
— Ты думаешь, я только студентам предсказываю?
Юля вспомнила их первую встречу: «Ну, что, тебя тоже кто-то не любит?» Она поняла:
— Еще ты предсказываешь несчастным влюбленным!
— Почему же именно несчастным? — по-прежнему с улыбкой спросила Тонечка.
— Потому что счастливый влюбленный, — заявила Юля с полной уверенностью, — не пойдет к гадалке... Ой, ты не обиделась?
— Нет, тем более, что ты абсолютно права!
— А посмотреть можно?
— На что?
— На «любит — не любит»...
Тонечка пожала плечами. Она понимала, что отказ будет окончательным разрывом — но как же ей не хотелось знакомить Юлю с этим аспектом своей жизни! Однако, вопреки опасениям Тонечки, Юля не почувствовала ни страха, ни отвращения к ее работе — только любопытство.
...Потом она еще не раз смотрела на «сеансы предсказаний» — Тонечка не возражала... Работа тут была потяжелей, чем со студентами: Тонечка просматривала за сеанс не один, а десятка по два вариантов развития событий, так что к концу беседы бывала почти в обмороке от усталости. И так редко хотя бы один из этих двух десятков был счастливым!
Юля понимала, что так и должно быть с несчастной любовью — вероятность счастливого исхода очень мала, но все же... Как-то она спросила у Тонечки:
— Почему все-таки ты так редко видишь счастливые варианты?
— Потому что они редко осуществимы, — резонно заметила Тонечка. — Я-то тут причем? Я только смотрю!
— Это я понимаю... Но в принципе же может быть что угодно!
— С основами теории вероятности я знакома, — усмехнулась Тонечка. — Однако на практике чудеса случаются очень редко!
— Ну, да, и никто еще не задохнулся оттого, что все молекулы воздуха профлуктуировали в другой конец комнаты, — поддержала игру Юля. — Но все же...
— Я вижу только основные вероятности, — объяснила Тонечка. — Если пытаться смотреть все, запутаешься в мелочах! Именно поэтому, кстати сказать, предсказатели и не могут толком увидеть то, что слишком близко их касается!