— Я знаю, что времени у вас мало, но на машине до места вашего назначения всего сорок минут, — сказал прожженный, но все же симпатичный политик. — Арендовать машину не проблема, ближайший офис напротив. Даже такси доставит туда, куда нужно, хоть берег залива — пустырь пустырем. Но нам нужно обсудить кое-что, прежде чем разрешить вам спуститься в Юмну. Обычная мера предосторожности. Уверен, вы понимаете.
— Конечно, — согласилась я. — Мы ведь не будем гулять по заброшенным складским помещениям и докам, так?
— Сразу видна любительница детективов, — усмехнулся господин Йонтах. — Нет, конечно. Мы пройдемся тут, у всех на виду по центральной улице. Я поговорю с вами, магистр Фойербах — с господином Алистером. Мы дойдем до конца улицы, а потом вернемся к этой же кофейне.
— А на обратном пути госпожа Кох будет говорить с магистром Фойербахом, а я с вами, чтобы сверить показания? — предположил Дэрек.
— Вы верно догадались, — подтвердил спецназовец. — Вы чужаки. Мы не можем рисковать.
Интересно, но беседой с Лиамом Йонтахом я осталась исключительно довольна. Обходительный приятный мужчина искренне удивлялся тому, что я так мало знаю о Юмне, хотя хочу туда попасть. Он спрашивал о моей семье, об Эвлонте, но не скупился и на ответы. Странным образом несчастные пятнадцать минут шагом улитки оказались поразительно познавательными.
На обратном пути возникла заминка. Магистр Фойербах отказывался идти так, чтобы не видеть Лиама Йонтаха, а Дэрек отказывался идти так, чтобы не видеть меня. В результате моим собеседником стал тангорец Клиом.
— Я боялась, вы будете агентом на службе Тангора, — призналась я.
— Потому что я одной с ними крови, так?
— Да, поэтому. Я далека от жизни местного магического общества, не знаю политических течений.
— Думаю, за несколько часов до возвращения домой не стоит выяснять все это.
— Не домой, магистр Клиом, — я покачала головой. — Я родилась на Земле, тут выросла. Так случилось, что я полюбила Дэрека, а он меня. И так вышло, что на Земле я умру. Смерть найдет меня.
— Ясновидение сказало?
— Вы ради меня спрашиваете или хотите узнать, на что способна ваша ясновидящая студентка? — усмехнулась я.
— Будто сразу две цели преследовать нельзя, — наигранно обиделся магистр.
— Можно, конечно, но тут дело не в ясновидении. Тут больше математика. Как оказалось, чужую смерть в другом мире можно рассчитать. Но от этого нет толку, если нет стабильной связи с другими мирами. У землян не хватает силы поддерживать эту связь. Только не обижайтесь, прошу, — поспешно добавила я. — Это не недостаток даров, не недостаток умения. Так исторически сложилось, что у Земли очень низкий магический фон, поэтому тангорцам нужно ждать, когда накопится сила в их портальных якорях.
— Звучит логично, — признал Штефан Клиом. — Скажите мне, что вы будете делать, когда вернетесь в Эвлонт?
Я рассмеялась:
— Отличный вопрос! Для начала поблагодарю тех магов, которые помогли вытащить нас с Дэреком в Эвлонт. Потом поеду с ним домой. Возможно, что-то выпью и съем. Потом будет чудесная ночь.
— Восхитительный план, — одобрил магистр Клиом. — А в какой момент вы расскажете господам из Тангора, который в Эвлонте, как устроена Юмна?
Я остановилась, посмотрела ему в глаза.
— Ни в какой, магистр Клиом. Ни в какой. Я им не верю. Знаю, что они ни разу не появлялись тут с миром и даже организовали инквизицию. Дэреку они тоже не нравятся. Мы с ними никак не связаны. Зато кое-что знаем об их планах. О том, как эти ребята хотят обойтись без портальных якорей и начать вторжение раньше. Вам интересно?
— Очень, госпожа Кох, — не отводя взгляда, заверил магистр. — Я полагаю, вот та суть, к которой вы подбирались все это время. Вам нужна близость к источнику. Нам — сведения о планах тангорцев.
— Верно. К этому можете добавить, что я землянка. У меня тут остаются родные. Я вовсе не хочу, чтобы они пострадали в войне, которую Тангор готов развязать.
— Тогда, думаю, нам пора закончить с прогулками, — вмешался в беседу серьезный господин Йонтах. — Лично я узнал достаточно, чтобы считать необходимым оказать вам помощь.
Машину вела я. Чужую, с непривычно высокой посадкой, но я вызвалась, и господин Йонтах, хозяин этого большого Порше, мне тут же позволил. Такой жест доверия редко увидишь, и я просто приняла ключ. Дэрек сидел рядом со мной на пассажирском сиденье, магистры и директор — сзади. Это меня нервировало, но я старалась держать себя в руках. Нам нужна Юмна. Нужна близость к источнику! Я не могу увеличивать риск, на который пошел Дэрек, чтобы спасти и вытащить меня!
Уже за рулем поняла, что обожаю провинциальный север. Машин мало, дороги можно считать пустынными, но в то же время это дороги, а не направление. Навигатор в бортовом компьютере исправно откликнулся на слово «Юмна» и монотонно бубнил, куда когда поворачивать. В итоге мы выехали на ровную площадку посреди пустынного каменистого берега.
— Тут останавливаются автобусы с учащимися, — господин Йонтах подал голос с заднего сиденья. — Я так понимаю, вы не знаете истинное назначение Юмны. Это школа. Небольшой городок для семей учителей и обслуживающего персонала прилагается. Но вы понимаете, что источник в безопасности. Он плохо достижим с берега. Поэтому вы искали способ попасть вниз, так?
— Да, так, — подтвердила я.
— И вы не будете возражать, когда мы завяжем вам глаза, чтобы провести через вход? И не будете возражать, когда с завязанными глазами вас будут вести через Юмну? Мы же не хотим выдать тайны своим врагам.
— Я не буду возражать, — ответил Дэрек. — Хотя обычно обещания достаточно.
— Видимо, честь имеет большую ценность в Эвлонте, — невесело усмехнулся директор. — Тут обещания не хватит.
— Раз надо, значит, надо, — вздохнула я и, передав ключ господину Йонтаху, открыла дверь. — Выходим и спускаемся?
К моему огромному удивлению, никто нам глаза завязывать не собирался.
— Иногда согласие на ограничение куда ценней самого ограничения, — с улыбкой пояснил директор, а магистр Фоейрбах в это время отпирал вход в Юмну.
В огромном валуне образовался проход, твердь просто растворилась под руками спецназовца. В глубине, там, куда манило сияние, нас ждала большущая сфера. В ней мы разместились с меньшим удобством, чем я бы хотела, но все же разместились. А Юмна, Юмна… Этот город поражал воображение! Купол, сияющий множеством граней, большой замок на холме. Настоящий, боевой замок, умеющий воевать, а не красоваться. И все это под водой!
— Расскажите нам, госпожа Кох, о планах тангорцев из Эвлонта, — отвлек меня от любования прекрасным пейзажем директор.
— Боюсь, опять придется начать чуть-чуть издалека, — глянув на магистра Клиома, я крепче сжала руку Дэрека.
Нет, я не рассказала господам магистрам о том, как богатые драконы Эвлонта ищут себе жен-иномирянок. Я говорила только о том, что возможно открыть портал, ориентируясь на дар другого человека, что никакая сила в так называемых стабильных якорях для этого не нужна. Это была достаточно потрясшая собеседников новость. Шутка ли, ждать нападения в уязвимых местах, а потом узнать, что вся планета таковым является!
В качестве возможной защиты Дэрек предложил разработать артефакты, которые гасили бы излучение даров, не подавляя их при этом.
— Земля далеко от Эвлонта и очень густо населена. Магический фон слабый и нестабильный. Попасть сюда с помощью такого портала очень трудно, но тангорцы будут пытаться, — серьезно и честно заверил Дэрек. — Им нужна Земля. Магический дар — своеобразный маяк. Для понимающего, знающего мага не составляет труда выследить его и рассчитать портальные формулы. А это драконья доля работы. Дальше дело умения и мастерства. Создавать такие порталы умеют многие. Если добавить к этим навыкам несколько увеличивающих резерв зелий, то еще большее число магов сможет такие порталы открывать.
— Если пригасить излучение дара, ориентироваться будет сложней, понимаю, — кивнул магистр Клиом.
— Я сделал кое-какие наброски, — повел плечом Дэрек. — Я не самый сильный артефактор, и, скорей всего, у нас разный подход к такой магии… Но мало ли, вдруг даст толчок размышлениям опытного мастера.