Голоса в доме становились всё громче, и Урфин гневно прикрикнул:
— Ну, вы там, разгалделись! Замолчать!
Спорщики продолжали браниться шёпотом.
Урфин Джюс строил планы на будущее. Конечно, он должен теперь занять более высокое положение в Голубой стране. Урфин знал, что
Жевуны после смерти Гингемы выбрали в правители уважаемого старика Према Кокуса.
Под управлением доброго Кокуса Жевунам жилось легко и свободно.
Вернувшись в дом, Урфин заходил по комнате. Филин и медвежья шкура умолкли. Джюс рассуждал вслух:
— Почему Жевунами правит Прем Кокус? Разве он умнее меня? Разве он такой искусный мастер, как я? Разве у него такая же величавая осанка?— Урфин Джюс гордо выпрямился, выпятил грудь, надул щеки.— Нет, Прему Кокусу далеко до меня!
Медвежья шкура угодливо подтвердила:
— Верно, хозяин, у тебя очень внушительный вид!
— Тебя не спрашивают,— рявкнул Урфин и продолжал:— Прем Кокус гораздо богаче меня, это правда! У него большие поля, где работает много людей. Но теперь, когда у меня есть живительный порошок, я могу наделать себе сколько угодно работников, они расчистят лес, и у меня тоже будут поля... Стой! А что, если не работников, а солдат? Да-да-да! Я наделаю себе свирепых, сильных солдат, и пусть тогда Жевуны осмелятся не признать меня своим правителем!
Урфин в волнении забегал по комнате.
«Даже дрянной маленький клоун укусил меня так, что до сих пор больно,— думал он,— а если сделать деревянных людей в человеческий
рост, научить их владеть оружием... Да ведь тогда я смогу помериться силами с самим Гудвином...»
Но столяр тут же боязливо зажал себе рот: ему показалось, что он сказал эти дерзкие слова вслух. А вдруг услышал их Великий и Ужасный? Урфин вжал голову в плечи и ожидал, что вот-вот его поразит удар невидимой руки. Но всё было спокойно, и у Джюса отлегло на душе.
«Всё-таки надо быть поосторожнее,— подумал он.— На первое время достаточно с меня Голубой страны. А там... там...»
Но он даже мысленно не решился простирать свои мечты дальше.
...Урфин Джюс знал красоту и богатство Изумрудного города. В молодости ему довелось побывать там, и воспоминания не покидали его до сих пор.
Урфин видел там удивительные дома: у них верхние этажи нависали над нижними, и кровли противостоящих домов почти сходились над улицами. На мостовых всегда было сумрачно и и прохладно, туда не проникали жаркие лучи солнца. В этом сумраке неторопливо прогуливались обитатели города, все в зелёных очках. Таинственным светом сияли изумруды, вкрап-лённые не только в стены домов, но даже между камнями мостовых...
Столько сокровищ! Волшебник не содержал для их охраны многочисленную армию — всё
войско Гудвина состояло из одного-единствен-ного Солдата, которого звали Дин Гиор. Впрочем, зачем нужна была Гудвину армия, если одним своим взглядом он мог испепелить полчища врагов?
У Дина Гиора была одна забота — ухаживать за своей бородой. Ну, уж это была и борода! Она тянулась до самой земли, Солдат расчёсывал её с утра до вечера хрустальным гребешком, а иногда заплетал её, как косу.
По случаю дворцового праздника Дин Гиор показывал на площади солдатские приёмы на потеху собравшимся зевакам. Он так ловко управлялся с мечом, копьём и щитом, что привёл в восторг зрителей.
Когда парад кончился, Урфин подошёл к Дину Гиору и спросил:
— Достопочтенный Дин Гиор, не могу не высказать вам своё восхищение. Скажите, где вы изучали эти премудрости?
Польщённый Солдат ответил:
— В старое время в нашей стране часто бывали войны, об этом я прочитал в летописи. Я разыскал старинные военные рукописи, где рассказано, как начальники учили солдат, каковы были воинские приёмы, как отдавались приказы. Я усердно изучил всё это, применил на деле... и вот результаты!..
Чтобы вспомнить военные приёмы Солдата, Урфин решил заняться с деревянным клоуном.
— Эй, клоун!— закричал он.— Где ты?
— Я здесь, хозяин,— отозвался пискливый голос из-за сундука.— Ты опять будешь драться?
— Вылезай, не бойся, я не сержусь на тебя. И кстати, раз уж ты ожил, я дам тебе человеческое имя: отныне ты будешь называться Эот Линг.
Эот Линг выбрался из своего убежища.
— Сейчас я посмотрю, на что ты способен,— сказал Урфин.— Маршировать умеешь?
— А что это такое, хозяин?
— Зови меня не хозяином, а повелителем! Я это и тебе говорю, шкура!
— Слушаюсь, повелитель!— в один голос ответили клоун и медвежья шкура.
— Маршировать — это значит ходить, отбивая шаг, поворачивая по приказу направо и налево или кругом.