— Стой! Смир-рно!— Генерал замер.— Слушать мои слова! Вы — генерал Лан Пирот, командующий непобедимой армией Урфина Джюса. А Урфин Джюс — это я, ваш господин и повелитель! Понятно? Повторить!
Деревянная фигура хрипло, но чётко повторила:
— Я — генерал Лан Пирот, командующий непобедимой армией Урфина Джюса. Вы — Урфин Джюс, мой господин и повелитель... А почему вы мой повелитель?— вдруг усомнился генерал.— Может быть, наоборот? Я повыше вас ростом, да и силы у меня побольше...
Генерал грозно шагнул к Урфину, тот в испуге отступил, а потом сердито закричал:
— Топотун! Покажи этому наглецу, кто здесь повелитель!
Медведь дал генералу здоровую затрещину, тот полетел кувырком. Поднявшись, он смущённо сказал:
— Ну, зачем сразу такие крутые меры, повелитель? Смотрите, какая вмятина получилась на голове...
— Вмятину я заделаю, зато вы теперь знаете, кто из нас главный.
— Да уж буду знать. А где моя непобедимая армия?
Узнав, что у него в подчинении будут пять капралов и пятьдесят рядовых дуболомов, а впоследствии и ещё больше, Лан Пирот утешился.
Пока Лан Пирот под руководством Урфина Джюса учился военной науке, овладевал оружием и усваивал генеральские манеры, работа в мастерской шла днём и ночью, благо деревянные подмастерья никогда не уставали.
И вот на дворе появились Урфин Джюс и блестящий, внушительный генерал Лан Пирот. Дуболомы сразу прониклись благоговением к такому представительному начальнику.
Генерал устроил армии смотр и разнёс её за недостаточно бравый вид.
— Я вобью в вас воинский дух,— рычал полководец хриплым начальственным басом.— Вы у меня поймёте, что такое служба!
При этом он потрясал генеральской булавой, которая была втрое тяжелее капральских жезлов: одним ударом этой булавы можно было разбить любую дубовую голову.
С этого дня Лан Пирот ежедневно устраивал своей армии многочасовые учения, а Урфин Джюс быстро пополнял её новыми солдатами.
За упорство, с каким Урфин создавал деревянную армию, хитрый филин Гуамоко начал уважать его. Филин понял, что его услуги не так уж нужны Джюсу, а житьё у; нового волшебни- -ка было сытное и беззаботное. Гуамоко прекратил свои насмешки над Урфином и стал чаще называть его повелителем. Это нравилось Джюсу, и между ним и филином установились хорошие отношения.
А медведь "Топотун был вне себя от восторга, видя, какие чудеса совершает его владыка. И он требовал, чтоб# все дуболомы выказывали повелителю величайший почёт.
Однажды Лан Пирот не очень быстро встал
при появлении Урфина Джюса и недостаточно низко ему поклонился. За это медведь отвесил генералу такой тумак своей могучей лапой, что тот покатился кубарем. К счастью, этого не видели солдаты, и авторитет генерала не пострадал, чего нельзя сказать о его полированных боках.
Но с тех пор Лан Пирот стал необычайно почтителен не только к повелителю, но и к его верному медведю.
Наконец дуболомная армия в составе генерала, пяти капралов и пятидесяти рядовых была обучена строю и обращению с оружием. У солдат не было сабель, но Урфин вооружил их дубинками. Для начала этого было достаточно: дуболомов нельзя было застрелить из луков или заколоть копьями.
одно злосчастное для них утро жители . Когиды всполошились от сильного топота: это маршировала по улице деревянная армия Урфина Джюса. Впереди важно шагал палисандровый генерал с огромной булавой в руке, за ним шло войско с капралами перед каждым взводом.
— Ать-два, ать-два!— командовали капралы, и солдаты дружно отбивали шаг деревянными ступнями.
Сбоку ехал на медведе Урфин Джюс и любовался своим воинством.
— Ар-р-мия, стой!— оглушительно рявкнул Лан Пирот, деревянные ноги стукнули одна о другую, и армия остановилась.
Испуганные обитатели деревни, высыпав из своих домов, стояли на крылечках и у ворот.
— Слушайте меня, жители Когиды!— громко провозгласил Урфин Джюс.— Я объявляю себя правителем Голубой страны! Сотни лет Жевуны служили волшебнице Гингеме, Гингема погибла, но не исчезло её волшебное искусство, оно перешло ко мне. Вы видите этих деревянных людей: я сделал и оживил их. Достаточно мне сказать слово, и моя неуязвимая деревянная армия перебьёт вас всех и разрушит ваши дома. Признаёте вы меня своим повелителем?
— Признаём,— ответили Жевуны и отчаянно зарыдали.
Головы Жевунов тряслись от неудержимого плача, а бубенчики под шляпами подняли радостный трезвон. Этот трезвон так не подходил к мрачному настроению Жевунов, что они сдёрнули свои шляпы и повесили их на специально врытые у крылечек столбики.