Судьба связала Лоусона с Россией ещё в раннем детстве, когда он вместе с родителями попал на приём в советское посольство. После приёма показывали русские фильмы. Один из них оказался очень забавным: три болвана бегали от собаки, которая держала в зубах динамит с горящим шнуром.
— Папа, папа! — радостно завопил юный Генри. — Это же мой рассказ!
Рассказ был, конечно, не его, а другого Генри Лоусона — австралийского писателя, в честь которого папа с мамой назвали своего сыночка. Байку австралийца русские творчески использовали для своей короткометражки.
Реплика мальчугана окончательно развеселила зал. Многие покатились с кресел. С тех пор Генри воспылал интересом к далёкой России. Поступил на факультет славянских языков, готовился защитить диссертацию. Но неисповедимыми путями оказался в разведке. Нет, он очень любил Россию. Но свою страну любил немножко больше.
— КАЖЕТСЯ, ПОДЪЕЗЖАЕМ, — бросил через плечо верзила Боря Грач и для подтверждения своих слов даже нахлобучил на голову кожаную кепку а-ля Лужкофф. — Вон там, сразу за знаком, поворот направо. Видите указатель — «Ботанический сад»…
Спрашивается: зачем этот сад, жуткие мадридские тайны, встречи на поляне, обмен чемоданами? — недовольно поморщился Лоусон. Ведь просил же он Драбкина: пусть химик приедет в Москву сам. Для чего кейс, когда в любом банке можно открыть счёт на предъявителя? Да хотя бы и кейс. Почему обмен должен состояться именно в Климске и именно в таких идиотских условиях?
— Генри, я-то что могу поделать? — сокрушался Драбкин. — Эти учёные, они все со сдвигом. Какой-то дёрганный, истеричный, нервный. Дурное влияние Голливуда. Боится тащиться со своими образцами до первопрестольной. Я подозреваю, он и сам уже жалеет, что выложил мне тогда, в Адлере, свои мечты заветные. А товар, как я понимаю, стоящий?
— Правильно понимаешь, — подтвердил Лоусон. — Но одно дело то, что он обещает, другое — образцы. Они нужны, как воздух. Кстати, не думаю, чтобы Востриков здорово жалел или раскаивался. Первую сумму он заглотнул, как рыбка-бананка.
— Что за рыбка? — удивлённо спросил Драбкин.
— Есть такая рыбка, — пояснил Лоусон. — Но не в ваших водах.
— Жаль, — посетовал Драбкин, по недомыслию считавший себя рыболовом.
— И всё-таки: нельзя ли переиграть с Климском? — попросил со слабой надеждой шпион. — Не люблю подвергать дело неоправданному риску.
— Какой риск? — отмахнулся Аркадий Игоревич. — У нас специализация — охотничий туризм. Мы же договорились: после встречи Пак отвезёт вас к егерям, собачек посмотрите, отдохнёте.
— Отдых? — раздражённо отмахнулся Лоусон. — У меня на руках будут образцы!
— Сам говорил — конспирация. Вот и создавай видимость… Обделаем это дельце — в Мокрый Паханск махнём. В донские степи. Меня скандинавы уже замучили! Подавай им волчью травлю, хоть лоб разбей. А на Дону волков — как грязи. Перспектива…
— Вот это место, — перегнувшись к иностранцу, ткнул пальцем в карту Боря Грач. — Видите? Через рощицу, в низинку.
Дорога на карте раздваивалась и обтекала низинку с двух сторон.
— Повернём направо, — сказал Лоусон.
— А почему направо? — спросил Грач.
— А почему нет?
— Логично, — согласился громила.
Они подкатили и съехали на обочину. До низины дотопали быстро, проклиная вязкую грязь. Задувал сырой гриппозный ветерок. Лоусон поднял воротник бежевой куртки-«пилота», натянул лайковые перчатки.
— Мудило этот Генри, — проворчал водила Серёга Исай, когда они с Грачом отстали от иноземца на несколько шагов. — Блин, что за шпионские страсти? Он-то в ботинках, а у меня корочки на рыбьей стельке…
— Не бзди, — подбодрил кореша Грач. — Я тоже не в сапогах. — Он показал на свои огромные грязно-белые кроссовки. — Наше дело — обеспечить этому уроду безопасность. Пять минут «я боюсь» — и всех базаров.
— Ну-ну, — с сомнением покачал головой Исай, опасливо обходя лужицу.
Они спустились с крутого склона на широкую поляну, по которой были живописно раскиданы несколько огромных валунов. «Лунный пейзаж», — подумал Грач. Хотя хрен его знает, есть ли на Луне валуны. Вот кратеры точно есть. А поляна как раз напоминала такой огромный кратер. Может, когда-то долбанул сюда лунный камень, про который в старой песенке поётся: «Подари мне лунный камень, талисман твоей любви…». Ну, лови. Хряснул об Землю и рассыпался валунами.