Преодолевая невольную робость, которую любой нормальный человек испытывает перед психически больным, он подошел поближе и увидел лежащую на земле рваную картонку. На ней обычной шариковой ручкой довольно разборчиво и складно было написано: «Подайте сему юроду, настоятелю церкви, называемой «Часовня — сень Старорусской чудотворной иконы Божьей Матери», на покупку передвижной мини-звонницы и воинского миссионерского креста-мощевика».
И тут юродивый полоснул его таким острым взглядом, что Садовский невольно отшатнулся.
— Стой, воитель! — скрипуче воскликнул старик, оглядывая его с ног до головы. — Всех агарян разбил? Даром что душегуб и распутник!
— Что ты несешь, старче, — пробормотал Садовский. Он уже давно взял за правило в любой ситуации, что бы ни происходило вокруг сохранять невозмутимость, словно в жилах его текла не кровь, а выдержанный в дубовых бочках полувековой коньяк, а тут смутился.
— Ишь, куда навострился! — продолжал наседать нищий. — Рано тебе в храм, иди в часовню малу. Молитву знаешь?
— Не знаю ни одной.
— Молись как можешь, своими словами. О спасении души.
— Помилуй, мя, Господи, раба божьего, отмороженного на всю голову…
— А ты не юродствуй.
— Молюсь как могу…
— Далек ты, ох как далек отсель! И идешь издалека, и идти тебе долго…
И вдруг юродивый плаксиво, будто пьяный запричитал:
— А я что же, люди добрые? И в стужу, и в зной, на гноищах яко Лазарь в церкве, мною воздвигнутой, милостыни взимая, иным убогим даяше ю… Не в новой срачице восседаю, но в нищенском рубище. И в храм сей не хожу, осквернивая смрадом своим. Сижу тут, примус починяю, — неожиданно добавил он. Потом улыбнулся озорной детской улыбкой и попросил блеющим голоском:
— Подай, мил человек!
Увидев проходящего мимо священника неопределенного звания в сопровождении какого-то служки, он оживился и весь просиял:
— Хлеб да соль вам, отцы!
И тут же словоохотливо пояснил:
— Се хартуларий — заведующий письмоводством в епархии, важное лицо… Святая братия с ним.
«А старичок-то непрост», — подумал Садовский, выходя из оцепенения, в которое его вогнала малоразборчивая и весьма замысловатая речь юродивого, и засунул под картонку сто рублей.
— Благодарствуйте…
Продолжая сидеть на паперти по-турецки, юродивый стал бить частые поклоны и приговаривать:
— Свят-свят-свят… Хоть и неистов человек сей и погубил свой ум, а не осерчал и сердце свое не оставил. Свят-свят-свят… И яко же молитвами церковь просияет чудесы, и посетит мя светонезаходимое солнце веселия, так и его, даст Господь…
Он всплакнул. Потом неожиданно, как старый чертяка оскалился и с ехидцей произнес:
— А беса всегда узнаешь по нераздвоенным копытам — он нечист!
Садовский машинально посмотрел на свои десантные берцы-крокодилы и понял, что «копыта» у него нераздвоенные…
— А как же я, раб божий, последую примеру преподобного Михаила Христа ради юродиваго, ежели не подадут мне? — зачастил старец и слова его, обгоняя друг друга, понеслись вскачь. — Оный восхождаше на церковные колокольницы и бияше колокола часто, вельми часто… И за многие дни прежде случившейся беды, во как! Якоже обычай бысть во время огненного запаления звонити. А как я, спрашиваю, поступить должон? Ведь что у нас деется?
— Что? — переспросил Садовский.
— На все Кузьминки, Пожалеево да Свинорой вместо колокола авиабомба, что подвешена на древе с войны, вот и все вече. Без звонницы мне никак нельзя, — впервые совершенно отчетливо выговорил он.
— Так ты, дед, из Кузьминок?
— Это только кузькина мать тебе скажет, мил человек, — с лукавинкой усмехнулся юродивый. — А мне откуда знать? Иди, если туда путь держишь…
— Туда и держу.
— Вот и держи, не отклоняйся…
Садовский покачнулся, будто кто-то толкнул его в плечо и ноги сами понесли его прочь. Опомнился он только, перейдя мост через Порусью.
— Блин, что это было? — сам у себя спросил он и закурил, переводя дух, как после десантирования при шквалистом ветре.
Старик никак не выходил у него из головы. Временами он казался рядовым душевнобольным, временами выдающимся сумасшедшим, временами спятившим святым. Его нищенский вид и витиеватая манера изъясняться старославянизмами вселяли смутное беспокойство, суеверное желание отгородиться, очертить меловой круг. Что-то из сказанного им вызывало стойкое неприятие, что-то заставляло искренне недоумевать, что-то клонило к раздумьям. Даже сам факт его физического присутствия в этом мире нуждался в объяснении. И в чем только душа держится. Где, как и на что он живет? И главное — откуда берет силы, чтобы изо дня в день влачить свое жалкое существование?