— Как?
Мне пришлось на мгновение задуматься над этим. Моя история была бы неубедительной без участия Сссеракиса, но это было то, что искала Мезула. Предсказанная, та, кто способен делать то, что не под силу никому другому. Как я уже говорила, я не новичок в блефе.
— В наших телах есть сила притяжения, — медленно произнесла я. — Я не знала об этом, пока меня не заставили покинуть свое тело. Но сила притяжения хочет, чтобы я вернулась. Я последовала за ней, ухватилась за нее и вытащила себя из короны Вейнфолда обратно в свое тело. А затем сняла корону прежде, чем он смог попытаться вернуть себе контроль.
Одна из рук Мезулы шевельнулась, ее взгляд упал на деревянный ящик с короной, но все остальные взгляды были прикованы ко мне:
— Зачем ты вообще надела корону?
Я покачала головой:
— Нет. У тебя был вопрос, теперь моя очередь.
Мезула ухмыльнулась, показав ряд острых зубов. Я восприняла это как приглашение.
— Тамура сказал, что Аспекты дают начало магии Источников. Что он имел в виду? — Я не знаю, почему это было так важно для меня. Возможно, потому, что я хотела узнать свою собственную природу, откуда я появилась.
— Аспекты должны были стать нашим наследием. Когда мы с сестрами поняли, что война поглотит нас, мы создали детей и отдали им частички себя. Мы не представляли, к каким последствиям это приведет. Даже когда мои сестры умерли, их Аспекты вышли в мир и нашли свою собственную жизнь. Они нашли любовь. У них были семьи. Они жили и умерли так, как мог бы любой другой смертный. Любопытно, что, когда двое потомков Аспектов женятся, рождается Хранитель Источников. Кто-то, кто может владеть кристаллизованной магией. Уверяю тебя, в наши намерения никогда не входило создавать Хранителей Источников. Но в конце концов оказалось, что это ценная ошибка.
Я была более чем слегка ошеломлена. Если то, что сказала Мезула, было правдой, это означало, что мои предки были Аспектами. Это означало, что я была потомком Ранд. Я мысленно вернулась в академию, ко всем наставникам и студентам, которых я там знала. Я подумала о Джозефе и Тэмми, о наставнице Эльстет и о наставнице Белл, даже о Лесрей и Железном легионе. Все они были потомками Ранд. Я не могла не задаться вопросом, многие ли из них знали, но ответ на этот вопрос был очевиден. Никто не знал. Один из самых сокровенных секретов нашего мира, и Мезула поделилась им со мной, как кусочком гораздо более ценного блюда. Так оно и было. Я была уверена, что она еще многого не рассказала мне.
Ты себе даже не представляешь правду. И Ранд, и Джинн оба имеют дело с полуправдой, ложью и обманами. Она ослепляет тебя одним откровением, скрывая при этом другое.
Я не могла отделаться от слов Сссеракиса, моя голова все еще кружилась. Мои родители не были Хранителями Источников. Они даже никогда не видели Источник и его магию. Моя мать была плетельщицей корзин, а отец — собирателем трав. Они плакали, когда меня забрали. Теперь я могла видеть это так, как не могла тогда. Они не понимали. Но каждый из них, должно быть, вел свою родословную от Аспекта, каждый из них был родственником Ранд, и когда их линии пересеклись в их детях… И тут меня осенила мысль: мой брат. Не Джозеф, которого я всегда считал братом по духу, а Ренуин, мой брат по крови.
Я не уверена, как долго я простояла там, обдумывая все последствия этого открытия. Мой разум пронесся по путям, которые представили всю мою жизнь в ином свете. Глупость. На самом деле ничего не изменилось. Мезула открыла мне секрет, и я подумала, что это все изменило. И это было именно то, на что надеялась Ранд, — застать меня врасплох.
Я никогда не вернулась в Кешин, чтобы узнать, действительно ли Ренуин был таким же Хранителем Источников, как и я. Я слишком боялась. Я боялась снова увидеть своих родителей и того, что они не узнают ту женщину, которой я стала. Боялась того, что, даже если они узнают меня, они никогда не смогут принять то, что я сделала в своей жизни. Причины этих поступков. Без сомнения, они слышали мое имя, если они еще живы, и им хорошо известны мои дела. Нет такого контекста, который мог бы оправдать меня, и любые мои оправдания ничего бы не изменили. Им легче притвориться, что их дочь мертва, чем встретиться лицом к лицу с чудовищем, в которое я себя превратила. Этот страх всегда удерживал меня от возвращения в дом моей семьи. И я не думаю, что когда-нибудь смогу его преодолеть.
— Почему ты надела корону Вейнфолда? — Голос Мезулы был мягким, уговаривающим. Возможно, именно поэтому я ответила без колебаний.
— Потому что у меня не было другого выбора. Я умирала. Дугошторм нанес слишком много ран. Но я не собиралась умирать без боя. Я чувствовала силу короны, которая обещала сделать мой конец огненным. Так что я надела ее, надеясь забрать с собой Прену Нералис. Думаю, сучке все-таки удалось сбежать.