— Прибыла терреланская армия, — сказала Иштар, оскалив зубы.
— Ты уверена, что это терреланцы? — спросил Хардт.
— Нет, — вздохнула Иштар. — Я ужасная наемница, которая не умеет распознавать флаги и форму.
Хардт присоединился к нам, и я почувствовала, как чья-то большая рука легла мне на плечо. Это меня совершенно успокоило.
— Никогда больше не оставляй меня наедине с этой женщиной, Эска. Она невыносима.
— Ты был не один, — сказала Иштар, снова обнажая зубы в своей обычной улыбке. — С тобой был еще один крупный мужчина из Террелана. — Она взглянула на меня, сверкнув глазами. — Они оба слегка меня испугались.
Я проигнорировала ее попытку пошутить. «Ты видишь внизу какую-нибудь другую форму? Золотые пластинки, красное на черном». Если кто-то и мог бы их заметить, то это была Иштар.
— Некоторые. Немного.
Я почувствовала, как Хардт крепче сжал мое плечо:
— Прена Нералис?
Я кивнула, от усталости у меня опустились плечи. «Чертова сука следует за мной, куда бы я ни пошла. Как она узнала, что мы здесь? Как она нас догнала?» Из всех врагов, которых я нажила за эти годы, Прена Нералис, пожалуй, была самой упертой. Она бы охотилась за мной до самого Другого Мира, если бы могла.
Предательство. Кто-то здесь работает на врага. Коварное нагнетание страха Сссеракисом, на мой взгляд, звучало слишком правдоподобно. Я спросила себя, кто бы это мог быть. Иштар и ее наемники были наиболее очевидным выбором, но моя наставница по фехтованию недолюбливала терреланцев. Возможно, Хорралейн, хотя я не была уверена, что у него хватит ума спланировать предательство и сохранить его в тайне. Мой взгляд скользнул к Сильве, и в моей голове зародилось подозрение. Я отогнала его прочь. Сильва никогда бы меня не предала.
Она уже это сделала. Ее ложь показывает ее истинное лицо.
— Меня всегда поражало, как враги могут преследовать меня по пятам, — сказала Иштар. — Они следуют за мной, как брошенные любовники, и во многом с той же целью. Итак, не-такая-уж-ужасная ученица, не стоит ли нам найти способ проникнуть внутрь этой… штуки? Или нам следует приготовиться к встрече с терреланцами лицом к лицу? — Если мысль о столкновении с парой сотен терреланских солдат и пугала Иштар, она никак этого не показывала. Что касается меня, то я была более чем обеспокоена. Я знала, что, если Прена действительно была там, она была не одна. С ней были другие Рыцари Десяти, и у нее тоже были Хранители Источников. Это была битва, к которой мы не были готовы, тем более что все еще не оправились от понесенных потерь.
— Я пришла сюда сражаться с Джинном, а не с терреланцами, — сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. У нас было время, может быть, несколько часов, прежде чем Прена и ее войска доберутся до нас.
Приблизившись к сфере, я протянула руку. Сфера действительно странно притягивала. Поверхность была прохладной на ощупь, но не холодной. Я подумала, что это более чем странно, учитывая ледяную температуру в городе. И она была гладкой, как отполированный камень, но в ее глубине не было никакого отражения. Словно она впитывала свет и не разрешала ему вырваться наружу. Я как раз собиралась спросить об этом Сильву и Тамуру, когда в сфере открылся большой дверной проем, достаточно широкий, чтобы мы могли идти в ряд вдвоем, и такой высокий, что даже Хорралейну не пришлось бы пригибаться.
За эти годы я выучила одно правило: если кто-то приглашает убийцу в свой дом, то, скорее всего, он подготовлен к покушению. К сожалению, этот урок мне еще предстояло выучить. Я переступила порог прежде, чем мое здравомыслие успело заявить о себе.
Это странное место. Законы здесь не совсем правильные.
Сссеракис, безусловно, был прав. За пределами сферы сгущалась ночь, последние лучи солнца исчезали, а луны вырисовывались высоко и ярко над головой. Внутри сферы было светло, как летним днем, но, когда я подняла глаза, увидела черную стену сферы со всех сторон. Было светло, но солнца не было. Город тоже исчез. Больше не было ни зданий, ни улиц, ни диких пахтов. Я стояла на грунтовой дороге со сверкающими белыми колоннами по обеим сторонам, которая вела к большому амфитеатру, построенному из оникса и находящемуся в идеальном состоянии.
Похоже, у этого Джинна есть склонность к драматизму.
— Мы внутри карманного мира? — спросила я.
— Да, — сказала Сильва, проходя следом за мной. — И нет. Это все еще часть До'шана, просто она отличается от остального города. Отделена. Будьте осторожны, здесь могут быть другие законы.