Миньоны. Слуги. Эта трусливая ведьма думает, что наши вьючные животные — чудовища. Сссеракис горько рассмеялся.
Должна признаться, я перестала слушать рассказ Коби о битве. Не то чтобы это было неважно, но Сссеракис сказал наши.
Древний ужас рассмеялся в моем сознании. Ты думала, я был таким единственным? К этому времени другие уже объявили мой город своим. У меня отняли всех моих слуг и мою силу. Я должен вернуться и потребовать назад то, что принадлежит мне. ОТПРАВЬ МЕНЯ ДОМОЙ! Я вздрогнула от этого крика и снова обратила свое внимание на Коби.
— …геоманты разрушали здания, и какой-то тупой целователь соли решил вызвать дугошторм. Тот сжег дурака изнутри, но… Что ж, вы можете убедиться в этом сами. — Словно по сигналу, молния пронзила обломки перед нами, ударив в камни и заставив воздух затрещать от ее мощи. — Вот почему вам, тупым гребаным землянам, не стоит связываться с магией, которую вы не понимаете. — Она фыркнула и повернулась ко мне спиной.
Ты можешь подумать, что Коби питала особую ненависть к землянам, но ты ошибаешься. Она ненавидела всех, независимо от расы или пола. Тогда я не осознавала, насколько сильна была эта ненависть, насколько глубоко она укоренилась в самом ее существе. Я часто думала о том, какой аспект Ранд олицетворяет Коби. Я понимаю, почему другие могут подумать, что это ненависть, но я до сих пор помню, что́ Сильва рассказывала мне о своей сестре. Я думаю, что Коби — неуверенность Ранд, и она прикрывается обманом и ненавистью, чтобы скрыть свою истинную сущность.
Как бы то ни было, она не ошиблась насчет того, что какой-то Хранитель Источников вызвал дугошторм. Локальные вспышки молний, ударяющие случайным образом и выпускающие смертельным количество энергии. Я вызвала один такой при падении Оррана, в самой последней битве войны. Он за считанные минуты превратил в пепел и дымящиеся нагрудники целую эскадрон терреланских солдат. Но мой был намного меньше того, с которым мы столкнулись в Пикарре. Насколько я знаю, нет никакого способа рассеять дугошторм. Некоторые будут бушевать, ударяя молниями, пока сила не иссякнет и на ее месте не останется странная пустота, в которой больше нельзя будет использовать магию. Другие черпают энергию из чего-то более глубокого и могущественного и никогда не останавливаются. В полазийской пустыне есть место, которое страдает от таких молний с тех пор, как там живут земляне. Песок висит в воздухе, заряженный, и некоторые участки дюн превратились в стекло. Он занимает обширную территорию, и никто из тех, кто отваживался проникнуть внутрь, никогда не вернулся. Ну, почти никто. Я понятия не имела о размерах или мощи дугошторма, оставшегося там, на развалинах академии, но, учитывая, что он бушевал по меньшей мере два года, я подозревала, что он обрел силу, о которой я могла только мечтать.
— Я иду внутрь, — объявила я прежде, чем успела подумать лучше об этой плохой идее. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь сбегал к горящему дереву и вырвал из него корону. При условии, что она действительно там.
По напряженному выражению лица Хардта было ясно, что он не в восторге от этого плана. Молния каждые несколько секунд с треском ударяла по дереву и опаляла камень в том месте, куда попадала:
— Что собираешься делать ты?
Я перевела взгляд на центр разрушенного двора, где большая часть камня почернела от магических разрядов:
— Я собираюсь встретиться лицом к лицу со штормом.
Глава 26
Джозеф
Порталомант слишком устал, чтобы вести нас дальше. Смерть безжалостно использовала его, и он так измучен, что мне пришлось запихнуть ему в рот спайстраву. На его коже уже появились признаки отторжения Источника. У него идет кровь из носа и ушей, и у него есть та же особенность, которая проявляется у всех порталомантов, когда они злоупотребляют своей магией. Когда я посмотрел ему в глаза, я увидел все места, где мы побывали сегодня. Я мог видеть весь путь от Джанторроу, где мы начали. За несколько часов мы проехали половину континента Иша, и он слишком устал, чтобы везти нас дальше. Но это и не нужно. Ро'шан висит в небе над нами, огромное чудовище из камня и магии. Эска там, наверху? Или она внизу, в разрушенном городе? Вот вопрос, который только что задала мне Смерть. Я знаю Эску лучше, чем кто-либо другой, так где же она может быть?