Подойдя, Тайлер протянул ей значок миниатюрную копию парохода.
– Будет служить напоминанием о сегодняшнем дне, – сказал он.
– Очень красивый. Приколи мне его, пожалуйста.
Они стояли посередине магазина, никого не замечая. Его лицо было так близко, что Меган захотелось поцеловать его, но она сдержалась.
Всю обратную дорогу они почти не разговаривали. Тайлер едва отвечал ей, он, казалось, был где-то далеко. Было видно, что в нем происходит какая-то упорная борьба, и Меган боялась, что он хочет положить конец их отношениям.
Когда они подъехали к ее дому, Меган в смятении ждала его решения.
– У меня на завтра есть несколько поручений, поэтому я смогу приехать к тебе только к обеду. Ты справишься сама? – помолчав, спросил он.
– Конечно, – пробормотала она. – Пожалуйста, не беспокойся за меня.
Наступило долгое молчание. Меган почувствовала, что больше не выдержит.
– Ну что ж, – сказала она, стараясь говорить равнодушным тоном, – я, наверное, пойду. Спасибо, Тайлер. Я великолепно провела время.
– Я тоже, – пробормотал он с мукой в голосе.
Меган кивнула, ей стоило больших усилий сдержаться и не дать волю слезам.
– Желаю спокойной ночи.
Неожиданно Тайлер схватил ее в охапку и впился в губы. Поцелуй был требовательный и немного отчаянный.
– Я провожу тебя до квартиры, – хрипло произнес он, оторвавшись от нее.
Когда он открыл дверцу и помог ей выйти из машины, Меган поежилась от ночной прохлады.
– Замерзла? – Он обнял ее и крепко прижал к себе. Они стали медленно подниматься по лестнице. – Спокойной ночи, Меган, попрощался Джексон, подойдя к двери. Он наклонился и нежно коснулся ее губ.
Ей была невыносима мысль, что этот восхитительный день кончается.
– Может, зайдешь выпьешь пива? – не надеясь, предложила Меган.
– Уже поздно. Мне нужно ехать. Увидимся завтра, – тихо произнес Тайлер и пошел вниз.
Никогда еще Меган не чувствовала себя такой одинокой, хотя и добилась, чего хотела: Тайлер поцеловал ее.
Однако ее преследовало чувство вины, оттого что ей приходилось притворяться. Если бы между ними возникло настоящее доверие…
Лежа в постели уставившись в потолок, она решила завтра рассказать ему всю правду. И пусть он сам скажет, стоит ли им видеться, когда она уже не нуждается в его помощи.
Меган застонала и повернулась на бок. Никто не рассказывал ей, как трудно любить. Она всегда представляла, что встретит мужчину своей мечты, они полюбят друг друга, поженятся, заведут детей и будут счастливо жить.
Но в этот сценарий не входило, что мужчина не будет отвечать взаимностью. Ей такое даже в голову не приходило.
Меган с досадой смахнула набежавшую слезу. Нельзя делать вывод о том, что он ее не любит, только из того, что он не падает перед ней на колени и не умоляет выйти замуж.
Мужчины, подобные офицеру Джексону, всегда осторожны. Первый его брак оказался неудачным, и он не собирался снова бросаться в эту круговерть. Она не винила его. Просто она слишком нетерпелива. А Тайлеру требуется время, чтобы все осмыслить.
На следующее утро Меган проснулась в приподнятом настроении. Не так все и страшно! Она расскажет Тайлеру правду и пригласит на обед, приготовив что-нибудь вкусненькое. После той неприхотливой еды, которую они готовили в последнее время, он оценит ее старания.
Меган нацарапала список продуктов. Впереди у нее много времени, чтобы успеть сходить в магазин. К приходу Тайлера обед будет на столе.
Она села в машину и покатила в супермаркет. Странно было сознавать, что она уже сама может со всем справляться. Но ей не хватало Тайлера. Она, оказывается, привыкла к нему.
Чувствуя радостное возбуждение, Меган достала тяжелый пакет из багажника и вздрогнула от неожиданности. Перед ней стоял Тайлер.
– Ох! Я не ожидала тебя раньше полудня.
– Я так и понял. – Он сердито забрал у нее пакет. – Тебе разрешили носить тяжести? Что, рука зажила?
– Да, я…
– И когда ты собиралась сказать мне об этом?
Меган почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.
– Сегодня, как только ты придешь. Я хотела приготовить обед, поэтому мне нужно было кое-что купить.
– И ты не могла подождать меня, – произнес он с горечью, направляясь к подъезду.
Меган растерялась. Она так хотела удивить его, что не подумала, как это будет выглядеть. Со стороны могло показаться, что она ждет не дождется, чтобы избавиться от него.
Поднимаясь по лестнице, Меган пыталась найти нужные слова. Дверь была приоткрыта, а Тайлер уже исчез на кухне.
– Извини, Тайлер, – сказала она, подходя к нему. – Я просто не подумала. Я хотела сделать тебе сюрприз.
– И тебе это отлично удалось. – Он швырнул на стол упаковку овощей. – Я изо всех сил старался, чтобы твоя рука нормально зажила, а стоило мне отлучиться, и ты делаешь все, что тебе вздумается.
Меган почувствовала страх. Она не могла сказать ему правду, не признавшись, почему так поступила. Но в данный момент делать этого не стоит, судя по гневному выражению лица Тайлера.
– Мне сейчас гораздо лучше, – произнесла она осторожно, – и я старалась быть осмотрительной.
– Осмотрительной? – Он сделал сердитый жест рукой. – Ты называешь это осмотрительностью – вести машину одной рукой?
– Тайлер, но магазин совсем близко.
– Мне плевать, если даже в нескольких метрах. А тяжелые пакеты? Ты решила навредить себе, не подумав обо мне. Это ведь останется на моей совести. Хотя бы предупредила меня о своих безрассудных планах.
– Безрассудных! – Уязвленная его тоном, она с вызовом посмотрела на него. – Ради бога, Тайлер, ты волнуешься, по пустякам.
– По пустякам! Мне кажется, я уже слышал нечто подобное.
– Уверена, что слышал. По-моему, у тебя появилась привычка отовсюду ждать неприятностей. Тебе надо научиться доверять людям. Я вполне способна сама судить о своих скромных возможностях.
– И ты считаешь это правильным? Может быть, поэтому ты все делаешь украдкой? Чтобы я не подвергал испытанию твои возможности и не останавливал тебя?
Вне себя от гнева, Меган вздернула подбородок.
– Если бы ты не носился со мной, как курица с яйцом, мне не пришлось бы ничего делать украдкой.
Его глаза приобрели стальной оттенок, когда он бросил на нее свирепый взгляд.
– Так вот, оказывается, как ты думаешь! Ну что ж, положение легко исправить. С этого момента, дорогая, ты свободна. Но не приходи ко мне жаловаться, что у тебя болит рука.
– Ты будешь последним, к кому я приду!
– Отлично! – тихо выругавшись, он развернулся и направился к выходу. Гнев Меган сразу же улетучился.
– Куда ты уходишь? – требовательно спросила она.
Заколебавшись, он остановился в дверях. Его гнев, казалось, тоже куда-то пропал, уступая место усталости и покорности, что напугало ее значительно больше, чем ярость.
– Возвращаюсь на работу, – проговорил он. – Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
Подождав, пока за ним закроется дверь, Меган упала в кресло и, закрыв лицо руками, дала волю слезам.
Глава 9
Меган провела два дня, прибирая квартиру и твердя себе, что она счастливо отделалась. Ну зачем ей такая нянька? Она всегда была сама себе хозяйкой и всегда делала то, что хотела.
Она вовсе не нуждалась в мужчине, который постоянно учил бы ее жить, говорила она себе. И ей вроде даже удалось убедить себя в этом.
Меган начала собирать новую головоломку, но, не сложив даже край, выбросила в мусорное ведро. Два раза звонила матери и вешала трубку, не дожидаясь ответа. Приготовила тушеную говядину, но едва прикоснулась к ней.