Дормаген крикнул ему:
- Ну что же ты! Ободрись! Твоя очередь.
Но Фрессванст безмолвствовал. Теперь настал черёд героических средств.
Глава пятнадцатая
Победа одной капли над восемью вёдрами воды
Фрессванст оказался нем и безответен на все воззвания, с какими к нему обращались, хотя, по-видимому, сохранял ещё проблеск сознания. Дормаген нашёл нужным прибегнуть к верному средству, которое дозволялось правилами «жидкой» дуэли. Он стал на колени около Фрессванста, наклонился к самому его уху и крикнул ему:
- Эй, Фрессванст, Фрессванст! Ты меня слышишь? Фрессванст отвечал ему едва уловимым кивком.
- Слушай, Фрессванст! Сколько ударов шпаги получил великий Густав Адольф?
Фрессванст будучи не в силах говорить, кивнул головой один раз.
Дормаген сделал знак одному из студентов. Тот вышел и вернулся с полным ведром воды. Дормаген вылил эту воду на голову Фрессванста. Тот, по-видимому, вовсе этого не заметил. Дормаген снова крикнул ему на ухо:
- Сколько пуль ударилось в великого Густава Адольфа?
Фрессванст два раза кивнул головой. На этот раз двое студентов вышли, принесли два ведра воды и вылили её на голову Фрессванста. Но он даже и не моргнул. Дормаген снова приступил к нему с вопросом:
- Сколько пуль ударилось в великого Густава Адольфа? Фрессванст кивнул головой пять раз.
Пятеро студентов принесли пять вёдер воды и погрузили охваченного летаргией пьяницу в настоящее наводнение. После восьмого ведра Фрессванст, наконец, сделал гримасу, которая наглядно свидетельствовала о том, что он приходит в себя.
Дормаген быстро схватил бутылку можжевёловки и вставил её в рот Фрессванста. Тот начал глотать дьявольскую жижу, которая жгла его после студёной ванны и заставила опомниться. Он отклонился от стола, и хотя его язык еле ворочался, но он все же кое-как выкрикнул одно слово:
- Убийца!
Тут он опять свалился и на этот раз уже окончательно.
Но все- таки Дормаген торжествовал. Трихтер лежал на полу, как пласт, полумёртвый, решительно ни к чему нечувствительный и явно неспособный продолжать состязание.
- Победа за нами! - заявил Дормаген.
- Ты думаешь? - сказал Самуил.
Он подошёл к своему фуксу и самым громким голосом окрикнул его. Трихтер остался глух. Обозлившись, Самуил ткнул его ногой. Трихтер не подавал никакого признака жизни. Самуил жёстко встряхнул его. И это не принесло пользы. Самуил схватил со стола бутылку, такую же, какую выпил Фрессванст. Только в ней была не можжевёловка, а киршвассер. Он хотел вставить её горлышко в рот Трихтера, но у того зубы были судорожно сжаты. Все присутствующие уже обратились с поздравлениями к Дормагену.
- О, человеческая воля, неужели ты осмелишься противиться мне! - пробормотал сквозь зубы Самуил.
Он встал, подошёл к буфету и взял оттуда нож и воронку. Ножом он разжал зубы Трихтера, вдвинул между ними воронку и преспокойно начал лить в неё киршвассер, который мало-помалу проникал в глотку неподвижного фукса. Трихтер лежал и, даже не открывая глаз, давал проделать над собой эту операцию. Зрители склонились над ним и с тревогой всматривались в него. Видно было, что он двигает губами, но без всякого успеха, никакого звука из них не исходило.
- Пока он не заговорит, дело останется все в том же положении! - воскликнул Дормаген.
- Я думаю, что от этого трупа едва ли удастся добиться слова, - сказал Юлиус, покачав головой.
Самуил взглянул на них, вынул из кармана крошечную скляночку и с большой осторожностью выпустил из неё одну каплю в рот Трихтера. Не успел он отодвинуть руку, как Трихтер, словно сквозь него пропустили электрический ток, внезапно выпрямился, вскочил на ноги, чихнул, протянул руку к Фрессвансту и выкрикнул ему слово, которое в лексиконе студентов было гораздо значительнее и обиднее негодяя, подлеца и убийцы:
- Дурак!
Кругом раздалось общее восклицание удивления и восхищения.
- Это неправильно, это незаконная уловка! - вскричал взбешённый Дормаген.
- Почему же? - спросил Самуил, хмуря брови.
- Можно брызгать водой в лицо состязающихся, можно их встряхивать, можно заставлять их насильно пить. Но нельзя употреблять какие-то неведомые волшебные снадобья.
- Позвольте, - возразил Самуил. - Дуэль на напитках, очевидно, допускает употребление всего, что только можно пить.
- Это правда, это правда! - раздалось вокруг.
- Но что это за снадобье? - спросил Дормаген.
- Очень простая жидкость, которую я предоставляю в твоё распоряжение. Я прибавил одну каплю этой жидкости к бутылке киршвассера, которую должен был проглотить Трихтер, для того, чтобы одержать верх. А ты влей две капли Фрессвансту, и он у тебя заговорит.