— А Мактавіш цьому всьому заважав, чи не так? — запитав я. — Тому що, хоча Джаспер намагався закінчити серію, убивши Морбунда, Ваєтт ніколи не збирався відпускати його з гри. Ваєтт не хотів «Життя, смерть і віскі»: навіщо приймати роман Джаспера Мердока, коли він міг отримати більше Мактавішів? І тому Мактавіш мав піти, щоб розчистити Джасперові шлях. Але це ще не було останньою краплею?
Гаррієт похитала головою.
— Як я вже сказав, ви не знали, чи зможете це зробити. Але переломний момент, те, що перетворило вас із гіпотетичної вбивці на реальну, такий простий. Це підставка для пива.
Я пригадав, як Джаспер підійшов до Мактавіша представитися. Мактавіш підписав підставку для пива: «Джасперу Мердоку». Гаррієт прочитала це вголос. Ого. Це зірвало запобіжник.
— Він навіть не знав твого імені! — крикнула Гаррієт. Вона маневрувала, змушуючи Симону йти в ногу з нею в маленький коридор біля бару, до дверей наступного вагона.
Джаспер, Гетч і я йшли повільно: один крок уперед за кожен її крок назад.
— Те, що ти зробив для нього… Гроші, які ти йому заробив… І він думає, що ти фанат, який хоче автограф? Автограф?
Я продовжував:
— Ви варили опіумний чай у маленькій кухні в кінці вагона. Ось чому чайник був у смітнику: тому що ви не хотіли, щоб хтось інший у поїзді випадково вилив собі дозу. Ви підмішали чай у пляшку віскі — найпопулярніший напій, перед яким Мактавіш не зміг би встояти, — залишили під його дверима, щоб він побачив її вранці, й додали анонімну картку: «Від шанувальниці». Мактавіш вирішив, що це від Брук, якій він зробив пропозицію напередодні ввечері, не підозрюючи, що вона його дочка. Ось чому він запропонував поділитися випивкою з нею того ранку, саме перед смертю: він припустив, що вона знає, про що він говорить.
Я чув, як він сказав їй: «Це надто вишуканий напій, щоб пити його наодинці».
— Ви не хотіли, щоб його вбивство було таким драматичним. Ви думали, що він може випити ковток на ніч і померти уві сні. Або, ще краще, випити його після подорожі, коли вас навіть не буде поруч. На жаль, Мактавіш алкоголік. Він не відклав напій і відразу наповнив ним свою флягу.
Пляшка глибше втиснулася в шию Симони.
— Гаррі, будь ласка… — промовив Джаспер.
— Спокійно, Гаррієт, — сказав я. Мені навряд чи було потрібно пояснювати їй її власні злочини, але, здавалося, моя розмова відволікала її від перерізання горлянки, тому я продовжував: — Річ у тім, що вам усе одно це могло б зійти з рук. Зрештою, це був хороший план. Єдина проблема полягала в тому, що смерть Мактавіша мала ефект, протилежний вашим очікуванням. Це мало б звільнити Джаспера. Але раптом «Життя, смерть і віскі» — книга, яку Ваєтт не хотів, поки Мактавіш був живий, — стала цінною. Ви не лише не скинули із Джаспера кайданів — ви начепили на нього інший ланцюг. Тому що, незалежно від того, пише він від свого імені чи ні, Джаспер пише як Мактавіш, що й сказано у вашому огляді в The New York Times. І тому Ваєтт знає, що може видати «Життя, смерть і віскі» за твір Мактавіша. Тому він подвоює суму, яку раніше платив за книги про Морбунда, аби купити цей, тепер уже посмертний роман. Прозу Мактавіша. — Тепер я зрозумів, що коли він розмовляв телефоном в Аліс-Спрінгс, то вимагав схвалення достатньої суми грошей для угоди. — І Джаспер більш ніж задоволений цими грошима, тож радо погоджується. Він просто хоче, щоб його роботу опублікували, незалежно від того, чиє ім’я стоятиме на обкладинці. Ви сперечалися про те, що він уклав угоду, в ущелині Сімпсонс-Геп.
— Ви були розлючені. Ви зробили все це, щоб Джаспер міг публікуватися під своїм іменем. Того вечора ви пішли поговорити з Ваєттом. Я точно не знаю, як минула ця розмова, але, здається, знаю, чим вона скінчилася. Він каже вам, що володіє Джаспером і ви нічого не можете з цим вдіяти. Щоб довести це, він дістає свою ручку «Джеміні» й розмахом пише на обкладинці опусу Джаспера: «Генрі Мактавіш». Єдині рукописні слова на весь машинопис. Це була остання крапля — образа, якої ви не змогли стерпіти. Ви вихопили ручку з його рук і…
— Ти вільний, — перебила мене Гаррієт. Спиною притулилася до дверей вагона. Вона дивилася лише на Джаспера. Ліза сказала, що мотивом буде кохання. Дійсно, кохання. — Всю твою кар’єру ти не мав належної поваги й захоплення. Ти заслуговуєш набагато більшого. Вони заслуговують на все, що з ними стало. Я так тебе кохаю. Це все було для тебе.