— Не стоит волноваться. Мои волосы – это не главное моё достоинство.
— Но ты же ими так гордился…
— Гордость не поможет мне преуспеть, я это понял, пережив искажение Ци. После долгого уединения и переосмысления мой разум теперь чист от людских предубеждений.
— Геге, ты…
— Цзецзе, молчи. Я догадываюсь, что ты хочешь сказать, поэтому лучше молчи.
Девушка плотно сжала губки, обиженно посматривая на обновлённого брата. Если бы не его обычное высокомерие и бесцеремонная манера перебивать, она определённо заподозрила бы его в одержимости. Но и освободившись от волос, он не изменил своего эго.
— Шиди, твоя память вернулась?
— Частично. Я всё ещё не помню всего, но некоторые образы возродились.
— Это хорошо, ты идёшь на поправку.
— Моё состояние не сто́ит твоих переживаний, шисюн. Даже без некоторых воспоминаний я всё ещё могу о себе позаботиться.
— Ты прав, — шисюн довольно улыбнулся и похлопал Ли Сяолуна по плечу.
— Ты, как всегда, довольно груб, — фыркнула Ли Цзиньхуа, заставляя брата засмеяться.
— Шимэй, твой геге определённо в порядке.
— Если вы так говорите…
— Шиди, как твоё совершенствование?
— Я прорвался в Цзиньдань, и моё Ядро полностью восстановилось, теперь нет необходимости в пилюлях старейшины Цжу.
— Поздравляю! Мой шиди самый лучший!
— Да что мы всё обо мне да обо мне. Что нового в секте?
— За время твоего отсутствия многое произошло, но ничего из того, что заслуживало бы твоего внимания. Однако я тебе обязательно всё расскажу, постепенно.
— Может, тогда прогуляемся по Лань Хэпин?
— Без сомнения, это хорошая идея.
Три заклинателя начали спускаться с горы. Ли Сяолун внимательно слушал рассказы Хи Шанга, пытаясь ничего важного не пропустить. В какой-то момент он остановился и серьёзно взглянул на шисюна, в его голове не укладывался один вопрос.
— Шисюн, сколько, говоришь, времени прошло со дня моего уединения?
— Два года.
Ли Сяолун завис на месте. Ему казалось, что прошло чуть больше полугода, а на самом деле уже два. Время для заклинателей летит совершенно иначе.
— Значит, два года… Я так понимаю, собрание сект я тоже пропустил.
— Да, оно состоялось в начале этого сезона. Все были разочарованы в твоём отсутствии, но вошли в положение.
— Как там мой старый друг поживает? — Ли Сяолун не помнил имён героев этого романа, поэтому ему приходилось выкручиваться другими способами.
— Ты о Сяо Фу? Кхе, он даже не скрывал радости от твоего несчастья.
— В этом весь он. Что насчёт данного им обещания?
— Этот вопрос не поднимался. Только ты можешь быть с ним настойчив, все остальные предпочли бы избегать его.
Разговор шёл в разбросанной манере, но Ли Сяолун лишь прощупывал почву для правильного общения.
Наконец-то они спустились с горы. Ли Сяолун думал, что они попадут на равнинную местность, но, к его удивлению, там, где он находился долгие годы в уединении, была лишь вершина всей огромной горы. Сейчас они с неё спустились на обширную часть ниже. Это и было местом для совершенствования и обучения внутренних учеников. Везде проходили каменные дорожки, ведущие мимо большого количества хижин – места жительства учеников. Хижины, расположенные ближе к верхушке, принадлежали учителям, а также старшим ученикам. И так по убывающей. На окраине огромной площади находились площадки для обучения, а также дорожки, ведущие к основанию горы.
— Глава Хи Шанг, старейшина Ли Сяолун, старейшина Ли Цзиньхуа, приветствую вас, — мужчина лет тридцати пяти, в белых одеяниях с синими узорами снежинок на них, вышел навстречу и поклонился.
— Учитель Лу Шан, — в приветливом жесте ответили шисюн и Ли Цзиньхуа.
Ли Сяолун улыбнулся, как репетировал ранее, а затем тоже поприветствовал учителя.
— Старейшина Ли Сяолун, с возвращением. Мы ждали вас. Прошло уже два года с набора новых учеников, но без вашего присутствия невозможно было пройти последнюю стадию посвящения.
— Новых учеников?.. — улыбка Ли Сяолуна стала шире. Казалось, он был очень доволен, но у знающих людей от этой улыбки побежали мурашки по телу.
— Да, мы вот как раз возвращаемся с обучения. Дети, поприветствуйте старейшин и главу!
После этих слов учитель Лу Шан слегка отступил в сторону, представляя пять учеников. Все они выглядели лет на одиннадцать, но лишь один выделялся, крича своим телосложением и лицом «Мне ещё и десяти нет!» Этот ребёнок не поднимал взгляда от земли, а его одежда выглядела недостойно. Белые одеяния были в серых пятнах, а местами в дырочках или швах. Ли Сяолун улыбнулся ещё шире – было похоже, что его лицо вот-вот порвётся от этой улыбки.