Подняв взгляд, он увидал, как Шо Цзян бесстыдно оценивает ребёнка. Ли Сяолун не мог полностью понять выражения его глаз, но прежде чем успел хорошо подумать, у него сработал рефлекс курицы-наседки.
— Брат Шо, тебе что-то нужно от моего ученика? — сразу же опустив бо́льшую часть вежливости в обращении, он показал своё недовольство хозяином.
Шо Цзян совсем не чувствовал себя неуютно, он ведь не скрывал, что разглядывал ученика Седьмого лорда, поэтому был готов, что его заметят. Единственное, что немного удивило, так это быстрая и довольно недружелюбная реакция Ли Сяолуна. Шо Цзян посчитал её забавной и поставил маленькому ученику ещё несколько баллов. Имея грязную информацию на Седьмого лорда Поднебесной Юйлун, Шо Цзян должен был отметить, что этого человека сложно заинтересовать.
— Ничего такого, брат Ли – я ведь могу тебя так называть? Просто немного любопытно увидеть твоего личного ученика. Последние годы о нём много говорят.
После этой фразы заклинатели обратили свои взгляды на Яо Юншэна, заставляя последнего ещё крепче сжать пальцы учителя. Ли Сяолун по этому просительному жесту понял, что ребёнок чувствует себя неуютно под множеством оценивающих взоров, но тут он ничего не мог поделать – его маленькому ученику стоит привыкнуть к подобному, ведь в грядущем всё больше глаз будут оценивать его.
— Мой ученик не стоит всего этого внимания.
Ли Сяолун слегка улыбался, когда говорил с хозяином, но его взгляд оставался столь же холодным, как и лёд на замёрзшей зимней реке. Шо Цзяна это не смущало, он отвечал Седьмому лорду очень тёплой улыбкой:
— Не скромничай, мой дорогой друг, все мы знаем, как ты ценишь своего ученика. Даже я не могу не позавидовать тебе, что уж говорить про остальных? Кстати, слышал: твой ученик – обладатель двух духовных корней. Кажется, металл и вода?
— Если брат Шо так говорит, тогда я на самом деле должен гордиться, как много заклинателей мне завидуют. Но мой ученик слишком хорош, чтобы обсуждать его столь беспринципно, – это ранит мою гордость и честь моего ученика. Думаю, брат Шо понимает, о чём я говорю, и не захочет обижать далее меня и моего ученика.
— Ах, прошу прощения, этот мастер говорил необдуманно. Что ж, тогда давай забудем об этом разговоре. Брат Ли, позволь налить тебе чашу вина в знак извинения.
— Этот мастер позволит брату Шо налить чашу вина, но этот мастер не может выпить её. Надеюсь, это не обидит брата Шо.
Впервые за весь вечер Шо Цзян слегка ослабил свою улыбку. В его взгляде мелькнул холод, но он быстро взял себя в руки.
— Есть ли причина, почему брат Ли не может пить вино?
— Этот мастер находится на духовном очищении, этому мастеру приходится воздерживаться от мирских соблазнов.
— Тогда этому благопристойному хозяину не стоит наливать вино брату Ли, это будет слишком грубо со стороны этого скромного хозяина.
Заклинатели других сект с любопытством наблюдали за общением Шо Цзяна и Седьмого лорда. На поверхности всё казалось гладко, но на самом деле все поняли, что гость посмел обидеть хозяина. Больше всех злорадствовали лорды Святого Павильона, они сразу же поспешили воспользоваться ситуацией.
— Брат Шо, хоть Седьмой лорд Поднебесной Юйлун и находится на духовном очищении, этот мастер будет рад, если брат Шо угостит его чашей вина, — Цзи Шэн поспешил умаслить главу сего мероприятия.
Шо Цзян не отказал, лесть лорда Святого Павильона помогла спасти его лицо, тем не менее он не мог не затаить обиду на Ли Сяолуна. Хотя сейчас он должен правильно раскинуть карты, однако впоследствии всегда найдётся возможность вернуть обиду десятикратно.
Ли Сяолун, конечно же, не был идиотом. Он знал, что какая бы веская причина ни была, а отказаться от чаши вина – это равносильно оскорблению другой стороне. Он не хотел обижать хозяина, но ещё меньше желал пить или есть что-либо в этом месте.
Чуть позже, когда гости поели, организатор встречи пригласил всех лордов на прогулку по замку. Ученикам предложили пройтись до арены. Ли Сяолун очень не хотел оставлять Яо Юншэна и Ха Жуна без присмотра, но понимал: не сто́ит сейчас настаивать на своём, иначе Шо Цзян может окончательно оскорбиться им. Если такое произойдёт, тогда он может и не рассчитывать, что получит хоть какое-то лицо на оставшееся время собрания.
Подавив волнение в сердце, Седьмой убедил себя, что с главным героем не произойдёт ничего серьёзного. Что касалось Ха Жуна… Он мог только надеяться на старую добрую поговорку «дуракам везёт».
Глава мероприятия ступал впереди, а за ним следовала большая группа заклинателей. По его правую руку шёл Цзи Шэн, а Ли Сяолуну пришлось идти с другой стороны. В отличие от его молчаливого и угрюмого внешнего вида лорды Святого Павильона выглядели довольно живыми и весёлыми, они не прекращали болтать с Шо Цзяном, но на этот раз и не спешили ему льстить.