— Пошли, уже время, — позвал Хи Шанг.
— Ты тоже пойдёшь? А разве так можно?
— Я же глава, какие у меня могут быть ограничения? — усмехнулся Хи Шанг.
— Тц, жизнь несправедлива.
— Ха-ха, стань главой тогда.
— Нет уж, спасибо. Я и в роли лорда еле справляюсь. Кстати, я тут подумал…
— Что? Говори.
Два человека полностью погрузились в свой мир, забыв об одном учителе и шестерых детях, которые с дикими глазами наблюдали за двумя воркующими голубками (ну, так им казалось со стороны).
— Я хочу уйти в уединение.
На площадке повисла тишина. Все с подозрением и неодобрением уставились на Ли Сяолуна, заставляя того нервно улыбаться всё шире и шире.
— Ты ведь шутишь? — спросил Хи Шанг, вся веселость из его голоса ушла.
— Нет, — Ли Сяолун тоже стал серьёзным.
— Почему?
Ли Сяолун немного помялся и осмотрел окружающих. Его взгляд немного дольше задержался на Яо Юншэне, глаза которого выражали непривычное любопытство.
— Мне неуютно с людьми, и все постоянно приходят ко мне на Пик как к себе домой. Может, это из-за потери памяти? — прошептал Ли Сяолун в непосредственной близости от Хи Шанга, чтобы только тот мог его услышать. Подобными словами он старался надавить на жалось, и вранья в них была лишь часть.
Хи Шанг внимательно посмотрел в жалобные глаза друга.
— Шиди, давай решим этот вопрос иначе. Сейчас ты нужен секте, поэтому я не могу отпустить тебя.
Хи Шанг говорил «секте», а сам думал «мне». Теперь была отличная возможность наладить отношения, а также… Хи Шанг отвёл взгляд в сторону, пытаясь скрыть тень в зрачках. Невнимательный Ли Сяолун не сумел заметить ничего странного, но это не скрылось от зорких глаз Яо Юншэна. Он находился с другими учениками и слушал учителя, но его взгляд всегда следил за старейшиной и главой. Они оба казались хорошими людьми, в чём и старался убедиться мальчик. В будущем, чтобы выжить и улучшить положение, нужно было знать, с кем сто́ит, а с кем нежелательно иметь дел. Ли Сяолун казался ему странным, немного взбалмошным, но довольно заботливым человеком, в то же время он скрывал множество секретов. Яо Юншэн не знал, с чего это взял, но доверял собственной интуиции. Глава Хи Шанг был честным, справедливым и добрым, однако всё это касалось лишь внешних показателей, внутри же он был довольно равнодушным. На этом как будто всё, но Яо Юншэн только что увидел нечто, чего никогда бы не смог заметить в другом случае. Правда, пока он закрыл эти знания в дальней части своей памяти – его не касались отношения других людей.
Седьмой посмотрел на опущенную голову Хи Шанга и замолчал. Он позволил этому человеку быть к нему ближе, потому что знал, каким он был в книге. В романе «Этому герою в любом случае суждено почернеть» только два человека остались со злодеем Ли Сяолуном до самого конца: его сестра Ли Цзиньхуа, которую он намеревался перевоспитать в ближайшее время, и Хи Шанг. Седьмой не знал, что связывало в прошлом Хи Шанга и Ли Сяолуна, так как история не рассказывала об этом, но отношение Хи Шанга всегда было полно искренней заботы.
— Ладно, мой дорогой друг, я ничего не помню и помочь мало чем смогу. Однако, если ты просишь, я останусь, — старейшина обнял главу за плечи, а потом озорно растрепал его волосы.
Хи Шанг хотел поблагодарить Ли Сяолуна, но когда его волосы превратились в гнездо, вся благодарность прошла. Он с деланой ненавистью уставился на него, думая, как тому отомстить? Увы, но превратить голову друга в гнездо было невозможно, ведь тот остриг свои прекрасные длинные волосы. Пришлось искать другие способы, и он нашёл один: ловко ухватившись за края чёрной мантии, стянул накидку, высвобождая на свет смущающие белые одеяния. Ли Сяолун вмиг завёлся:
— Шисюн, отдай! Иначе я потребую поединок за собственную честь!
Хи Шанг, громко смеясь, вернул накидку, а Ли Сяолун ещё крепче укутался в неё, бросая на главу взгляд, полный негодования.
Примечания:
Маленький театр.
Лу Шан. Спасите, помогите! Старейшина Ли пытается сделать со мной нечто непристойное!
Хи Шанг. Я должен это видеть!
Ли Сяолун (улыбается). Я должен в полной мере отыграть свою роль. Раздевайся!
Лу Шан. Ах, ну если это сделает старейшина Ли, тогда я не против. Будьте нежнее~
Ученики. ...
Глава 5. Мутировавший корень
Достав амулет, сделанный из морозного нефрита и имеющий форму снежинки, Ли Сяолун поднёс его к рунам на скалистой стене. Амулет сверкнул голубым, а затем руны на стене вспыхнули подобным же светом. Дети стояли в стороне и восторженно ахали. Седьмой тоже ахнул бы от появившейся красоты, если бы ему не нужно было держать лицо. Но он лишь скупо улыбался, наблюдая за тем, как стена исчезает, а за ней зажигается звёздное небо.