В следующую минуту в помещение вошли слуги, неся на подносах чаши с тёмно-зелёной жидкостью, и поставили их перед каждым гостем. Никто не говорил, однако все догадывались, что это был за напиток… Лица гостей потемнели от недовольства, но возмущаться вслух они не рискнули. Ли Сяолун был не менее несчастен.
После того как слуги ушли, Шо Цзян озвучил самое страшное предположение заклинателей:
— В чашах наркотик. Не в моём характере обманывать, поэтому я честно вам об этом говорю. Надеюсь, в ваших рядах не осталось глупых людей, чтобы не понять, что всё это значит?
У всех заклинателей, даже у лордов Святого Павильона, которые до этого момента выглядели намного увереннее других, побледнели лица. Старейшина Северной Лань Хэпин изначально был очень бледным, поэтому его внутреннее состояние не отразилось на внешности. Он, как и остальные, не знал, что это за наркотик, но мог предположить его цель. Видимо, люди, стоящие за Шо Цзяном, не доверяли только грязной информации, собранной на их будущих пешек, – управлять ими через их жизни намного надёжнее.
Имея опыт множества прочитанных ранее фантастических историй, Седьмой сообразил: как только он выпьет этот наркотик, ему придётся зависеть от Шо Цзяна, чтобы периодически получать противоядие. Если же он откажется, тогда либо начнёт мучиться от каких-нибудь побочных эффектов, либо просто умрёт. Ни один из этих вариантов Седьмому не нравился. Изначально он хотел подождать и посмотреть, но уже сожалел о своём решении. Разве этим людям мало гнусных сведений на его персонажа? Кто ж мог подумать, что они будут настолько осторожны и даже приготовят специальный наркотик? Теперь он начинал понимать, почему нет никакой информации о Собрании Союза Клинков, а также о Райском замке: после стольких сдерживающих факторов лишь ищущие смерти посмели бы что-то сообщить.
Седьмой закрыл глаза и откинул голову немного назад. Он не хотел пить эту гадость, не желал становиться зависимым, он слишком упрям, чтобы прогнуться под кого-то только затем, чтобы выжить. Это был сложный выбор для его личности, но изменять себе он не собирался, даже если придётся пострадать или умереть.
Как только Ли Сяолун открыл глаза, в них отразилась непоколебимая решительность. Отодвинув от себя мальчика-слугу, он взял чашу и вылил содержимое на пол. Стоило это сделать, как множество глаз ошарашенно уставились на него. Особенно удивились Шо Цзян и лорды Святого Павильона, хорошо знавшие жестокую жалкую личность Седьмого лорда. Они не могли поверить, что тот отказался от жизни из-за своей гордости. Гордость – это, конечно, хорошо, но не настолько по сравнению с жизнью.
Увидев действия брата, Ли Цзиньхуа больше не думала. Она всегда следовала за ним: если брат отправится в ад, она с радостью пустится вдогонку. Звонко рассмеявшись, девушка взяла чашу и разбила её об пол.
— Если таково ваше предложение дружбы, тогда нам не нужна эта дружба! Моя семья Ли не боится смерти!
В этот момент Ли Сяолун был сражен отважной дерзостью сестры. Еле сдерживая выражение своего лица, он заметил, что её жест вселил в других надежду, – это стало видно по блеску в их глазах.
Шо Цзян не смел потерять преимущества в этой ситуации – убито и так уже множество приглашённых заклинателей, если придётся уничтожить ещё, организация будет очень им недовольна. Поджав губы, хозяин только сделал лёгкий жест рукой, и человек в маске сразу же приступил к действиям. Он не напал на лордов Ли, лишь подошёл к ним, а потом под внимательным и осторожным взглядом Ли Сяолуна нанёс один лёгкий и плавный удар. Не каждый мог уследить за направлением клинка, но только не Седьмой лорд. Он посмотрел на маленького слугу, лицо которого выражало страх и недоумение, а спустя секунду из тонкой шеи ребёнка хлынул фонтан крови, забрызгивая его. Во взгляде Ли Сяолуна промелькнула странная эмоция. Он не знал, как реагировать на подобное, мозг его опустел, но в груди отразилось неприятное чувство.
Мальчик схватился за горло, а затем упал на пол, слегка подёргиваясь. Постепенно его взгляд начал тускнеть и через несколько минут полностью утратил жизнь. Все наблюдали за расправой, не совсем понимая, что происходит. Только Ли Сяолун и человек в маске знали, какое давление всё это оказывало.