Седьмой подавил жалость в своём сердце – чего-то похожего следовало ожидать, когда он попытался помочь ребёнку. Впрочем, в таком месте подобная смерть была для этого мальчика благословением: кто знает, каким издевательствам он подвергся бы в будущем. Подняв равнодушный взгляд на человека в маске, Седьмой хладнокровно улыбнулся и попытался стереть кровь с лица рукой, но только размазал её.
— Это должно как-то повлиять на моё решение?
— Нет, просто я подумал, что неплохо бы показать пример.
Улыбка Седьмого стала шире, а взгляд жёстче. Он не верил в этот мир и не боялся смерти, как можно было запугать его таким тривиальным способом?
— Прежде чем ты сможешь перерезать мне горло, я успею отрезать от тебя хотя бы один кусочек плоти.
— Кто сказал, что это будет Седьмой лорд? Помнится, у Седьмого лорда есть ученик того же возраста, что и этот маленький слуга.
Седьмой был ошеломлён… Фраза оказалась настолько неожиданной, что он не успел вовремя проконтролировать себя, хотя знал: проявлять какие-либо эмоции нельзя. Человек в маске находился прямо перед ним и смотрел не отрываясь, поэтому сразу заметил небольшие изменения в его лице, пусть он и спрятал их моментально. Сердце Седьмого помрачнело. «Я убеждён: Яо Юншэн так просто не умрёт, а вот пыток точно не сможет избежать. Страшно представить, сколь жестоки могут быть эти люди, но что ещё страшнее – главный герой потемнеет намного быстрее изначального сюжета. Если это произойдёт, мне лучше умереть прямо сейчас».
Ах, и всё же он был слишком упрям и не мог легко смириться!
— Этот мастер не жалеет даже собственной жизни и жизни своей цзецзе, почему этот мастер должен переживать о каком-то маленьком ученике? Для этого ученика честь умереть за своего лаоши. Мой ответ не изменится. Этого мастера не впечатляют ваши способы заводить дружбу!
— Хм, значит, мы недостаточно искренни? — ухмыльнулся Шо Цзян. Ли Сяолун был бы неплохой марионеткой, но если марионеткой невозможно управлять, то её лучше всего убрать. Однако Шо Цзян ещё не терял надежды. — Покажи ему нашу искренность.
Человек в маске зло оскалил зубы и ударил клинком в сторону лорда Поднебесной Юйлун. Тот изначально ожидал удара, но не собирался умирать без борьбы. Какой бы мизерный шанс ни был, а пока он есть, всегда есть и надежда. Ли Сяолун призвал Лёгкий Снег и отбил удар, чем позабавил человека в маске. Удар того был не из лёгких, но и всей силы в нём не было – видимо, противник не воспринимал старейшину всерьёз, решив просто поиграть. Ли Сяолун не знал, чего добивался Шо Цзян или его помощник, однако не чувствовал от них намерения убить.
Они провели один раунд, проверяя друг друга. Ли Сяолуну этого хватило, чтобы понять: у него нет никаких шансов на победу. Он стиснул зубы, готовясь хотя бы немного навредить сопернику перед своим полным избиением, но неожиданно у него закружилась голова и он оступился. Недоверчиво глядя перед собой, Ли Сяолун попытался отозвать меч и взять его в руку, но духовная энергия в его теле стала нестабильной. Не понимая, что происходит, он мог только с недоумением смотреть на человека в маске, который стоял в трёх метрах от него.
— А? Шо Цзян, что ты с ним сделал?
— Ничего такого. Немного вина из Призрачной травы. Через несколько часов пройдёт.
— Тц! Так совсем не весело.
Заклинатели, наблюдавшие за боем, также неожиданно почувствовали странности в своих телах. Они в гневе воззрились на Шо Цзяна и сжали кулаки. Вино из Призрачной травы было ядом для всего, что связано с духовной энергией! Никто в здравом уме не станет его пить без необходимости в лечебных целях. Однако ни у кого из них не было проблем со стабильностью духовной энергии в их дантьянах или духовных венах. Впрочем, они выпили совсем немного и через некоторое время не останется и следов, тем не менее это злило присутствующих.
Седьмой не очень хорошо разбирался в травах и ничего не знал о вине из Призрачной травы, но ощутил его эффект на собственном опыте: такое вино имело свойство рассеивать духовную энергию в теле. Он проклинал себя, ведь знал изначально, что ничего нельзя пить и есть в этом месте, и всё равно, поддавшись эмоциям, выпил чашу! Он был так зол, так зол на себя!
Человек в маске не позволил ему долго злиться. Прежде чем Ли Цзиньхуа бросилась на помощь своему брату, он решил поиграть другим способом: приблизился к Седьмому лорду, сбил его с ног и вонзил клинок в плечо. Поверженный зашипел от боли, его глаза в изумлении расширились и посмотрели на место ранения. Клинок торчал из его плеча, а сам он лежал на полу, не в силах сопротивляться. Что такое заклинатель без духовной силы? Ничто!