Седьмой проживал жалкую, незавидную жизнь – без друзей, без семьи, без возлюбленной. Никаких увлечений, пристрастий, привязанностей, а редкие прогулки были ограничены белыми стенами больницы и ассоциировались с запахом антисептика. И вот однажды, открыв глаза, он окунулся в совершенно другой мир, в яркий солнечный свет, в благополучие и умиротворение, ощутил здоровое тело и силу. Седьмой всегда полагал, будто ему снится долгий насыщенный сон, но, лишь познав боль и увидев тень смерти, осознал, что вовсе не спит. Его сердце наполнилось горечью от подлого удара в спину, однако умереть сейчас он не собирался. Седьмой не был святым, чтобы легко прощать или щадить, поэтому с лёгкой совестью воздаст всем по заслугам и бесцеремонно постарается избавиться от всех преград. Яо Юншэн был именно такой преградой. И всё же… когда Ли Цзиньхуа обнажила клинок, намереваясь разрубить пополам застывшего мальчика, он совершил очередную ошибку, действуя полностью противоположно собственным мыслям и рассуждениям.
Тело Ли Сяолуна вклинилось между Яо Юншэном и Ли Цзиньхуа, правая рука взметнулась вверх, скрещивая чёрный кинжал с серебристым клинком. Искры блеснули в месте столкновения! Удар сестры оказался столь безжалостным, что у брата не хватило сил полностью остановить его. Чёрный кинжал был выбит, отброшен в сторону, а серебристое лезвие вонзилось в плечо, заставляя Ли Сяолуна пошатнуться и упасть на одно колено.
Седьмой замер, поражённый собственными действиями… Разве он не задумал не вмешиваться? Тогда почему встал между этими двумя, малозначимыми для него, людьми? Кого пытается защитить? Яо Юншэна? Ли Цзиньхуа? секту? или же себя?
— Не делай этого! — Ли Сяолун схватил сестру за рукав.
— А-а-а! — закричала девушка, пытаясь выдернуть руку с клинком. — Я убью его! Убью!
— Остановись! — Ли Сяолун попробовал встать на ноги, но споткнулся и налетел на Ли Цзиньхуа. Из-за этой небрежности получилось так, что он обнял девушку. — Остановись, — вновь повторил он.
— Почему? Почему ты меня останавливаешь?! Он хотел тебя убить!
— Сейчас не время. Давай покинем это место.
Она недоверчиво посмотрела на бледное лицо брата. Он слабо улыбался, а взгляд был чистым и слегка печальным.
— Да что с тобой вообще творится? — сорвался потерянный выдох с мягких девичьих губ.
Ли Сяолун приоткрыл было рот, чтобы отшутиться, но в этот самый момент химеры наконец-то заметили их, решаясь нарушить слабое подобие мира.
— Берегись! — послышался голос Ди Трена.
Ли Сяолун только удивлённо вскинул бровь, когда почувствовал сильный удар в спину. А вот в этот раз он уже разозлился: «Чёрт побери! Какого хрена постоянно достаётся мне?!» Вместе с Ли Цзиньхуа они откатились в сторону. Девушка быстро выбралась из его объятий и поднялась на ноги. Ли Сяолун был намного слабее из-за потерянной крови, но постепенно начал ощущать внутри восстанавливающуюся духовную энергию. Седьмой ухмыльнулся про себя: «Кажись, ореол злодея всё же не бесполезный – может, и не помру сегодня…»
Ди Трен начал сражаться с химерой, а Ли Цзиньхуа поспешила помочь брату подняться на ноги. Тот не стал отвергать предложенную помощь. Опираясь на девушку, он старался в то же время собрать слабые, только что зародившиеся нити духовной энергии в области раны.
— Хах, нас разделили! — зарычала Ли Цзиньхуа, пока ещё злая, но уже более спокойная.
Ли Сяолун посмотрел вперёд. Их откинуло в сторону на несколько метров от учеников. Ди Трен старался сдержать натиск химеры, а перед ним сражался другой заклинатель, отбиваясь от двух монстров одновременно. За Ди Треном стоял Ха Жун, растерянно и неуверенно глядя на Яо Юншэна перед собой, мальчик же, сгорбившись, сидел на коленях. Было непонятно, о чём он думает в данный момент. Ха Жун тряхнул головой и перевёл глаза на старейшин, его лицо выражало страх и недоумение. Ли Сяолун хорошо знал этот растерянный взгляд, в такие моменты юноша всегда ждал направляющего пинка.
— Цзецзе, помоги Ди Трену.
— Геге, а как же ты?
— Я справлюсь. Нужно быстро уходить отсюда.
Ли Цзиньхуа неуверенно посмотрела на бледное лицо брата, однако послушно отпустила его и побежала помогать Ди Трену. Она тоже ещё не избавилась от последствий выпитого духовного вина, но по крайней мере не ранена, так что сейчас её полезность и эффективность в разы выше брата. Шатаясь, еле держась на ногах, он последовал за ней – чтобы выбраться отсюда, им нужно было собраться всем вместе.
Стараясь аккуратно обойти сражающегося заклинателя, Ли Сяолун не сразу заметил появление ещё одной химеры. Только когда монстр издал оглушающий рык, стало понятно, что со спины приближается опасность. Тело действовало быстрее, чем разум: молниеносно оголив клинок, Сяолун обернулся в тот момент, когда огромная лапа с острыми когтями замахнулась на него. Успев поднять меч, он постарался блокировать удар, но лапа несла такую огромную силу, что слабое тело отшвырнуло назад. В очередной раз прочертив линию на земле, вставая, он почувствовал жжение в груди, вслед за которым изо рта полилась кровь. Седьмой стёр алую жидкость с подбородка, становясь совсем несчастным. «Вот что за невезение! Я правда смогу выжить после стольких ранений?» Ощущая боль и слабость во всём теле, он стиснул зубы. Сражаться с химерой в таком состоянии было сродни самоубийству, но удар чудовища отбросил его ещё дальше от всей группы.